三、莫愁前路无知己，天下谁人不识君
天宝初年（公元742年），高适仍旧蛰伏于梁宋，这一年，他已经三十九岁了。 适逢改元，有几件当时不起眼的小事，对高适的未来产生了不可预知的影响。 一个是行政区划中，将宋州改为睢阳，记住这个地名。在后来的战乱中，他将再次出现。 另外，也就在这一年，安禄山被升为平卢节度使，代理御史中丞，正式成为封疆大吏、朝廷重臣，登上盛唐历史舞台。
人说四十不惑，年近四十的高适，前半生连蹉跎都说不上，穷苦潦倒之极，但难得的是初心不改，仍念念不忘家国天下。另外，豪爽达观的高适很容易交到朋友，这应该算是他在困苦中不改本色的秘诀。
天宝三年（公元744年），高适穷游大梁，遍访春秋战国古迹，一路凭吊先贤，吟咏胸怀。在大梁（今开封），高适遇到了李白和杜甫，三人脾气相投，结为好友，把臂同游。
第二年，三人相约再次出游。 私下八卦，三人中李白是狂傲，高适是任侠，杜甫是细腻，因此很可能杜甫是三人团队的润滑剂。后来三人的诗文中，高、李二人基本没特别回忆这段交情，反而是杜甫回忆得最多。三人的行迹考证也基本上有赖于杜甫的回忆：
昔者与高李，晚登单父台。
寒芜际碣石，万里风云来。
后来高、李二人去世后，杜甫深情怀念：
忆与高李辈，论交入酒垆。
两公壮藻思，得我色敷腴。
反倒是高适和李白，基本看不到什么往来唱和。但他们凭吊信陵君的时候，李白写了《侠客行》，高适写了《古大梁行》，都是怀古的佳作，勉强可以视作互相唱和之作。 但比较两人的作品却很有意思，同一地点、同一历史事件、同一主题，李白写的是朱亥和侯嬴，追忆的是
“十步杀一人，千里不留行。”
“纵死侠骨香，不惭世上英”。
而高适写的是魏王和信陵君，遥想的是“军容带甲三十万，国步连营一千里”，“白璧黄金万户侯，宝刀骏马填山丘”，“暮天摇落伤怀抱，抚剑悲歌对秋草”。大概这就是侠客和将军的区别吧。 精神层面的壮阔和高远，与现实层面的落魄和潦倒，大体就是这一时期高适生活的常态。
在唐传奇小说《集异记》中记载，开元中，高适、王昌龄、王之涣三人同在洛阳一带游历。某日，小雪飘扬，三人相约到旗亭（酒楼）饮酒赏雪，偶遇十余名梨园子弟也来喝酒，于是三人避让一旁，欣赏免费的表演。
歌女演唱的都是当时最流行的曲目，于是王昌龄突发奇想：“我们三人薄有诗名，但一直未能分个高低，自己说的不算，朋友说的也不公允，干脆今天借这个机会，听听这些歌女们都唱谁的诗句，歌唱最多者为胜。” 王之涣、高适欣然应允。 一位歌女先唱：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
王昌龄微笑着在墙壁上画了一道印记“我的诗哦”。第二位歌女又唱：
开箧泪沾臆，见君前日书。
夜台今寂寞，犹是子云居。
高适也提笔画了一道“这是我的诗”。
第三位出场的歌女开始表演了：
奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
王昌龄又画了一道，“第二首了哦”。 就这样一首接一首，总不见王之涣的诗，他却不以为意：“这些庸脂俗粉唱的都是些口水歌，没什么好得意的。看到那边那位绝色歌女了吗？一会她要是不唱我的诗，我就拜你们俩为师！”
不一会，那位歌女站起了，开口就是一首：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣洋洋得意：“两个土包子，怎么样？” 三人开怀大笑，惊动了歌女，过来询问究竟。
三人告知身份，歌女大喜，极力邀请三人同席饮宴。
这就是唐诗史上“旗亭画壁”的佳话。嗯，每次看“中国好声音”导师转身的时候，总是莫名想起这个故事。 天宝六年，口蜜腹剑的李林甫当政，大力排除异己，给事中房琯被贬为宜春刺史，遣散门客，他的琴师董庭兰也随之离开长安。高适在开元年间第一次赴长安参加科举时，结识董庭兰。此次董庭兰路过睢阳，高适专门为他送行，留下了两首送别诗，非常极致地体现了他壮阔的精神和穷困的生活。
其一就是大名鼎鼎的《别董大》：
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
其诗慷慨悲壮，畅快粗豪，虽说是送人，未尝不是在自叙。但很少有人知道，《别董大》同时还有第二首：
六翮飘飖私自怜，一离京洛十余年。
丈夫贫贱应未足，今日相逢无酒钱。
劳燕分飞，离开长安十余年，可惜男子汉大丈夫竟然贫贱至此，今日相逢，连沽酒的钱都没有，可怜可叹。
四、北斗七星高，哥舒夜带刀
天宝八年（公元749年），已经四十六岁的高适看起来终于时来运转了。 由于《燕歌行》《别董大》等作品的广为传唱，时任睢阳刺史张九皋听说了高适的大名，召见后，深谈之下大为折服，叹为奇才，于是大力向朝廷举荐。高适得到了参加制科考试的资格，通过了有道科的考试，得到了人生中第一个正式官职，被选派为封丘县尉。
张九皋其人，才能如何暂且不论（曾经在科举中被王维抢了头名），但作为名相张九龄的弟弟，见识还是有的，应该算高适的第一位伯乐。 不过封丘县尉这个微末职位，应该不太如高适的意。
唐代普遍的看法，亲民官属于俗吏，事小且杂，不是建功立业的好去处，更何况，高适一直都想去边疆重振祖父的声威。他刚到任的时候就写《初至封丘作》：
可怜薄暮宦游子，独卧虚斋思无已。
去家百里不得归，到官数日秋风起。
迥异于平时豪迈大气的诗风，可以想见其不得意。 高适刚开始还是兢兢业业的，公务不可谓不用心。奈何此时所谓的太平盛世已千疮百孔，危机四伏，边疆好大喜功、战乱四起，民间百业凋敝、盗贼蜂起。作为县尉，负责捕盗、司狱事宜，每日所见皆是走投无路、铤而走险的贫民，处理重了于心不忍，处理轻了又遭上司逼迫，粗豪的高适只能苦苦忍耐。 到任第二年，由于北疆战事频繁，朝廷不知道第多少次征兵戍边，高适作为县尉，负责将封丘的戍卒护送至河北指定地点。
读过杜甫《兵车行》的都知道，征兵到底是怎么回事，高适这次送兵，不异于押解这些年轻人去送死。途中，高适写下了《送兵至蓟北》：
积雪与天迥，屯军连塞愁。
谁知此行迈，不为觅封侯。
此行途中，他见识到了边疆武备的败坏，将领跋扈争功劳，士卒厌战已极，短短数年间，与第一次出塞时见到的昂扬敢战的大唐雄风截然不同。苦闷的高适深感时不我待，归来途中，适逢除夕，对着残灯寒夜，想起危机重重的战事，惆怅于自己的不得意，不由思念起家乡：
旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。
故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
此次公差，见识到帝国的危机，高适深感不能再困顿于下僚，忧心如焚的他决心放弃县尉的官职，到边疆去，以求挽狂澜于既倒。弃官时，写了《封丘作》：
我本渔樵孟诸野，一生自是悠悠者。
乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下？
只言小邑无所为，公门百事皆有期。
拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲。
归来向家问妻子，举家尽笑今如此。
（（诗注：我本来是在孟渚的野外打渔砍柴的人，人生本来十分悠闲。我这样的人只适合在草莽之间高歌，哪里能做小吏，又哪里经得起风尘。小城里没有什么可做的，身在公门身不由己。光是逢迎长官已经让人心力交瘁了，何况还要残害百姓。回到家中向家人诉苦，家人却笑着劝我，现在谁不是这样。）
弃官之后，高适来到长安寻求机会。在长安，又与杜甫重逢，还结识了岑参等人。 在长安游历期间，正好陇右节度使哥舒翰在青海大败吐蕃，攻占石堡，斩断了吐蕃对河西的觊觎。作为天宝年间少有的大胜，哥舒翰风头一时无两。西部边民纷纷传唱：
北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
高适决心去河西投奔哥舒翰。事实证明，两人的气场极其吻合。哥舒翰成为高适人生最重要的伯乐，对他极为重视，亲自表奏高适为左骁卫兵曹，并提拔他为自己幕府的掌书记，成为幕僚之首。高适对哥舒翰极为感激：
浅才登一命，孤剑通万里。
岂不思故乡，从来感知己。
主帅的重视，使得高适前所未有地触摸到了自己沙场建功的理想。天宝十二年（公元753年），哥舒翰又大败吐蕃，占领九曲，彻底掌控了河西走廊，同时也被加封为西平郡王，兼任河西节度使，后来又兼任御史大夫，功业到达巅峰。高适专门作诗以记：
许国从来彻庙堂，连年不为在疆场。
将军天上封侯印，御史台上异姓王。
当然，离家万里，年近半百，难免思念家乡，尤其是大胜之后，战事稍息的时候。某日城上闻听有人在吹奏思乡的笛曲《梅花落》，兴起思乡之情，挥笔写下了：
雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。
借问梅花何处落，风吹一夜满关山。
不过，思乡难免，但更兴奋于建功立业的机会：
行子对飞蓬，金鞭指铁骢。
功名万里外，心事一杯中。
虏障燕支北，秦城太白东。
离魂莫惆怅，看取宝刀雄。
（（诗注：游子与飘荡的野草一般，手持金鞭，驱策披甲的骏马。功名一向在万里之外，多少心事寄托于酒杯。防御的工事修筑在燕支山以北，长安城在太白山以东。离别的时候何必惆怅，且看我以宝刀称雄塞外。）
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