说起曹沫，大家可能不知道，但一提起曹刿，许多人立刻会和“一鼓作气，再而衰，三而竭”的典故联系起来。
没错，据考证，这两个其实很可能就是同一个人。
曹沫，生卒年不详，春秋时鲁国大夫（今山东省东平县人）”，著名的军事理论家。
曹沫是惟一当过将军的刺客，也是历史上罕见的刺杀成功并生存下来的刺客。
当曹沫把匕首藏在衣袖里的时候，他并没有把握能够要回原本属于鲁国的土地，他只是为报答鲁公对他的知遇之恩而背水一战。
这就是曹沫，一个懂得报恩的刺客。
曹沫也许不是司马迁在《史记·刺客列传》描述的那样：
曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。
鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和，犹复以为将。齐桓公许与鲁会于柯而盟。
桓公与庄公既盟于坛上，曹沫执匕首劫齐桓公。桓公左右莫敢动，而问曰“子将何欲？”
曹沫曰：“齐强鲁弱，而大国侵鲁亦以甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之！”桓公乃许尽归鲁之侵地。
春秋时期的鲁国只不过是一块弹丸之地，五霸在争夺天下的时候常常视鲁国为鸡助。
不过鲁国因为出了一个孔丘，便摇身一变，成为春秋战国时期不可不提的一个诸侯国了。
少年时候的曹沫没有显赫的出身，也没有什么过人的本领，只是过着游历四方的生活。
直到有一天，当曹沫再一次经过家乡曲阜的时候，他遇到了他生命中的贵人――鲁国的年轻太子，后来鲁国的国君鲁庄公。
太子豢养了一大批力士，这些力士个个生龙活虎，彪悍异常。每次游猎结束的时候，太子就让这些力士充当角斗士，互相搏斗。
曹沫也是五大三粗，孔武有力，他一一打败了太子手下的那些力士。于是从那天起，曹沫就成了太子的参乘。
很大程度上，鲁庄公并没有把曹沫当做他的臣子，而是把他当做自己的兄弟、知已。
鲁庄公刚一登基，便顶住巨大的压力硬是让曹沫当上了将军。不过当上将军的曹沫依然是鲁庄公的贴身侍卫，每天都陪伴在鲁庄公左右。
鲁庄公没有看错人，曹沫确实武艺非凡，他不仅能与力士搏斗，还精通刀法和剑术，尤其是他的飞刀，堪称一绝。
公元前680年，齐国出兵攻打鲁国。鲁庄公派曹沫率兵迎敌，结果连战连败。
曹沫的对手实在太强大了，试想，齐桓公、管仲、鲍叔牙的强强联合, 天下有几人是他们的对手？所以曹沫战败是情理之中的。
这时，鲁庄公才真正害怕了，就献遂邑（今山东肥城南）的地方割让给齐国来求和。但鲁庄公没有因此怪罪曹沫，仍然让他做将军。
值得庆幸的是，鲁庄公没有看错人，在接下来的柯地会盟中，曹沫的壮举终于为鲁国赢得了尊严，并夺回了因战争而损失的国土。
这次齐国停止侵犯鲁国，条件就是鲁国割让遂邑之地给齐国，并与齐国结盟，做齐国的附属国，听齐国的指挥与调遣。
齐国与鲁国约定，在柯地举行会盟，签订协议。
正当鲁公与桓公即将达成屈辱协议之时，曹沫突然一跃而起，瞬间跃上了高台。
没等在高台上的侍卫反应过来是怎么一回事的时候，曹沫已经以迅雷不及掩耳之势，把锋利的短剑抵在了齐桓公的脖子上，劫持了他。
桓公左右恐伤到主公，不敢动作。桓公问：“你想怎样？”
曹沫说：“齐强鲁弱，您恃强凌弱太过分了。大王您认为该怎么办呢？”
桓公被迫答应尽数归还侵夺鲁国的土地。得到承诺后，曹沫就放下了匕首，泰然自若，像什么事情也没发生似的。
桓公恼羞成怒，想毁约食言，被管仲劝止。
于是，不费吹灰之力，曹沫三战所失的土地又都被全数归还。
曹沫以其忠诚勇气和不烂之舌，既要回了土地，又保全了性命，可谓绩效显著。
曹沫是幸运的，他成功了。他的幸运，还得益于他遇到了管件，于是两个伟大人物第一次交锋便成就了一段千古佳话。
当曹沫的匕首透衫而出的时候，那一刻已经注定被历史记住。
（摘自“中国古代侠士”，作者：王俊）
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