子曰：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”
孔子又一次谈到了孝，这次不是笼统地说，而是给出一个具体的方式伙食标准。父亲活着得时候，看看这个人的志向；父亲去世之后，看看这个人的行为，如果能够坚持父亲的做人做事之道，这就是孝。
在孔子生活的年代，由于生产力的低下，家族群体生活非常普遍，父亲在家庭的地位极高，族长则在宗族中具备绝对的话语权。这句话中用到了父，我认为即是指父亲，也是代指族中地位高的长辈。而作为儿子，在家族中一般话语权比较低，很多事情要由长辈决定，很难按照想法做事情。但这也是一个学习成长的过程，譬如雏鹰学习飞行和捕食一样。所以在不能独立自主的这个时候要观察人的志向，看他想成为什么样的人，为了成为这样的人所付出的种种努力。很多伟大的人从年少时候就立有大志向，同时也坚持为了达到理想而学习和实践，所谓有志之人志不移。孔子在这里也提出了志向对一个人的影响，理想和行为对于人而言都非常重要。
父没观其行，指父亲去世，或者脱离宗族独立生活的时候，就要看一个人的所作所为了。当一个人能够自主的时候，他的能力和品行便会体现出来。所谓王莽谦恭下士时，在有长辈的压力在时，王莽表现的谦虚恭敬，其志可能是做一个百姓称赞的父母官，为万民造福。可当他能够独立自主，大权在握的时候，我们无法知道是权利的诱惑让他忘了本心，还是当初所有的伪装都是为了更大的野心和阴谋的铺垫，王莽开始弄权最终走上了谋朝篡位的道路，当然最终也只是做了几年的皇帝就被推翻了。这在当时就是大逆不道，尽管其出发点有可能是把天下治理好。所以，观其行比观其志更加重要。
三年无改于父之道，按照常规解释， 就是在父亲去世后，多年都能按照父亲或宗族的行为之道做事。在此我有不同的看法。这句话和前两句是并行的，我以为应该理解为：在不能自主做事的时候，能一直坚持自己的志向，不因外界干扰而变化，一直在提高自己，对于父亲或长辈能够服从和学习正确的东西，对于因时事变迁导致方法不妥当的，能够委婉劝解。在独立之后，依然能够遵守正确的做人做事的方法，不随意更改，做一个从一而终的人。这样的人，就做到了孝。
达到这样的标准，并不是愚孝，而是一种学习和思考后的扬弃。历史上成功案例很多，失败的案例也不少 ，毕竟坚持不容易。万历皇帝在老师张居正的管教下，一直准备做一个好皇帝，志向远大而坚定，张居正就是这个父亲。张居正去世后，他也一直在向这个方向努力，可不知道是什么样的事件，他突然就开始颓废，不上朝，是明朝灭亡的开始。所以 ，观其志和观其行未必能对一个人的品行盖棺定论，三年不改父之道才是一个硬性的衡量标准。孔子两千多年前就看到了，可当下很多人却看不到，尤其身处高位的人，对待下属往往做不到，在位时就看谁听话，谁会说话，一旦失去位置时又盼望当时提拔这些人能够不改其道，何其难也？
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