色彩缤纷的尖刺海胆坐在世界各地的洼地内，蜷缩在洼地内，但自然主义者几个世纪以来一直在争论他们是自己创造这些坑还是简单地找到现存坑并长大。
迄今为止，没有人以这种或那种方式提供证据。在PLOS ONE今天发表的一项研究中，科学家们花费了一年时间观察紫色海胆（Strongylocentrotus purpuratus，如上图所示），这些紫色海胆生长在已被运送到实验室环境中的砂岩，泥岩和花岗岩礁上。
他们发现这些海胆确实挖掘出了自己舒适的蛀牙洞在几个月内，在花岗岩礁上出现较浅的凹坑和较平坦的海胆，在砂岩和泥岩礁上形成较深的凹坑和较高的海胆。
一年后，他们解剖了海胆并探索了它们的消化道，发现了动物内脏中挖出的沉积物。事实证明，海胆吃掉它们的基质来塑造他们温馨的栖息地，以便提供一个稳定的地方生长和繁殖，并且避免遭受掠食者的侵袭，而且他们的胃口也相当大。
“从巴哈加利福尼亚州，墨西哥，阿拉斯加，研究人员报告称，在海胆覆盖的砂岩珊瑚礁上生物腐蚀产生的沉积物大约相当于通过河流输送到海岸的沉积物（每公顷大约200吨沉积物 ）
这表明当你沿着海滩漫步时，海胆正在大口的运送着沉积物。
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