来鹿院坪避暑快半个月了，写过游人如织、已经成为恩施热门景区的天坑地缝鹿院坪，却没有白描一下真正住下来避暑的村庄、景区大门外的新田。
开车来到鹿院坪景区，三岔路口有一硕大的石头，两面都镌刻着“鹿院坪”，下到宽阔的停车场，一块高三米长七八米的巨石上，也镌刻着“鹿院坪”。许多游客可能以为，这里就是鹿院坪。
其实鹿院坪还远着呢。再下三百米到游客中心，花128买票进大门，再买90的票坐“玄鹿天梯”，或徒步一个多小时经悬崖绝壁上的栈道下到垂直落差500多米的一个条形天坑，那里才叫鹿院坪。
而你在天坑上面看到的、那写有“鹿院坪”的地方，严格来说叫新田村。
我们避暑就在新田村，这里海拔1600多米，很凉爽。而真正的天坑里的“鹿院坪” ，海拔才千米左右，想去天坑里的鹿院坪徒步野营可以，但避暑应该还是热了点，尽管下面也有民宿。
所以，说是来鹿院坪避暑的候鸟们，其实都是在新田避暑。
新田是恩施板桥镇所辖的一个村。村子不大，顺公路从村东走到村西，可能也就不到一公里吧，得宜于景区鹿院坪，也得宜于近些年的避暑经济开发，村子貌似形成了一个小街，但因为一个夏天也就两个多月的时间，待热闹的夏天过了，新田又会归于沉寂。
海拔高天气凉爽，但海拔高也不长庄稼啊。新田的粮食作物似乎只能种玉米土豆或红薯，蔬菜类我只看到四季豆、黄瓜、辣椒、白菜等少数品样，所以新田的补给依赖十几公里之外的板桥，虽说现在交通方便，但还是增加了不小的运输成本。
故而，闭塞制约了新田的发展空间，来这里避暑的，最多也只能容纳几百人，好在板桥不远，好在板桥海拔也不低，更多的避暑候鸟们于是就去了板桥镇。
但新田的民宿建设仍是方兴未艾，毕竟这里比板桥的海拔高200多米。去年我们来过新田，今年又来了，我看到，新田的新民宿又兴建了几栋，又翻新了不少，有的还在建设中；又新开了几家餐馆，还开了酒店。估摸着，卖生鲜的超市，等我明年再来时，可能也开张了。
为了迎来更多的候鸟，村里颇具规模的“夫子园”也翻新了，半山腰的藏酒洞也装修了，只差洞里的灯光了；与公路并行又新辟了一条供候鸟们早晚散步的绿道，此外，特色旅游式农业、红色驿站、自驾营地也更加完善了......
去年到新田避暑的时候，我就想着体验一下原汁原味的民宿。我不想去那新开张的民宿，弄得跟星级酒店一样，尽管价格也贵不了多少。我和妻寻到了李大哥民宿，他家是老房子，住他家里就象是走农村的亲戚家，我喜欢这样纯粹并且带点土味的感觉。我的童年是在随南大山的农村度过的，于农村，我有种异乎寻常的亲近。
其实李大哥民宿是新田最早的民宿。李大哥说，当年鹿院坪被徒步达人发现还没有成为景区被收费的时候，他敏锐地发现了商机，就把住房翻新改造成了民宿，他本人也常常当导游家里也成了徒步营地，那是辉煌的时光，只是如今新民宿开的多了，硬件设施又上了档次，所以他家的客人才少了。他也有过再投资升级民宿的想法，但他儿子儿媳去外地城市定居了，老俩口觉得再投资不划算，也就这样拖下来了。
李大哥俩口子都很热情。他夫人送给我们一大块腊肉，恩施本地烟熏的那种，并教给我们食用方法。他们家还保留有土锅土灶。经常，我看见他们在锅里煮些腊肉，放些恩施本地特有的整个小土豆，再把很老的四季豆放进去一起长时间地煮，把老黄瓜也放入锅里煮着吃，他们的生活方式和食物烹饪与我们有着很大的不同。他们是土家族。
光靠每年两个多月的经营民宿肯定是不行的，李大哥说，他家不多的农田，种了些苞谷土豆和红薯，我看到，现在已是三伏了，田里的玉米却还没有成熟，差不多和山下晚了一个季节；不大的菜园子种着豆角、黄瓜和辣椒，四季豆都熟了，不，是老了，在我们家乡，稍微老一点的四季豆是没有人吃的，但这里人却专吃老了的四季豆。
李大哥的田里还种了些大黄。大黄是中药材，不光是他家，村里几乎家家都种了大黄，路边有几户人家在晒着大黄的块茎。这里还盛产党参和天麻，据说板桥镇党参国内很有名，誉名“板党”。到了每年收购药材的时候，李大哥或采或购，做些药材生意。
放眼被群山环抱的新田，原始森林密不透风，绿植如海，如同世外桃源一般，这里的人们靠山吃山，自给自足，房前屋后的果树，硕果累累。山梨已经变成了褐色，快熟了；现在正是吃李子的时候，许多熟透的李子从树上掉落路边，但这么多外地来避暑的候鸟们却没有一个人伸手去摘。想吃了可以买，不时就有贩卖水果的小货车在沿路叫卖。
“体闲板桥，美丽新田，和谐邻居。”这是新田村委会山墙上的标语，我们这些来新田避暑的铁杆候鸟，都是喜欢清静耐得住寂寞的人，虽说不可能象修行的高士那样清心寡欲，但同样可以看日出日落看云卷云舒，听风听雨听鸟啼蝉鸣，和美丽的新田融合在一起。
梨园虽好，终非久留之地。天气渐凉，候鸟们都在盘算着网上订票，开始返回了。我们也该启程了，妻在浆洗被子收拾行装，我们打算慢慢地从鄂西开车转回随州，顺道再看看鄂西美丽的山水田园。
今天8月11号，鄂西避暑第38天。租住恩施板桥新田鹿院坪民宿，天气晴间多云，气温17℃至26℃。
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