如果是一个儿童,或身材不够高大的游客看到铜镀金七政仪表,大概会认为它被摆错了位置,应该放在天文馆更合适。
铜镀金七政仪表,通高169厘米,底径85厘米,而作为计时器的小表,直径却只有10厘米,所占比例实在太小;且小表位于七政盘圈环的顶端,小朋友根本就不可能看到,身材不够高大的游客也很容易忽略掉它。不过表的做工精细,装饰富丽,技术工艺达到了相当高的水平,应是18世纪英国钟表的代表作品。
与小表相比,铜镀金七政仪表的另两部分底座和七政仪都很宏大。底座为6个铜镀金支脚支撑的六面锥形乐箱,通体包绿鲨鱼皮,三面镶嵌铜镀金饰件,另三面置玻璃橱窗,内有以西洋建筑、农田牧场、跑马游戏为内容的变动机械装置。6个支脚上分别站立铜镀金西洋人。座内为负责变动装置转动和奏乐的齿轮动力系统。
整个钟表的中心是七政仪,一个形象演示哥白尼日心地动学说的天文仪器,主要用来推演七政,也就是日月和金木水火土五大行星的运行状况。
七政仪与底座相接的部分外围环绕着十二星座,中间为圈环结构和齿轮系统,其上圈环结构只有黄道以北部分,黄道圈由立柱支撑固定于七政盘上,上刻圆周360°。
仪盘的中央是用立柱支撑的太阳,由里而外依次为规定水星、金星、地球、火星运行轨道的套环,各星体分别用立柱固定在套环上。其中地球套环较宽,套环上地球两边分别为24小时时刻盘和一个朔望月的月历盘,围绕地球又有月球轨道套环。七政盘外缘为两个上下重合的大套环,内缘有齿,以便运转。其中上面的套环为木星轨道,上有一小立柱,从立柱起又向外伸出一延长臂杆,木星即通过立柱固定于臂杆的顶端。木星的4颗卫星通过弯臂连接在支撑木星的立柱上,可绕木星转动;下面的套环为土星轨道,用同样的方式固定土星及其5颗卫星。
据说此表上弦以后,伴随着乐声,底座中的建筑、人物、跑马等活动装置旋转,七政仪中的各星体沿轨道运行,或公转,或自转,其对研究18世纪中西科技交流史具有极为重要的价值。
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