刘德明

刘德明

对于后人来说，刘德明显然是一个扑朔迷离的存在。鲜少有典籍记述过此人，充其量他也就是庸碌无为的小商人，没胆量，没魄力，也没什么令人敬畏的后台。然而在刘昌学口中，他却是神明一样的存在。“我不敢评价他老人家，因为我受他的恩惠太多。”1904年9月一个晴朗的午后，一袭布衣大褂的刘昌学眯缝着眼睛回忆往事：“直到现在我还清晰地记得他那双招风耳，我喜欢摸他的耳垂，也喜欢让他抱。他总是带着走南闯北，希望我能够继承他的家业。”他说这话时，他的两位正室和长子刘一鹏及三女刘荟都在场，当时他已经五十三岁了，昌隆商号不仅在大港镇响当当，在萧镇同样蒸蒸日上。当地人有谁不知道大港镇昌隆港务有限公司呢，包括那些生意场上的日本人、朝鲜人和俄国人，甚至还有几名意大利人和美国人。每年他都为舅舅刘德明上次香，还有乌雅德僮。他俩都是恩泽于他的恩人。“舅舅要比我的父亲还亲，他把我当成自己的孩子，他教我做人的道理，教我读书认字，教我怎样做生意，先做人再做事，这是他挂在嘴边的一句话，他用一生来践行了这句话，可惜最终他死于乱世。直到现在，我也不清楚他是怎样离开人世间的，是被人陷害，还是因为生意失败，或者其他什么原因。他只知道，他死之前失去了所有，财产，房子和土地，甚至还有无法与他共患难的老婆。”他能够想象到舅舅悲惨地仆倒在寒风凛冽的街头，能够想象侵吞了舅舅家产的那帮人的嘴脸。1890年春节前后他不止一次见过那帮人，表面上他们对他恭恭敬敬，实则他们很是惧怕。他修缮了舅舅舅妈的坟墓，虽然舅妈在舅舅罹难之前离开了舅舅，却能够为舅舅收尸，为舅舅办理丧事，还因此欠下一笔债，以至于半年不到就郁郁而终。他甚至买回了舅舅的房子地产，还大肆重建。也许正因为如此才招惹来别人的暗算，六名绑匪借着夜幕而至，一番搏斗后他们一家人合力击杀了四名匪徒，另外两名不法之徒被吓跑了，乌雅德僮和她的儿子刘港生却遭遇不测。

“肯定是冥冥之中我舅舅在保佑我，虽然他生前胆小怕事，”他如是讲道，眼睛不由自主地瞄向门口。彼时，1890年春节期间发生的那桩意外之事，刘荟也是其中一名受害者，只是她幸免于难，只是她不认为那是舅爷爷保佑的结果，而是她母亲在拼尽全力保护父亲。所以她才不愿意听他的讲述，所以她才会越来越叛逆，就像当初的乌雅德僮。

“死人就是死人。”相隔几十年后面对红彤彤的夕照余晖她这样无情地反驳父亲：“一个死人怎能保佑活人呢，是我妈奋不顾身保护了你，也保护了我们这一家子。”说着她不屑地瞥了眼那两个一本正经的老女人。她们在承袭她母亲的一切，荣耀，富贵，和眼前这位侥幸成功的男人。他是她们的表哥表弟，也是她们的男人，与她并无血缘关系的大妈二妈。1948年的一天，面对一位自称原籍大港镇的小报记者，旅居雅加达的刘荟面无表情地讲道。那一刻，母亲浮现于记忆，还有立在院落一角的筢子，挂在窗户外面的红辣椒和大蒜，以及那两条土狗，一条黑色，一条淡黄色，它们才是她至死不渝的朋友。她怀疑那记者只是想寻找一些花边新闻，但她还是忍不住地侃侃而谈。这场谈话被记录下来，无形中成为日后研究刘昌学的重要资料之一，同时也从侧面牵出刘德明这个并不重要的边缘人物。彼时她已经年近花甲，历尽沧桑。十八年后的1965年，因为苏哈托，她被迫丢掉属于自己的财产，转辗来到新加坡。那一刻，坐在难民之中的她情绪低落，砉然想到了旦夕祸福，想到了一夜之间失去了家业的刘德明，瞬息之间她洞悉到了一切，失落，挫败，苦难，屈辱与茫然，以及其他，包括生死，包括可遇不可求、瞬息消逝的爱情。

（广东省-龙门县城，2023.9.11）