7章, 敬畏神的人，能保存生命
18你持守这个为美，那个也不要松手，因为敬畏神的人，必从这两样出来。
7章有关“神”的称呼共出现了6次(13, 13, 14, 18, 26, 29)，因此我们说6章是“光明”之章，也可以说这是对6章提问的“解答”，是谁给出的解答呢？传道书里“智慧”一共出现了25次，“智慧者”出现了15次，而仅在7章“智慧”就出现了11次，“智慧者”出现了5次。1-2章所说的智慧是属世的智慧，这与从神而来的智慧是不同的，所以“寻求(25, 27),找到”(27, 29)的话频繁出现，那么这说明什么呢？有智慧者来回答前面提出的问题，所以我们可以听到最终的答案。
第一段的中心是，“死是众人的结局”，①“人死的日子胜过人生的日子”, ②“忧愁强如喜笑”, ③ “听责备强如听歌曲”，这就是解答。第二段的中心是，“遇亨通的日子与遭患难的日子，神使这两样并列”，④“智慧保存生命”,⑤“你持守这个为美，那个也不要松手”,即维持均衡。第三段的中心是，“神造人原是正直，⑥“时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有”, ⑦“真心寻求智慧”的结果，⑧“她的心是网罗，手是锁链，凡蒙神喜悦的人必能躲避她”，这是什么意思呢？
第一段(1-10) 活人也必将这事放在心上
第二段(11-18) 遭患难的日子你当思想
第三段(19-29) 他们寻出许多巧计
主題 : 敬畏神的人，能保全生命
首先来看7章的题目，“敬畏神的人，能保全生命”，这是怎么一回事呢？18节说“敬畏神的人”，12节说“保全生命”。但同时，12节里也有“护庇，保全”，一共强调了3次，这句话显出‘有抢夺性命的人’，所以“敬畏神的人，必从这两样出(18),凡蒙神喜悦的人，必能躲避他”(26)。在这样的背景下，“敬畏神的人，能保全生命”的主题才成立。
这样来看，6章提出疑问，“这与人有什么益处呢?(6:8, 11),谁能告诉他身后在日光之下有什么事呢？”(6:12)，而7章说，“我转念，一心要知道，要考察，要寻求智慧，和万事的理由(25),我将这事一一比较，要寻求其理，我心仍要寻找，却未曾找到”(27)。所以，“名誉强如美好的膏油”(1),即以“强如”开始的句子一共反复出现了8次，这是对6章提问的回答。
结论是，“我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他们寻出许多巧计”(29)，这里说出了人类堕落的原因。查考本章的时候，本应该以此为根据来解释。那么答案是什么呢？
第一段(1-10) 活人也必将这事放在心上
①“名誉强如美好的膏油，人死的日子，胜过人生的日子”(1)。
上面也提到过，7章有关“强如”一词，一共出现过8次，第一，“名誉强如美好的膏油”(1上)，“名誉与膏油”相对照，“名誉”指的是那个人的人格，“膏油”显出了那个人所有（所拥有）的。对于这一点，主的话更加明确，“你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命不在乎家道丰富”路12:15。苦恼的是“永恒的？还是拥有的呢？”，传道者说，“名誉强如美好的膏油”,说的是永恒的生命比拥有的更重要，这就是解答。
第二，“胜过，强如”，“人死的日子，胜过人生的日子”(1)，可以说这是逆向陈述。但是，并不是所有的死亡都是好的，“名誉”,即“他们的名字都在生命册上”腓 4:3，这不是指对某个人说的。“若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里”启 20:15，对于一个人来说，死亡的日子是最悲惨的，答案就在这里。
第三, “往遭丧的家去，强如往宴乐的家去”(2上），因为“死是众人的结局，活人也必将这事放在心上”(2下),“死”不是别人的故事，在不远的将来，也会临到自己身上，对此我们也要放在心上。因此，要好好地思考人生的本质问题，即“人的本分”是什么？这就是“放在心上”的意思。
②第四，“忧愁强如喜笑，因为面带愁容终必使心喜乐”(3)，传道者以不同的角度来看同一个主题，
这里说的“忧愁”，指的是对罪的哀痛，“喜笑”指的是安乐中虚空的笑声，所以新约圣经说，“你们要愁苦、悲哀、哭泣，将喜笑变作悲哀，欢乐变作愁闷”雅 4:9，这就是答案。
③第五，“听智慧人的责备，强如听愚昧人的歌唱”(5)，“听智慧人的责备”,这里就是答案。
传道书有关“智慧，智慧人”的话一共反复出现了40多次，其中可分为两个种类，“多有智慧，就多有愁烦”(1: 18)，说的是属世的智慧；而“听智慧人的责备,智慧和产业并好, 智慧使有智慧的人比城中十个官长更有能力”(7:5, 11, 19)，说的是神的智慧。7章所说的“智慧”是从神而来的智慧，答案就在这“智慧”里。
“愚昧人的笑声，好像锅下烧荆棘的爆声，这也是虚空”(6)，听过锅下烧荆棘的爆声吗？发出“啪，啪，啪”的声音，说的是没有任何意义的虚空的声音。
第六，“事情的终局，强如事情的起头”(8上)，“事情的终局”指的是结果。使徒保罗说，“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”腓 1:6。那日，我们的样子该有多么美好呢？并不是所有的“终局都强如事情的起头”。罗马书6章说，“那些事的结局就是死”,答案就在这里。
第七，“存心忍耐的，胜过居心骄傲的”(8下)，“存心忍耐的”，说的是终局强如起头。为什么说到“骄傲”呢？因为“骄傲在败坏以先”，跌倒掉队，结局会更惨。
第八，“不要说：先前的日子强过如今的日子，是什么缘故呢？” (10上)，这是什么意思？8-10节说，“你不要心里急躁恼怒，因为恼怒存在愚昧人的怀中”(9),这话与“忍耐”相关联，没有忍耐的人，常常会抱怨打不平，“以前那么好，现在怎么会这样”，总是抱怨“今天”。所以，传道者说，“你这样问，不是出于智慧”(10下),即愚昧人说的话。传道者有关“强如”的话，一共说了8次，其中7次是解答，1次是警告。
第二段(11-18) 遭患难的日子你当思想
传道者在持续的答辨，如果说第一段是以比喻来答辨的话，那么第二段与第三段就是通过“智慧”来答辩。
④“智慧和产业并好，而且见天日的人，得智慧更为有益”(11)，说的是“智慧”的有效性。
“智慧和产业并好”，这里的“智慧”指的是从神而来的智慧，“智慧为首，所以要得智慧，在你一切所得之内必得聪明。高举智慧，她就使你高升；怀抱智慧，她就使你尊荣”箴 4:7-9。“和产业并好”，“可见，从此以后，你不是奴仆，乃是儿子了。既是儿子，就靠著神为后嗣”加 4:7，智慧是何等美好呢！
“因为智慧护庇人，好像银钱护庇人一样；惟独智慧能保全智慧人的生命，这就是知识的益处”(12)，“智慧与银钱”相对照，这里反复提到了“护庇”，“智慧与银钱”你要保护哪一个呢？问的是你要将价值观放在哪里。护庇智慧，“惟独智慧能保全智慧人”,就是保全生命，那么“得智慧”不就是答案吗？
“你要察看神的作为，因神使为曲的，谁能变为直呢。遇亨通的日子，你当喜乐；遭患难的日子，你当思想”(13-14上)，“神使为曲的”，指的不是好的，这与“遭患难的日子”是连接的，可以看作是神的警戒。“谁能变为直呢？”，指的是谁能反抗呢？大卫在受到惩罚时说，因我所遭遇的是出于你，我就默然不语”诗 39:9。
人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。
人在幼年负轭，这原是好的。
他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。
他当口贴尘埃，或者有指望。
他当由人打他的腮颊，要满受凌辱。
因为主必不永远丢弃人。
主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯。
因他并不甘心使人受苦、使人忧愁 哀 3:26-33。
“遇亨通的日子你当喜乐；遭患难的日子你当思想”(14上)，“遇亨通的日子你当喜乐”，也可以说是感谢。这与“遭患难的日子你当思想”，“忧愁强如喜笑(3),智慧人的心，在遭丧之家”(4)是相通的。去到宴乐的家里吃、喝，然后说一些好像“锅下烧荆棘的话”，最后离开；而遭丧的家，在“亡者与生者”之间听不到任何声音，我们要放在心上的是，人生的本分到底是什么。
“因为神使这两样（亨通与患难）并列，为的是叫人查不出身后有什么事”(14下)，说的是人生必须经历这两样，而“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例”诗 119:71,说的是训练我们。
“有义人行义，反致灭亡；有恶人行恶，倒享长寿。这都是我在虚度之日中所见过的”(15)，这里需要有洞察力，开解的钥匙是以“这都是我在虚度之日中所见过的”(15上)为前提。现在想说的是，“虚度之日”,即发生在日光之下的事，“不要行义过分。也不要过于自逞智慧”(16上)。
首先要确认的是，传道者所说的，“时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有”(20)，那么“行义过分，自逞智慧”的是什么人呢？说的是假冒为善的人，“神啊，我感谢你，我不像别人勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏”路 18:11，紧接着的话是“何必自取败亡呢？”(16下)。
“不要行恶过分，也不要为人愚昧”(17上)，是什么意思呢？难道是说适当的行恶吗？16节与17节的情况是相反的。如果说16节是对自逞智慧之人的警戒，那么17节便是对‘被定罪感抓住，因而变得无力之人’的警戒。例如，指着罗马书7章的人所说的。“何必不到期而死呢？”(17下)，对此，使徒保罗宣告说，“如今，那些在基督耶稣里的就不定罪了”罗8:1，“行义过分，行恶过分”是“自取败亡”的两个极端化。
⑤这个主题的结论是18节，“你持守这个为美，那个也不要松手。因为敬畏神的人，必从这两样出来”(18)。
这句话由两句构成，第一，“你持守这个为美，那个也不要松手”, 即保持均衡与协調，信仰生活中最困难的便是保持“称义与升华，信心与行为，家庭与教会，祷告与实践”等均衡与調和。第二, “必从这两样出来”,说的是成为自由人。
因着基督的救赎，我们得了自由，虽然如此，今天仍有很多基督徒陷入这样那样的奴役当中，因而无法享受喜乐、感恩。如果说基督徒有枷锁，那一定是“用爱心互相服事”加 5:13的爱的枷锁。因此，本单元要说的是做一个成熟者，这就是答案。
第三段(19-29) 他们寻出许多巧计
本段的中心是，“我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他们寻出许多巧计(29)，这是查考本段的前提，指的是人类的堕落。
⑥所以，“时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有”(20)。
“人所说的一切话，你不要放在心上，恐怕听见你的仆人咒诅你。因为你心里知道，自己也曾屡次咒诅别人”(21-22)，因为“人都是虚谎的”罗 3:4。
“我曾用智慧试验这一切事，我说要得智慧，智慧却离我远；万事之理，离我甚远，而且最深，谁能测透呢？”(23-24)，这里谈到了智慧者的苦恼，通过以下话语可以得知。
⑦“我转念，一心要知道，要考察，要寻求智和万事的理由。又要知道邪恶为愚昧，愚昧为狂妄”(25),为了寻找答案，需要“考察和寻求”。
⑧“我得知有等妇人，比死还苦，她的心是网罗，手是锁链”(26上)。
在这个时候，指着某个“妇人”说，“她的心像网罗，手像锁链，比死还苦”，“传道者说：看哪，一千男子中，我找到一个正直人。但众女子中，没有找到一个。我将这事一一比较，要寻求其理，我心仍要寻找，却未曾找到”(28)，这是指着最初的堕落说的，“且不是亚当被引诱，乃是女人被引诱，陷在罪里”提前 2: 14。
这话是对29节的铺垫，“我所找到的只有一件，就是神造人原是正直，但他们寻出许多巧计”(29)。但是，“心像网罗，手像锁链，比死还苦”的“妇人”指的不是一般所说的恶妻，而是所罗门在箴言里反复提到的-诱惑“儿子”的“淫妇”。如果他是指某个恶妻的话，那么就没有必要说这些了，“我将这事一一比较，要寻求其理，我心仍要寻找，却未曾找到”(27)。
传道者说，“凡蒙神喜悦的人，必能躲避他”(26下)，18节说，“敬畏神的人，必从这两样出来”，这就是解答。但是，“有罪的人，却被他缠住了”(26下)，说有“躲避的人和缠住的人”，这指的是，“惟独智慧能保全智慧人的生命”(12)，“智慧使有智慧的人，比城中十个官长更有能力”(19)，这是因能力。
7章的结论是，“我所找到的，只有一件，就是神造人原是正直，但他们寻出许多巧计”(29),传道者寻找的是创世记1-3章。
神造人原是正直，
但是，亚当和夏娃却受到淫妇的诱惑，
“寻出许多巧计”,
“被她缠住了”(26下)。
因为“女人比男人容易被骗”，这里说出了一生“虚空的虚空，凡事都是虚空”的原因，像这样，唯有基督才能“扶起”跌倒之人。
⑨ 默想
1. 有关出现8次的“强如”的意义；
2. 信仰生活中最困难的均衡与协调是什么？
3. 传道者理解的26-29节的意义与解答是什么？
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