新安郡按制仅设小中正一人，这一任的中正官刘杞是皇室远支宗亲，与新安王同辈，为人温厚持重，在郡中深负盛名。曾有某才士少年得志，性高气傲，登门求他品评文章，未获褒扬便语出不逊，刘杞也不发怒，和颜以对，将其不当之处一一道来，才士惭愧而退，甚为叹服，称“与刘使君相对，雍雍穆穆”，赞叹他的君子之风。
这么一位仁厚长者，抡才鉴人又自有法度，是以他评出的士人乡品，上报给豫州大中正之后，大中正绝不轻易驳回。我若能得他褒奖，当可借势直上，前途平顺得多。但是偌大一个新安郡，人才济济，而中正仅有一人，每日所见必然都是当世英俊，我如贸然登门拜望，纵使蒙他垂见，又该如何得其青眼？
我喝了口温凉的茶水，苦思冥想：重金贿赂？呵呵，我如今年俸有粟二十斛，绢十匹，四季衣食之外，将将够喝些淡茶。谄媚逢迎？我不愿意，何况也没有用，若是阿谀便可得官，学子们还读什么圣人文章，书院家学也都请徘优作先生罢。
想到这里，忽地心中一动，我何不先投书给刘使君，效毛遂自荐？附上数年来我自认出色的诗作文章，若能得他一语之褒，当可扬名诸郡。我再耐着性子，在主簿的位置实心任事，过上半年，做些政绩出来，说不得或能让大中正高看一眼，得个好前程，求亲有望。
秋夜轻寒，我心头却是火热，当即研墨铺纸，提笔写下：“使君尊鉴，伏惟人主得贤才以治天下，今使君剖石采玉，披沙见金，邦域之内，莫不景服，然汪洋千里，不弃涓滴，嵩岳万仞，亦惜埃尘……”
结篇搁笔，轻吁一口气，我活动着微僵的双臂，却见桌案上原本昏黄的油灯不知何时灭了，油已燃尽，仅剩光秃秃的焦黑灯芯。我转身去取火炉中木柴来点灯，眼角瞥见窗外夜色漆黑如墨，突然怔住，寒意一寸一寸爬上后背：灯灭了，我是怎么看见的灯芯？
耳畔一声轻叹：“子衡小友，是我。”郭兄？再看桌上，梦笔发出莹莹光芒，映照得一室如昼。我惧意全消——梦中见过多次了，他从不曾危害于我。
扭头看去，果然是他，依旧披发垂肩，面目难辨，我有些羞愧于方才的惊骇，口气便不大好：“郭兄，您还没去投胎么？”他苦笑道：“丧荡孤魂，惊扰小友了。我本想投入地府，再世为人，谁料连年征战，黎庶不安，亡魂多而新生少，地府鬼满为患久矣，我只得四处漂泊，寄情山水，日子久了，倒也落得个自在。”
竟是如此，好在这几年朝廷轻徭薄赋，生育子女均赐绢赏粮，人口渐多，想来郭兄离出生不远了。我一时间不知何言以对，他接着说：“这些日子我贪看秋江如练，随洛水东流而下，想起小友现在新安，便寻来此处与君一会，见室内昏暗，才寄身笔中，借一点清光，助你写完书信。”
不等我致谢，他语气转冷：“但此笔有灵，我寄身时，从中窥见你近年所书文稿，凡与人酬唱所作，下笔多是繁词绮语，柔媚无骨，流于糜丽，难登大雅之堂！”
我讷讷道：“郭兄责备得是，我固然知道文贵清真，然而世风如此，我也是为求晋身，不得不敷衍一二。否则穷书生安身立命尚且不能，何谈文笔？”
“倒也罢了。我赠笔时说过，愿君能施展所学，经世济民，今日我还是这句话，盼小友他日持此笔青云直上时，别忘了冢中枯骨殷殷期望。”
“谨受教，江离敢不自省。”我长揖到地，暗道：郭兄脾气真是刚直，还是不提文章，说些别的吧。
忽地想起一事，数次梦中相见，竟一直忘了问郭兄名讳，改日为他择吉迁坟时，墓志可怎么写？急忙问时，郭兄一笑：“碌碌无为一庸人耳，何劳动问？”身影竟自淡去。
我要去扯他衣袖时，扯了个空，一个踉跄倒地惊醒，原来又是个梦。
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