昨天的风是吹面不寒，今天的雨是真正的沾衣欲湿。所以小姑娘执意要出去走走，我们也就去了。我们住在多伦多北部的约克区，虽然公园还处于关闭状态，但这里的森林小道已经重新开放了，只是需要保持2米的社交距离，不能聚众。附近的小河谷边有一条步行道，树叶还没长出来，伴着淙淙流水在高低上下的山坡上奔跑，小姑娘兴奋极了。
回到家，我们玩了一会儿纸牌游戏UNO。这是用一种特制纸牌来玩的游戏，在北美很流行，规则类似用扑克牌玩的“争上游”，谁手里的牌先走完谁获胜。
"Uno"是意大利语和西班牙语里面的数字“1”，这个游戏的一个特殊规则是当手里只剩一张牌时必须喊一声"Uno"，如果没有喊而被其他人发现并抢先叫出了"Uno"，那么手里只剩一张牌的这位就要再抓两张牌起来。这是这个游戏名称的来由。
小姑娘第一次玩UNO，我给她讲解了一遍游戏规则和每张牌的功能。
“噢，”听完我的讲解，小姑娘说，“上次在墨西哥我见过这个。”她说的是一年多以前我们去墨西哥度假。
“墨西哥你在哪儿见过？我怎么不知道？”
“在Kids Club（儿童俱乐部），你们没去。我没玩，只看别人玩了。”她告诉我。
“那你知道规则？”我问。
“不知道，我忘了。”
如此说来，这还是她第一次玩。不过小姑娘学得很快，我讲了两次规则之后我们三个人就开始了。第一轮一开始小姑娘就很投入，除了手里抓牌不大抓得住之外，简直就像个老手。太太手气不好，手里的牌越来越多，我运气不错，几个回合下来，手里就只剩一张牌了。
"UNO!"小姑娘对着我手里的牌大叫。
“呀，我忘了。”我是真忘了，只好按照规则又抓了两张牌。这幅牌已经很多年没玩过了，今天拿出来我才重新学习了一遍规则，上了手还真没记住。
尽管被小姑娘抓住了我的失误，第一局我还是赢了，不过第二局她就反败为胜。学会了一项纸牌游戏，这也算是疫情期间的一项收获吧。要隔在平时，周末不是忙着上课外班就是出去玩，难得有时间在家里。
Uno是游戏中的最后一张牌，军队被很多人看作是紧急情况下政府手里的最后一张牌。中国军队在各种抢险救灾中冲在第一线，这是惯例。在加拿大，军队也时不时协助救灾，但却很少成为主力。
这次的疫情，从三月初就有人开始讨论是否需要调动军队，以及军队可以做些什么。跟中国的军队相比，加拿大的军队抗击疫情应对灾害的力量其实非常薄弱。
在加拿大国内，军队参与救灾减灾主要体现在自然灾害方面。炮兵部队有一个叫做Operation PALACI的小分队，其工作是协助国家公园管理局预防雪崩。国家公园管理之下的多个自然保护区地处高山，雪崩是威胁周围居民生活和道路交通安全的隐患，因此五十多年来加拿大经营着一个全世界最大的雪崩控制项目，而炮兵是其中一股重要力量。
在面对森林火灾、洪水等自然灾害时，军队当中的Operation LENTUS小分队常常会应政府要求前往帮助，他们的作用主要体现在运输、筑沙包、扑火、救援居民、帮助执法部门和省级政府向公众传递信息、协助基础建设。
按照加拿大宪法对联邦和省之间权力的划分，应对自然灾害首先是省政府的职责。只有在省政府明确提出要求的时候，联邦政府才会考虑派出军队。严格来讲，因为联邦和省各有自己的财政收入和支出预算，派出军队帮助救灾，联邦政府是可以向省政府收取费用的，当然在现实中常常会豁免。
另一个很重要的问题是，军队提供的帮助只限于技术力量和少量的人力物力，而灾难发生时维护当地社会秩序是警察的职责，军队是不能插手的。除非在极特殊的情况下，例如警力不足，军队有可能派人帮助维持秩序，但其工作必须接受警队指挥，而且这种情况极少。不论什么情况军队本身绝不会直接接手维护国内社会秩序。
在这次疫情中，联邦政府已经应各省要求派出了几只部队参与应急响应。前段时间共有5项与疫情相关的军队行动。其中一项行动非常具体，是应新斯科特省的请求动用军用飞机将一台呼吸机送往偏远地区。
另外4项是为北方地广人稀的森林地带提供帮助。加拿大国土面积为世界第二，但所有城市都集中在最南边靠近美国的地方，只占其国土面积很小的一部分。北方广袤的森林地带人口十分分散，多为原住民，医疗等条件相对较差。加拿大军队有一只5000人的游骑兵预备役部队Canadian Rangers，常年在这些地方巡逻。这次也是这只部队受委派前去为这些地区提供帮助。
至于疫情之下的医疗，军队的力量是非常有限的。国防法律规定，军队必须为国内和在海外执行任务的现役军人提供医疗服务。在6.8万名常规部队中约有2600名医务人员，其中460名医生和护士，其余为技术人员、药剂师、牙医、洗牙师等，这些医务人员平时分散在各军队驻地。
至于医院，跟中国不同，加拿大军队医院的条件并不是顶尖水平，资源也非常有限。尤其近年来主要资源转向了民用医院，军队的医院只能处理简单的常规问题，不具有高精尖的力量。
最近，除了前面5项，魁省和安省又向联邦提出了三项要求，希望军队进驻重灾区养老院。疫情当中，加拿大的死亡人数绝大多数集中在养老院。除了老人本身容易受到新冠病毒攻击之外，这也暴露出了养老院日常运作中的许多问题。
最显著的一个问题是人手不足。由于养老院的护工收入偏低，疫情之下又出现养老院护士护工防护用品严重不足，因此许多护工病倒或是辞职，导致养老院日常工作无法正常开展。许多生活无法自理的老人并非死于病毒，而是死于无人照料。
魁省和安省政府都紧急出台了一些计划应对养老院出现的问题，但面对日积月累起来的机制问题，临时抱佛脚并不容易见效。因此，两个省向联邦提出了三项请求，紧急要求派遣军队前往协助养老院工作。
上周军队已经派出130人分为5组前往魁省最大城市蒙特利尔附近的5家养老院，每组2名护士和12名医疗技术人员，其余为辅助人员。另外两项请求本周刚刚发出，军方正在评估。
养老院的问题军队只能救急，但这绝不应该是政府手里的“最后一张牌”。安省福特省长的岳母最近也在养老院中染上了新冠，正如他所说，是时候对养老院的日常运作机制进行深入改革了。
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