袁左宗走到院子里时，恰好看见顾容音牵着那匹青驹站在一树枣花下，青绿色的枣花窸窣落在她的肩头，没有被拂去。她今日没有穿平日里常穿的素色衣衫，而是穿了一身深色衣衫，红束腰，腰间悬了一把北莽那边常见的短刀，反倒是显得有些英气了。似乎听着了脚步声，顾容音回过头来冲着袁左宗轻柔一笑，袁左宗竟看得有些晃神。
这张从十几岁就一直看着的笑脸，如今却有些陌生，在袁左宗心里，顾容音一直是那个在军营里被老卒们亲昵叫做顾丫头的小女孩，而并非眼前这个容貌出尘脱俗的女子。
遥想当年，自己还只是初次离家的少年，被大将军收作义子，除了感激李义山先生和义父慧眼相识，他没有什么过多的情绪。大将军的第一个义子陈芝豹比他年长几岁，已经在几场小战役里崭露头角，褚禄山还不是禄球儿。徐凤年那时还是个懵懂孩童，与陈芝豹不甚亲近，却愿意让褚禄山带他去骑马。而那时常常会跟徐凤年一起出现的小姑娘，就是顾容音了。军营里的将士们提起这个小姑娘，总讶异于她的灵气，军营里的战马都与她亲近，更别说那句"顾家有女，四岁诵经典"的流传了。那些个老卒偷空去附近小镇喝酒，都愿意省些铜板给这个丫头买蜜饯吃，这个丫头也时常偷偷给将士缝补衣物，在破洞的地方绣上梅花，更别提给伤兵包扎伤口，做得像模像样。据说一个云游四方的老神医，为了收这丫头做徒弟，就留在了军营里，心甘情愿的做一名军医了。
顾容音见袁左宗一直盯着她不说话，有些奇怪，张着五指在袁左宗的眼前晃了晃，袁左宗回过神来，伸手替她轻轻拂去肩上的枣花。顾容音抿嘴笑了一下，而后问道："凉莽大战在即，整顿骑军又是当务之急，左宗哥哥这段日子一定很累吧？"袁左宗揉了揉肩膀和脖子，"的确有些累。"又有些奇怪道，"你这时来军营，只是为了来看我？还是王爷有什么事托你带话？"顾容音摇头，想了想又点头。袁左宗心里愈发奇怪，但却没有追问，只是等着她开口。顾容音说："原本表哥是想等你接管骑军后，若钟洪武的嫡系借机作乱，那便是愿者上钩了。然而那帮人十分沉得住气，此事就只能暂时作罢，左宗哥哥你且安心整肃骑军，至于那件事，如今只能从长计议。"袁白熊点头道，"也只能如此。"然后顾容音低头小声说了一句，"左宗哥哥，我打算去趟北莽，其实这趟来是跟你辞行的。"
袁左宗仔细一想便觉得有些不对，这丫头去北莽做什么？如今大战在即，边关局势暗潮涌动，比不得平日往来商贾如鱼贯的安定日子了。顾容音拍了拍那匹青驹的脑袋，青驹把头很亲昵地靠向顾容音，"前不久拂水房终于设法查清了蛛网的人员布置，编了一本详细名册，大战在即，若是能先瞎了敌人的眼睛，我方就能少死很多将士……"袁左宗不由得皱了眉头，说："你孤身去北莽杀朱魍谍子？且不论你的身手，敌在暗你在明，这是瞎胡闹！不许去。"顾容音摇头，"蛛网脱胎于离阳赵构，我先前和李先生还有褚大哥做了很多研究，我没有瞎胡闹。我来这儿辞行，不是来征求意见……表哥也没拦我。"
袁左宗看到了对面女子脸上的决绝，叹了口气，"小年也知道你的倔脾气不输他的。打算去几天？"顾容音解下了腰间玉佩，递给袁左宗，袁左宗不解，顾容音眨了眨眼睛，"十五日便回，这个玉佩留在你这儿，我们打一个赌，若我按约定时日回来了，你不仅得把玉佩还给我，还得答应我一个条件。我看左宗哥哥你准是会输的，这次去北莽，做的是背地里清理谍子的事儿。我习武这么多年，从未杀过人，这次权且当是砥砺武学修为。我不会莽撞的，会避开锋芒，只求全身而退，你且放心。"袁左宗这才接过玉佩，并未在意这丫头玩笑似的赌约。顾容音又转过身去看那一树青绿色的枣花，"以前不觉得这枣花这样好看，等我回来的时候，这花应该就落了吧。"
守城的将士们近日都觉得有些奇怪，他们的袁将军每日忙完军务后，都会登上城头，他的目光总是落在关外很远的地方。那些小卒摸不准这个新接管了大雪龙骑的车骑将军的性子，生怕拍马屁拍到马蹄子上，觉得眼前这位将军约莫是个冷淡的脾性，也就没人敢上前去搭讪，问一句将军在看什么，袁左宗便日日一人在城头一站就是许久。
十五日过了，顾容音没有回来，袁左宗心里隐约有些担心，可掌管拂水房的褚禄山和自己又一向不对付，如今除了等，便没有别的办法。又过了三日，袁左宗终究还是给褚禄山写了封信，措辞严谨口吻严肃，询问了顾容音独身赴北莽计划的路线和可能遇到的麻烦，以及如今北凉这边得到的切实消息。到了第二十日，袁左宗终于看着关外地平线，一人一骑背着如血夕阳往城关这边奔来，袁左宗眯起眼睛，想要看清来的是否是自己所等之人，只见那一骑越靠近城门，就跑得越慢。等到看清跑来的确乎是匹青驹和马背上已是身形不稳的身影，袁左宗急急地掠下了城头迎着那一骑而去。那青驹仿佛有灵性，看到迎面来的袁左宗，愈发放慢脚步，竭力保持平衡不让马背上的主人掉下来。马背上的顾容音一张脸已无血色，凭着意志强撑着的意识已经是强弩之末，看到袁左宗后，终于再也握不住缰绳，直直坠下马来，袁左宗接住了换了一身玄色衣衫的顾容音，看着那胡乱擦去血迹的清秀脸庞，开始后悔自己没有在她说要去北莽的时候拦住她……
小院里，枣花将落未落，一匹青驹在树下不安的踱着蹄子。袁左宗第一次如此心神不宁，沿着院子的矮墙来回走着，只听屋门吱呀一声，走出来一个须发皆雪的老人，老人明显脸上有怒色，袁左宗赶忙迎上去，"容音她？"老头哼了一声，紧接着就是劈头盖脸一顿火气："命是保住了，那丫头瞎胡闹，你也不拦着，她去北莽前就找你一个人辞行，辞什么，还不是怕自己回不来。可气那丫头在意你不是一天两天了，木鱼脑袋也能想明白，想明白还能不拦着？她要是死在北莽，你不愧疚我也要骂到你愧疚一辈子……"袁左宗听了老神医的话有些愣神，那个在躺在屋里昏迷不醒的女子在意自己？自己又如何不在意她？可自己竟从未想过这些，只觉得是理所当然如此，不必多言。
与卢升象这类春秋名将并肩齐名的袁白熊，并不曾传出有任何一个被他思慕的女子，似乎从未为情所困，却大抵是因为被徐偃兵叫作榆木疙瘩的袁左宗，爱而不自知罢了。
老神医骂了一通之后气消了些，看着守了一夜的袁左宗有些晦暗的脸色，心里暗暗慨叹，这小子有多在意容音丫头自己能看不出来？可若是他只把她当妹妹，那丫头的痴心便是错付了。想到这里，老人又开口道，"血已经止住了，我帮她疏通了血脉。得亏容音丫头打小习武，那一身外伤看着吓人，却没伤着筋骨。只是内伤不轻，我写了一张药方，你赶紧派人去镇上买药吧。"袁左宗点头，拿了药方正准备要走，老神医缓了缓脸色，"袁将军，老夫也是担心那丫头，所以刚刚火气大了些，这事儿不怪你，她那脾气，怕是我也劝不住。她心里惦着你，生死之间也能多挣一线生机，不是坏事。如今那丫头已经脱险，老夫得回家里一趟，昨日来的太急，留了我那小徒儿一人在家我不放心，昨儿一路马背上颠的我这老骨头，都快散架咯。我就一句话，我走了，容音丫头你得亲自照顾。"袁左宗郑重其事的点了点头。
送走了老神医，袁左宗这才进了屋里，那个走之前曾拿着玉佩和自己打赌的女孩子如今安静地躺在床上，双目紧闭，被子一直盖到下巴，一张小脸苍白如纸，因为背上很多伤口，侧躺着。袁左宗搬了张凳子坐到床边，轻轻帮顾容音理了理枕头上有些凌乱的头发，轻声说，"所以你还是赌输了，音儿，你并没有如约在第十五日回来，可你也知道，若是再没有你的消息，我便会丢了军务去北莽寻你，可若是我寻到的是你的尸体，我该如何？"
"褚禄山说你没有按先前的计划，而是重创了蛛网，所以最终走漏了行踪，在一处山谷被李密弼派来的几个一品高手截住了……这都是后来得的消息了，你说的不错，瞎了敌人的眼睛，我方将士就会少死很多人，可若你死了，褚禄山没拦你，小年没拦你，我没拦住你，那么我们便要愧疚一辈子……"
"老神医骂我榆木脑袋，可我如今知了你的心意，该如何，沙场之人无法苟且偷生，凉莽边境硝烟一起，我袁左宗不知哪天就马革裹尸，又怎么忍心让你一直等？"袁左宗说完，将顾容音伸在被子外的一只手轻柔地握在手心，屋子里点了一支安神的香，轻烟寥寥，一时间寂寂无声。
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