不知道你拜不拜神？
今天我想跟你聊聊我多年来一直在思考的，有关于中国民间信仰的问题。
Vol. 1
我幼时在老家，经常能见到女性长辈们，时不时一大清早，就在家门口摆张小茶几，几上放一盘水果，一盘直接由开水煮熟的肉，一小碟米，跟着点红烛，烧纸，跪在地上，双手合十，仰天而望，口中念念有词，但又总听不真切究竟在念叨什么。
年节时，也会跟着她们去各种庙啊庵啊观啊，看她们做着类似的事情，只不过眼睛凝望的对象，变成了佛，观音，三山国王，玄天上帝。
后来我才知道，原来她们这是在祈福还愿。
但我始终不懂，她们为何要如此？也疑心这样做究竟有无用处？为此还常常口无遮拦，说她们大搞“封建迷信”（这个词大约是在学校学来的）。
为此不免挨了不少骂，叫我小孩子不懂别乱讲，举头三尺有神明，然后重又合十顶礼，口中疾呼着童言无忌、切莫怪罪之类的话。
Vol. 2
长大后，有次过年回乡，朋友载我去了其中一个香火很旺的庙散步。
我眼尖，立刻便看出所谓儒释道“三教合一”的讲究来。佛像、罗汉像、观音像、老爷像、孔子像，济济一堂，各有人拜。
后来又在另一处人们常去的祭神之所，山脚下依次见着了送子观音庙、孙大圣庙（不禁令我想到澳门大三巴的哪吒庙）、关帝庙，还有清朝时本地某位大官的庙（庙对面亦有座山，建有墓园，墓冢林立，大约是块风水宝地）。
至于普遍的城隍、土地庙，大仙神婆隐居之所，以及各村的宗氏祠堂之类，那就更多不胜数。
Vol. 3
恰巧，近日读杨庆堃教授《中国社会中的宗教》一书，发觉这事还真是源远流长。
书中说，中国宗教是一个多神的、混杂的信仰体系。佛教、道教为分散的民间宗教信仰提供了精神资源。不同的宗教并存、不同的神被一起供奉，共同发挥着社会功能。
为什么宗教会有社会功能呢？杨教授解释，因为任何时代，人都要面对一些超乎理性知识的精神问题，比如死亡的悲剧、社会中的不公正遭遇、战争和灾难等等。
宗教的社会功能，就是通过教义、信仰系统、仪式活动和组织关系，来应对这些超自然因素，处理人生的终极关怀问题。
Vol.4
古代中国社会解决这类问题，也同样是依靠宗教手段。由于没有普遍的一神教信仰，所以养成了一种见什么神都拜一拜的习惯，有所求，有想解决的问题，就根据具体需求和问题去找不同的神灵。
譬如，防火防灾，找城隍；防水防旱，找龙王；不孕不育，找送子观音；没有桃花，找月老；出海远航，找妈祖；求考试高中，找文曲星或孔子。具体到家庭内部，也会拜祖宗神位，或者拜灶王爷。
家庭或宗族，通过葬礼、逝者周年祭、清明节和中元节的家族祭等祭祀活动，强化家族成员共同的祖先崇拜和生殖崇拜，从而发挥巩固内部关系的功能，减缓长辈的死亡带给家族的情感崩溃和瓦解，延缓人们的记忆消退（和墨西哥亡灵节近似）。
Vol.5
杨教授用社会学的功能分析理论说明，中国社会宗教的总体结构，是同时存在着分散性宗教和制度性宗教（佛教、道教等）两种类型的。
今天我主要想和你聊聊分散性宗教，因为自明清时起，随着制度性宗教在中国的衰落弱势，它就在社会生活中长期居于主流地位。
但分散性宗教也并不是具体的宗教，而是佛教、道教和世俗民间信仰（祖先崇拜、巫术崇拜等等）混合在一起，类似于“大杂烩”的状态。
你或许会说，这可不就是迷信吗？但杨教授认为，这其实是宗教的另一种存在形式，是能够发挥社会功能的。毕竟在传统中国社会，真正主导民众意识的，不是某一个宗教描述的彼岸世界，而是民间共同信仰的道德权威。
Vol. 6
比如拿祠堂来说好了，它其实就是一种维护得最好的宗教场所。人们在本家族里，过着真正高度组织化的宗教生活，宗族里的所有成员，一生都要按照自己的辈分、性别和家庭地位，在大家长的组织下，有秩序地参加家庭祭祀。
尽管，在葬礼、超度这些仪式上，也会有专业的神职人员（譬如和尚、。道士）参与，但他们不是组织者，只是受雇者（妥妥的打工人）。
再比如各行各业的行会，每个行业内部也都会有祖师爷或保护神需要祭祀，这些祭祀就由会长或行业首脑来组织，目的是为了维系从业人员凝聚力，加强行业秩序。这在过去，也是相当严肃的事情。
意即说，所谓分散性，其实就是不存在一个权力集中的宗教系统，来组织宗教活动和民众的生活。各种宗教都是以不同的形态，分散性地维护着不同领域里的社会秩序。
Vol. 7
比起制度性宗教，分散性宗教又因为没有独立制度，所以会致力于维护现行的社会价值观和习俗，并且为这些既有生活方式赋予一种神圣化气质。
它因时因地制宜，借助上天的神明和阴间的权威，支持普遍的社会道德秩序，强化着社会的凝聚力。在经济活动，传统宗族社会的维系，民众的日常生活里都发挥着重要的作用。
但其真实的形态，还是以社会生活或者家庭生活为基础，主动地融入世俗秩序。由于它普遍渗透进了世俗文化的各个领域，于是也成为了宗族秩序、政治网络这些社会制度的一部分。
尤其宋代以后，王朝政治逐渐控制和支配了宗教，使其顺从地服务于维护保守、稳定的社会结构。所以后来无论如何改朝换代，地方上都能保持相对稳定，与此也不无关系。
Vol. 8
包括杨教授等很多学者在内，都对这种现象持肯定态度。毕竟，从社会功能视角来看，并没有哪种宗教一定是典范，“不管黑猫白猫，抓得到老鼠就是好猫”，管用就行。
当然，这主要说的还是古代的情况。现代社会，除了广大农村仍旧多少保留着这样的观念和秩序（如今也在逐渐瓦解），社会的运行，基本已不需要靠这种分散性宗教的作用来维系了。
很难说这样是更好还是更坏，一切文化的生灭演变，都与大时代的发展息息相关，不是个人可以逆转的。共同的神话虽然束缚了我们，却也让我们有了共同的准则。摆脱这个神话之后，我们有了自由，却又陷入了混乱和茫然之中。
高速变化的时代，人们仍旧需要相信点什么，才能感觉到安全。然而当价值变得如此多元，且彼此冲突不断的时候，人们又不知道，什么才真正可信。
唯一可以相信的，大概也就只有自己了。
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