一．英雄出世
治极生乱，乱极入治。东汉末年，桓灵二帝昏庸无道，宠幸阉宦，任用外戚，朝纲不振，民不聊生。以至黄巾贼四起，天公将军张角执太平要术，信徒遍于天下。朝廷剿匪之后，又形成诸侯割据的局面。历时近四百年的的大汉王朝气运岌岌可危。
值此乱世，有一英才出世，此人名曰张航，字灵舟，中原项城人士也。少时习武，尤善射御，膂力过人，手格猛兽，有志节任侠。乡人异之，皆呼其为“麒麟儿”。然航不喜诗书，无意功名。其父斥之，对曰：“大丈夫生于乱世，当手提三尺利剑，立不朽之功，何能作博士邪？”彼时汝南太守刘浩，恩德广布，治下清平，且为汉室宗亲。航遂往投之，告曰：“闻明公贤德，特来相投，若蒙不弃，大称平生矣。” 浩见航形貌魁梧，面如冠玉，大喜，令其为帐前护卫，常伴左右。
二．初试锋芒
张航于军中，素与士卒交好，恪尽职守。航好使双铁戟，军中为之语曰：“帐下壮士有航君，提一双戟八十斤。”一日，刘浩踱步于帐内，似有愁容。张航进而问曰：“主公因何忧虑？”浩曰：“近日有宛城黄巾余孽董华宇，率军直抵城下，声称借粮万石，为之奈何？”航笑曰：“区区鼠辈，不值一提，待我出城斩了那厮。”浩曰：“灵舟不可轻敌，听闻此人得张角真传，善使妖术，能呼风唤雨，飞沙走石。”航曰：“主公勿忧，且静候佳音。”
航遂登城楼，望见董华宇正于城外挑衅，于是披甲上阵，单骑出城迎敌。只一合，手起戟落，搠华宇于马下，余寇皆散。刘浩大喜，为航摆宴庆功，封其为骁骑校尉。
三．运筹帷幄
话说董卓入京，欺凌幼主，鞭挞群臣。天下诸侯无不愤慨，遂组成联军进京勤王，号称十八路，众人尊袁绍为盟主。刘浩本欲出兵，却被张航阻之。航曰：“主公不必前往，吾观各路诸侯皆心怀鬼胎，看似同心戮力，实则一盘散沙。董卓有西凉铁骑与骁将吕布，亦非等闲之辈。此时我等且坐壁上观。”浩曰：“灵舟何以如此？”航跪拜于地，曰：“未知主公可有王霸之志？主公乃汉室宗亲，正应以匡扶汉室为己任。此时我等势微，只宜招兵买马，打造兵甲，以待天时。”浩思虑半晌，曰：“灵舟所言甚善！”
其后进展果如张航所料，众诸侯虽于虎牢关大败董卓，然董卓火烧洛阳，挟持天子，迁都长安。诸侯追击不利，于是各自退兵。然有一人却为张航所异，此人便是一代枭雄曹操曹孟德。
四．一战成名
董卓虽未被诸侯所杀，最终却命丧义子吕布之手。此一节史称连环计，略过不提。此后吕布为乱军所逼逃出长安，既有佳人貂蝉相伴，又有智士陈宫为辅，岂料各路诸侯无一愿收容吕布。其路经汝南时，刘浩意欲收纳吕布，张航进而告曰：“不可，吕布狼子野心，素有三姓家奴之称，久后必反。”浩曰：“吾以仁义待之，其必不负我。”遂迎吕布进城，拜为牙门将。
秋后，刘浩与张航领兵出城巡视，归途中忽闻吕布已反，据守关隘，占据城池。浩涕泗横流，曰：“悔不听灵舟所言，失却吾之根基矣！”航曰：“主公勿须忧虑，待我前去会会这厮。”
张航单骑至城门吊桥下，大声斥道：“无信反贼，为何背我主公？”吕布曰：“我吕布岂可久居人下？凭手中三尺方天画戟，打遍天下无敌手！”航怒曰：“敢与我决一死战否？”吕布亦单骑出城，只见其体挂红锦百花袍，身披兽面连环铠，座下啸风赤兔马，好一个“人中吕布，马中赤兔！”张航也不打话，纵马舞双戟而出，抖擞精神，酣战吕布。战到两百余合，吕布一戟斜刺入张航肩头，顿时血流如注。张航强忍剧痛，大喝一声，霎时间天崩地坼，江河倒流。吕布大惊之下加之耽于酒色，气力渐渐不支，被张航左手一戟架住方天，右手起时直刺胸口，终于一命呜呼。张航枭其首级，悬于戟上，赤兔马亦为其所得。这一战直杀得中原人人皆惊，闻张航大名，小儿也不敢夜啼。
五．不解风情
且接上回，自张航斩杀吕布后，威震华夏。吕布有一爱妾唤作貂蝉，一日独身亲至张航营中。张航问曰：“卿今日至此，有事相求乎？”貂蝉泣曰：“将军神勇，海内皆知。贱妾愿侍奉左右，为奴为婢，不辞辛劳。”航仰天大笑，曰:“吾闻世间有一物，国贼董卓曾骑之，猛将吕布亦曾骑之。卿可知是何物？”貂蝉曰：“将军所言莫非赤兔宝马乎？”航曰：“非也，吾之所指即卿也。卿本佳人，奈何从贼也？还望自重。”貂蝉羞愧难当，是夜悬梁自尽。一代佳人，就此香消玉殒。
刘浩闻此事，颇感惊讶，召张航问曰：“此亦美事，公何如此？”航曰：“妇人再嫁，失大节也。天下女子不少，但恐名誉不立，况大丈夫何患无妻也？”刘浩赞曰：“灵舟真丈夫也！”
六．定计破曹
数年之后，中原大地只余三路诸侯，曹操挟天子以令诸侯，兵精粮足，袁绍雄踞河北，带甲百万，战将千员。相较而言，刘浩则最为势微。公元200年，官渡之战爆发。刘浩意欲偷袭曹军后方，张航阻之，曰：“当今之势，曹弱袁强，曹军若败，则袁绍将愈加声势滔天。若曹军胜，则两败俱伤，我等可坐收渔翁之利。”数月后，曹操焚袁军乌巢之粮，袁军大败，袁绍亦吐血而亡。此时刘浩张航兵分两路，浩奇袭许昌，劫得献帝。航自驱兵沿大路直取曹军大营。
两军对垒之际，三通鼓罢，门旗两分，张航不待曹军列阵，便挥军掩杀过来。曹操大怒，使夏侯渊，曹仁，张辽，徐晃，许褚，于禁，乐进，李典八将齐出，围攻张航。张航挥动双铁戟，遍体纷纷，若舞梨花，如飘瑞雪，敌将不得近。曹操令军士大喊：“活捉张灵舟，千金万户侯！”曹军弓弩乱发，矢至如雨，张航不以为意，拔出腰间小戟，四下掷出，所抵无不应手倒者。航于万军之中瞥见曹操将旗，单骑冲入敌阵，所过之处，曹军丢盔弃甲，血流成河，无人敢当。航轻舒猿臂，生擒曹操，带回大营。
七．平定北方
曹操被甲士押入中军大营，并无惧色，仰天笑道：“天下若一日无孤，正不知几人称王，几人称帝！”航曰：“吾素闻孟德胆识，今日一见果真如此。汝实乃乱世枭雄，可叹与吾同世！叉出去，斩了！”此后刘浩军尽收曹操袁绍之地，曹军将领多数亦降。北方之地，仅余马超镇守的西凉一地。
张航亲率三万精锐直奔西凉而去，远远望见马超立于城楼之上，航大呼曰：“马儿，汝非吾敌手，然吾怜汝之骁勇，可速速开门受降，吾军中先锋之职，静候君至。”马超自忖非张航之敌，遂降，告曰：“在下愿随将军征战四方，效犬马之劳。”自此西凉亦定，北方一统。此时刘浩军兵威之盛，威震海内。天下之患，亦只余两路诸侯，一路是胸怀大志，时运不济的刘备刘玄德，另一路为虎踞江东，年少有为的孙权孙仲谋。
八．智除孙刘
刘浩发兵南下，荆州牧刘琮望风而降。刘备军逃至夏口，与孙权军会于一处。刘浩本欲一鼓作气拿下江南，张航曰：“不可，明公切不可加兵。如今之势，若以兵击之，孙刘必并力迎敌，急不可下；若缓之，孙权刘备必自相图，其势然也。”浩曰：“灵舟所言有理，然为之奈何？”航曰：“主公可亲自坐镇荆州，训练兵勇，抚恤百姓。某愿率精兵十万，替主公荡平西川汉中，以解后顾之忧。”
张航遂率军入川，一路秋毫无犯，甚得民心。各州郡守军畏张航威名，尽皆出降。是以一路并无阻滞，三月平定西川，两月攻陷汉中。航又使人安抚南蛮诸郡，南人皆感其德，不曾反叛。
此后三年，江南之事果如张航所料。东吴大都督周瑜气量狭小，设计除去刘备军师诸葛亮，赵云不忿，趁夜刺杀周瑜，自己亦被护卫杀害。孙刘两家数次激起火并，各自损伤惨重。第四年，孙权终于率土归降，在其献上的降表里，还附有刘备之首级。
自此天下大定。献帝迫于形势，禅位于刘浩。浩改元天启，定都荆州，史称南汉，刘浩为汉圣武帝。论功行封，圣武帝以张航功劳最盛，封其为大将军并豫州牧，假节钺。
九．急流勇退
张航自受封赏，衣锦还乡。岁月如梭，转眼已过了三年。一日张航外出巡视，路遇一狂生，其大声吟曰：“天下何人无所惧？”张航笑曰：“吾于千枪万刃之中，矢石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境。吾有何惧哉？”狂生大笑曰；“将军大祸将至，尚不自知。岂不闻古语有云：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之。”航曰：“此一节吾亦曾思虑，然当今圣上与我名为君臣，实为袍泽。焉能害我乎？”狂生曰：“陛下虽为明君，然其优柔寡断，并无远见，若非将军辅佐，早已成刀下之鬼也。今将军远离朝堂，必为谗臣所谤也，恐步淮阴侯韩信后尘。望将军早思退路，在下告辞。”航曰：“先生可否告知姓名，张航深感大恩。”狂生曰：“在下姓孙，名杨飞，区区贱名，不足挂齿。只是不忍见将军蒙难，因此特来相告。”说罢飘然而去，如鬼似魅。
张航深感世事变幻，人心难测，又觉一生杀业过重，难以自赎，遂挂印封金，前往终南山隐居，从此与青山绿水为伴。话分两头，刘浩果如杨飞所言，意欲擒拿张航。浩亲率五千虎贲军前往大将军府，只见府内早已人去楼空，只于匾下悬一书信，刘浩亲取阅之，信上书：“臣本布衣，自小立志匡扶汉室。蒙陛下不弃，得以尽展生平所学。而今功成身退，是其时也。望陛下仁政爱民，体恤百姓，则苍生幸甚。若陛下昏聩无道，则吾早晚必持双戟取足下首级，望自珍重。”刘浩读罢，沉吟半晌，叹曰：“灵舟真乃无双国士也！卿不负我，我必不负卿。”此后刘浩减免税赋，仁德广布，终成一代明君。此是后话了。
十．流芳千古
张航虽已不在江湖，江湖依旧有他的传说。传闻其时常显圣，庇佑一方百姓。乡人感其德，建庙堂以祭之，香火延续至今。
太史公曰：“张航为将，知进退，明得失。身先士卒，不避艰险，屡献良策，奇正相辅，终其一生未尝一败。又能急流勇退，善始善终，尤为难得。吾观乎古今之战将，樊哙吕布之流，有勇无谋；马谡赵括之辈，空谈误国；韩信周瑜之伦，霸气不足。堪称名将战神者，唯张航一人耳。”
后人亦有诗赞曰：血染征袍透甲红，世间谁敢与争锋？
得遇明主展宏图，破虏讨逆仗双戟。
忠义慨然冲九霄，英雄从此震河山。
古来一力定乾坤，只有项城张灵舟！
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