想了解自己从大脑开始，先从大脑的进化历程来看。
在最初地球上没有生命，在数十亿年前进化力量下，远古海洋中的一些“复制子”逐渐成为单细胞生物，接着又演化为动物、植物和微生物的，遍布大海。
约3.6亿年前，它们开始向陆地发展，进入爬行动物时代，为了适应陆地的生活，这些爬行动物演化出最初的“本能脑”，它的结构很简单，只是一个原始的反射模块，就是对周围的环境快速做出本能的反应，比如遇到危险就战斗和逃跑，遇到猎物就捕食，遇到心仪的异性就追求等。
它们没有情感，没有理智，体温随外界变化无法适应寒冷的环境，仅仅依靠这些简单的本能反应生存下来。而且一些动物活到了现在，比如鳄鱼、蜥蜴、蛇等，所以很多学者把“本能脑”也称为“原始脑”或“爬行脑”。
到了大约2亿年前哺乳动物开始登场，它们为了更好的适应环境，不仅让体温保持恒定，还进化出了情绪。有了情绪的加持，哺乳动物就可以在恶劣的环境中趋利避害，比如恐惧的情绪可以让它远离危险，兴奋的情绪可以让它专注捕猎，愉悦的情绪可以增强同伴之间的亲密度，伤心的情绪能够引来同情者的关爱，所以这就是为什么我们喜欢把猫或者狗当成宠物，因为这些动物容易和我们产生情感上的交流，懂得取悦和照顾我们。所以在哺乳动物的大脑里发展出了一个独特的情感区域（边缘系统），脑科学家称之为“情绪脑”，猴子经常会被作为观察和实验的对象，因此也被称为“猴子脑”。
知道距今250万年前，人类从哺乳动物中脱颖而出，在大脑的前额区域进化出了新皮层，这个新皮层，直到7万到20万年前才真正成形，它让我们产生语言、创造艺术、发展科技、建立文明，因此在这个星球上就占有绝对的生存优势，这是人类沉迷于自己独有的理智，所以也称为“理智脑”或者“思考脑”。
然而理智虽然高级，但比起本能脑和情绪脑，它的力量实在是太弱小了，可以从以下几点比较来看：
第一，用一个很形象的图示来表示
把约3.6亿年的“本能脑”比作一百岁老人，那约2亿年的“情绪脑”相当于55岁的中年人，而约250万年的“理智脑”就好比一个不满一岁的宝宝，可想而知，这个宝宝再聪明，在两个成年人面前就会显得势单力薄。
第二，从大脑发育的成熟时间上来看
“本能脑”在婴儿时期两岁左右就发育成熟了，“情绪脑”要等到青春期早期12岁左右才趋于完善，而“理智脑”是发育最晚的，一直到成年早期才基本发育成熟，大概是22岁左右。所以，在人生的前二十年里，我们显得心智幼稚不成熟是很正常的。
第三，从神经元的细胞活跃度来看
我们的大脑大约有860亿个活跃的神经元细胞，“本能脑”和“情绪脑”就拥有了近八成，它们对大脑的掌控力更强，离心脏更近，所以一旦出现紧急情况就优先供血，这就是为什么我们遇到危险，极度紧张的时候会感到大脑一片空白，因为处于最外层的弱小的理智脑缺血了。
第四，运行机制
“本能脑”和“情绪脑”虽然低级，但它们掌管着我们的潜意识和生理系统，时刻掌控着我们生命重要机能，视、听、嗅、触觉等，调节心率、心跳、血压等，因此它的运行速度极快，至少可达11,000,000次/秒，而“理智脑”最快的运行速度仅为40次/秒，而且非常的耗能。由此可见，“理智脑”弱爆了。
以上种种迹象表明，“理智脑”对大脑的控制能力很弱，所以我们在生活中做的大部分决策往往源于本能和情绪，而非理智。
这也可以理解，毕竟亿万年来，我们祖先一直处于危险、匮乏的自然环境中，过着狩猎和采集的生活，对他们来说最重要的事儿莫过于生存。为了生存，必须借助本能和情绪的力量对危险做出快速的反应，对食物进行即时享受，对舒适感产生强烈的欲望，才不至于被吃掉被饿死，所以他们这样子既能节省能量又能即时行乐，而使用“理智脑”这种耗能的行为就会被视为对生存的威胁，被“本能脑”排斥。
由此可见，“本能脑”和“情绪脑”的基因一直被生存压力塑造的，所以他们的天性自然成了目光短浅，即时满足，这就是人的天性，在现代社会可以用避难趋易和急于求成来形容它们更贴切。
所以我们做不成事，并不是因为愿望不强烈，也不是因为意志力不足，而是因为默认天性太过于强大。
用一个很形象的例子来比喻：
把“大脑”看成一个公司，“本能脑”和“情绪脑”是公司里的员工，一个是资历老，一个是年富力强，但他们都没什么文化，也没有什么事业心，只在乎眼前的舒适与安逸，而“理智脑”是这个公司的经理，他身居高位，和富有远见，但太年轻没有威信，做的决策经常被两位老员工藐视。
这样的大脑构造就会导致我们总是陷入明明知道，但就是做不到，特别想要，但就是得不到的怪圈。比如
> 明知道读书重要，转身却掏出了手机；
＞ 明知道跑步有益，但跑了两天就没了下文；
＞明知道要事优先，却成天围绕琐事打转•••
所以当老员工掌控了公司的局面，迫使经理弱小的经理乖乖就范，为他们糟糕的选择做出合理的解释。
> 这会儿也看不了几页书，不如玩会儿游戏放松一下。
> 不吃饱饭，哪有力气减肥呢？
> 今天先玩吧，明天一定加倍学习，把今天浪费的时间补上……
这样整个公司看起来才和谐。
事实上，“理智脑”很少有主见，大多数时候，我们以为自己在思考，其实都是在对自身的行为和欲望进行合理化。
所以当我们知道了大脑的秘密，为了让自己的“理智脑”加速变强，只要遵循科学的方法持续练习，就像人的肌肉需要锻炼一样，遵循用进废退的原则，把以前习惯感情用事、不加思索的习惯，调整为经常思考、时常反思。这种练习越用越强，越强越用，理性思维便会占据上风。
当然让“理智脑”变强大，并不是意味着要抹杀“本能脑”和“情绪脑”，事实上也抹杀不，它们三位一体，缺一不可。因为“本能脑”强大的运算能力和“情绪脑”强大的行动能力都是不可多得的宝贵资源。
所以我们要记住“理智脑”不是直接干活的，干活是“本能脑”和“情绪脑”的事情，因为它们的力气大，上天赋予“理智脑”智慧，是让它驱动本能和情绪，而不是取代他们。
就像那个大脑公司的经理一样，他的职责既不是开除两位员工，也不是与他们对抗，更不是亲自上阵包揽一切。
而是学习知识，提升认知，运用策略，对两位老员工既尊重、包容，又巧妙驱动，通过各种方法让他们开开心心地把活干了，最终使大脑这个“公司”团结和谐，欣欣向荣。
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