1
孟婆坐在桥边，无尽的长发一层一层地盘在头上，许多白发穿插其中，像黑夜中点缀着的星星。她翘着脚，掰着手指算，手指头不够用，又捡起一根树枝在地上算。她突然想起来什么，回头问旁边的小鬼：“我可真是笨，那个糟老头子多大了？”
“糟老头子？”小鬼手里握着个空碗，愣住了。
孟婆板起脸，模仿起那人的样子说：“就是那个黑脸阎王。”
“哦，阎王大人，大概五千岁了吧。”
“我比她小45岁，那我就是4955岁，跟他比我还是个俏姑娘呢！”孟婆边说边在河水边照了照，又随手折了株桃花插在头上说：“怎么样，看起来是不是又年轻了几岁。”
孟婆一笑，眼角呈辐射状，发散出一堆褶子。
小鬼不敢得罪孟婆，笑呵呵地顺着孟婆的话说：“孟小姐年轻貌美正当年，是咱们冥界一枝花。”
孟婆掩嘴一笑，手指在河里轻轻一划，用小指冲小鬼甩了一滴忘川水。
这一滴，便是一年的功德。
远处牛头和马面拖着一个破衣烂衫乞丐远远走过来。人还没看清，肉皮腐烂的味道便闻到了。
小鬼屁颠屁颠的跑到那人面前，抬起那人的下巴，将眼珠展示给孟婆看。
“呸，好吃懒做，下辈子还想当皇帝，做梦去吧！”这是孟婆的本领，看一眼那人的眼睛，便知这人死前对于来世的愿望。
小鬼手里的空碗凭空多出来半碗汤，不待孟婆发话，便将这碗水给乞丐灌了下去。
牛头和马面拖着乞丐继续往前走，行至桥边，牛头和马面停下来，只剩乞丐一人慢慢地走上奈何桥。
行至桥中央，河水深处发出婴儿凄厉的哭声，那是乞丐生前捡回来的婴儿。
“放心去吧，你和这婴儿有缘，你二人来世还会再见的。”孟婆倚在桥头，摆弄着自己的长指甲。
乞丐兀自点点头，继续向前走。奈何桥的尽头是无尽的黑，他走进黑暗中，化作一团白烟，不见了。
“孟婆辛苦。”小鬼拿起挂在身上的蒲扇，忙上前给孟婆扇风。
孟婆用手轻轻抚了下盘着的长发问小鬼：“头发没乱吧？”
还不待小鬼回答，远处牛头和马面又拖着一女子走来。
小鬼放下蒲扇迎了上去，照旧托起那人的下巴，将眼珠展示给孟婆看。
下巴还没抬起来，小鬼先吓了一跳，他回头对孟婆说：“这人没有眼珠，怎么办？”
“真是麻烦。”孟婆懒洋洋地走到女子跟前，捏着她的下巴，将整张脸抬起来看。
女子确实没有眼珠，整张脸满是鞭痕，中间两个深渊似的黑窟窿，模样比小鬼还吓人。
孟婆用长指甲在女子的胸口一比划，心脏瞬间暴露在外。她像摘桃似的，轻轻一摘，便将整颗心脏捧在手心里。孟婆小心地托着，将心脏凑到耳边，心脏还在滴血，一滴一滴的，都滴到了孟婆的脚面上。
“你的心愿我知道了。”孟婆将手向女子面前一送，那心脏长了腿似的，自己又跑了回去。
孟婆向身旁的小鬼伸手，小鬼赶忙递上空碗。碗到孟婆手中，又凭空冒出半碗汤。孟婆托着那碗汤，走到河边，用指甲沾了一滴忘川水滴到汤里，然后捏住女子的嘴，将汤全都灌了下去。
喝完孟婆汤，女子独自走到桥中间，河水深处传来男子呜咽的哭声。女子停住了，头左右地扭，用那两个黑窟窿寻找哭声的源头。
“来世你对他只有恨意，不要回头，走吧，走吧。”孟婆边说边冲女子挥了挥手。
挥着的手有一股无形的力量，将女子推入了无尽的黑暗中。
奈何桥边终于清静了，小鬼蹲到地上抓一把黄土放到孟婆的鞋面上，又轻轻一吹，鞋面干净如新。
“婆婆，你往汤里加里什么？”小鬼继续给孟婆扇风。
“恨根。那女子前世被人挖去了双眼，割花了脸，被折磨得奄奄一息后才被抛入河中。她对生前所恋的男子只有恨意，她发誓一定要砍掉他的脑袋。”
“那你就如了她的愿？”孟婆总是愿意帮助这样的痴情女子，小鬼不解。
孟婆解释道：“她二人，一场误会罢了，都是那男子的未来妻子从中作梗。”
“这鞋面穿腻了。”孟婆的右脚轻轻向前一踢，一双白色的绣花鞋瞬间变成蜀锦云纹的粉色绣花鞋，“这鞋面怎么样？”
“好看，年轻，和您的年纪正相配。”小鬼边说边竖起了大拇指。
2
贞隆十三年，当朝皇帝喜得一女，取名锦儿，为庆祝喜事，特改年号——贞锦。
贞锦十五年，公主锦儿快要满十六岁了，她打算捉十六只蝴蝶庆祝生辰。
蝴蝶不好捉，公主在庭院拿着根自制捕虫网，上蹿下跳，才捉满十五只。这十五只蝴蝶统统放到一个网兜里，每往里仍一只，公主都要提起网兜抖一抖。十几只蝴蝶被公主抖得没了力气，个个都攀在网上不动了。越是不动，公主越是抖。有几只蝴蝶还险些死掉，公主冲着网兜使劲吹气，蝴蝶这才震了两下翅膀。
“真没劲，不抓了。”公主将网兜扔到花丛中，“捉不够十六只，捉那十五只又有什么用。”
“公主，那有一只。”几个宫女兴奋地叫起来。
公主顺着宫女手指的方向，看到一只蓝色的蝴蝶正落在院外的树枝上，她来了兴致，忙穿过院门，去追那蝴蝶。
蝴蝶一直向前飞，飞过一扇扇宫门，飞到大明宫殿外，最后落到了皇帝的龙椅上。
皇帝刚想将蝴蝶挥走，却见公主直奔自己跑来了。
“别动。”公主说。
大明宫殿外站着五排羽林军，正待皇帝面试，选拔羽林大将军。皇帝和殿外所有的人一动也不敢动，甚至连大气都不敢喘，生怕一个动作惊扰了公主要抓的蝴蝶。
长公主脚踩石阶，爬上皇帝的龙椅，右手向前一握，却扑了个空。
蝴蝶又继续往前飞，穿过两排羽林军，稳稳地落到中间一人的肩上。
公主爬下龙椅，向羽林军走去。两排羽林军都低着头，不敢抬头看公主。
“你叫什么名字？”公主昂着头问那人。
只见这人穿一身蓝色衣服，上面绣着一束束竹叶花纹，修长的身形，高出人群许多，在一群羽林军中格外扎眼。
“回公主，赵元青。”说着他将蝴蝶从肩头拈下来，蝴蝶并不躲，牢牢地停在他的食指上。
他将手伸向公主，手指修长，五个手指骨节分明。
“蝴蝶为什么听你的话？妖法。”公主接过蝴蝶，却皱着眉说：“砍了你的脑袋。”
众人听到这句话，吓得更不敢抬头了。皇帝有十三个皇子，却独独只有这一个女儿，为了公主，甚至还改了年号。皇帝、皇子对这位公主十分宠爱，天下百姓皆知，皇宫里有位活在掌心里的公主。
“公主，我并……”赵元青忙解释，但公主并不听，大步回到皇帝身边，低声耳语了几句。众人也不知皇帝会不会听从公主的话杀了赵元青，但如果皇家羽林军竟然死于一只蝴蝶，也真是荒唐至极。
第二天一早，公主还未起床，宫女来报，皇帝派人送来番邦使节进贡的礼物。
公主慢悠悠地起床，洗漱完毕，弄好簪发，一个时辰已经过去了。
走出卧房，在门外候着的竟然是赵元青，他的身后还跟着个小侍卫。赵元青不仅活得好好的，还多了个帮手。
公主夺过赵元青手里的锦盒说：“别动，先候着。”
回到卧房，打开锦盒，里面是水晶头的金簪子。公主将簪子摔到地上，又用双脚使劲踩、跺，眼见着簪子歪了，又将它放回锦盒里。
走出卧房，这个赵元青倒也老实，还是保持刚才的姿势，乖乖的站那候着。
公主使劲将锦盒摔到赵元青的身上说：“这是什么东西？番邦使节纵有天大的胆子也不敢送来坏的簪子。一定是你，半路将簪子弄坏了。”长公主又唤左右两边的宫女说：“去，禀告父皇，这个人弄坏使节送来的礼物，可以砍了。”
话音刚落，站在一旁的小侍卫扑通跪到地上，“咚咚”的在地上磕起头来。
头磕得着实响亮，惊得公主连忙向后退了一步。
小侍卫带着哭腔说：“公主，皇上刚收到礼物就派我二人将锦盒送了过来，我们连里面装的是什么都不知道，又怎么会弄坏公主的东西呢？”
“行了行了，别磕了,磕的我头晕，你起来说话。”公主撇了撇嘴，心想，奴才随主子，这个赵元青一定也是个怂包。
“你当真一路跟着赵侍卫，全程没离开过？”公主睁大眼睛，使劲瞪着小侍卫。
小侍卫明白公主的意思，是要他撒谎，但公主一开口就要砍掉大将军的脑袋，这可不是闹着玩的。
“我确实……，全程都跟着赵大人。”小侍卫低着头，不敢抬头看公主。
“出去，出去，都给我出去。”长公主随手拿了个茶碗朝二人挥了过去。
赵青元身子向左一偏，迅速向后退了一步，右手向前，轻巧地握住了茶碗。只是茶碗里的热水溅了他一身，手上尤其严重，赵元青不禁轻轻地“嘶”了一声。他将茶碗递给旁边的侍女，拽起一旁的小侍卫，快步出去了。
门刚一上，便听得公主又将茶碗打到门上，嘴里嚷嚷着：“你去跟母后说，我头疼，不去请安了。”
赵青云走出公主府，颇为无奈地对小侍卫说：“公主向来如此吗？”
一旁的小侍卫名叫施桥，原是一位守门侍卫，近日提拔为赵元青的随从。
“公主虽然任性贪玩，但待下人还是很好的，最近也不知道怎么了。赵大人，您再想想，是不是从前得罪过公主。”
赵元青思索片刻，摇摇头道：“我听闻公主从未出过宫门，昨日也我是头一次进宫，在此之前我二人从未有过交集，更不可能得罪过她。”
话音刚落，赵元青远远地看到皇后带着十几个御医急匆匆地往公主寝宫走去。
皇后推开公主房门，只见烛台、铜镜、书卷仍了满地。
皇后边唤着锦儿边掀起层层叠叠的幔帘向床榻走去。公主不在床榻，皇后继续往里走，直到窗边，才看到公主抱着膝盖，躲在墙角生闷气。
见到皇后，公主气鼓鼓地说：“母后，父皇不疼我了。”
“你父皇如果不疼你，还把羽林大将军拨过来当你的侍卫？”
“谁是大将军？”公主抬起头，满脸疑惑。
“赵元青，听说他昨天还帮你捉了只蝴蝶。”
“就是他，把我的生日都破坏了。母后是你说的，捉到十六只蝴蝶便能嫁给如意郎君，现在他用妖法捉到的蝴蝶，这算什么？”
难怪这个家伙今天还穿了一身降红色的衣服，原来是升官了。想到这，公主更气了，两腿向前一蹬，竟然在地上打起滚来。
“那是我胡编的话，是怕你闲来无事去打扰你父皇，目的是让你找些事做罢了，你还当真了。”皇后扶着额头，对女儿的怪脾气很是头疼。
“我不管，不能杀他，那就把他流放到岭南好了。”言罢，公主起身要去找皇上。
“你父皇正接待番邦来的使节，你不怕人家看中你，把你娶到番邦？”皇后故意拿话逗锦儿，她和皇上怎么舍得公主远嫁。
但公主听到这话又乖乖地回到床榻上。万一人家真提出和亲，可不是闹着玩的。
3
外面是难得的好天气，公主坐在窗边按绣娘给的小样绣着牡丹花。针线游走在布帛之间，但公主的心思却没在这布上。自捉蝴蝶那日起，公主常常梦到一位婆婆，婆婆不说话，只坐在桥头嗑瓜子，她身后还跟着位面目狰狞的家伙，红面黑发，样子着实吓人。婆婆倒是不怕他，时不时还会踢他一脚，那人坐在地上直揉屁股，故意撒泼不起来，如此样子倒也没那么吓人了。
公主并不认识这位婆婆，也不知为何，婆婆却常常出现在她的梦里。公主放下针线向窗外望去，两班侍卫正在换岗，远远的人影都差不多，也分不清哪个是赵元青。
公主派人将跟着赵元青的小侍卫唤进来，宫女得令刚要出门，公主又说，顺便把他们家大人也叫进来。
不一会，就听见宫女禀报：“人已经到了，正在外面候着呢。”
公主走至前厅，只有小侍卫一人前来，并不见赵元青。公主拿起他身上的腰牌看了看，才知道小侍卫原来叫施桥。公主说：“怎么只有你一人，你们大人呢？”
“回公主，赵大人请了几天假，今日并不在宫里。”
“为什么请假？”公主端起茶碗，忽想到溅到赵元青身上的热水，一定是这家伙，因这点小伤请了病假。
“回公主，赵大人明日要与表妹成亲，请的是婚假。”
听到这，公主的手抖了一下，茶碗里的水微微漾了出来，滴到了身上：“哟，你家大人还能讨到老婆呢！”
“喜欢我们家大人的可多了，前一阵子那媒婆……”施桥正得意着，却见公主还像上次那样瞪着他，施桥马上低下头说：“的……确，我们家大人好不容易才找到肯嫁给他的人。” 施桥的声音越来越小，越说越泄气。
“我就说嘛，哪个好人家姑娘会嫁给他。”说到这，公主心生一计，“你晚些时候过来，我给你一样东西，你送过去，保你们大人多子多孙。”
入夜，施桥奉公主之命潜入赵府厨房，将那“多子多孙”的粉末撒入早已备好的喜酒中。
离开赵府，施桥隔着一条街对着赵大人卧房的方向磕了几个响头：“大人，是公主逼我来的，她说我放没放药她第二天便知，我不敢不来啊。”施桥又抬头对着一片黑色的天空，双手合十举过头顶说:“求老天爷保佑，无论谁吃了那药都不要出事。老天爷明鉴，出了事也不要来找我，我真不知道那是什么药。”
三日后，是公主十六岁的生辰典礼。公主府的大殿内摞满了朝中大臣送来的生辰贺礼。
“给我念念，都有什么好玩的？”公主对身旁的宫女说。
“礼部侍郎刘大人，送来一对双耳吉祥瓶，尚书大人送来一套凤纹包金碗筷，羽林侍卫施桥，送来一串佛珠。”
听到这，长公主掩嘴笑了：“小侍卫还学会送礼了，把他的东西拿来我瞧瞧。”
几个宫女合力在一堆礼物里翻找起来，最后在一个大箱子的阴影下找到一个乌木锦盒。
小宫女弯着腰，双手将锦盒捧到公主面前，笑吟吟地对公主说：“可算找到了。”
打开盒子，里面是一串普通的红木佛珠，上面挂着一块佛牌—白马寺求。东西倒是不贵重，只是白马寺香火特别旺，想要求得佛珠需要提前几个月去求，倒是有心了。
公主将佛珠带在手上，又问：“他们家大人送的什么东西？”
小丫鬟拿起礼单，前前后后仔细看了两遍，垂手道：“并无赵大人的名字。”
没送来礼物，看来是那包毒药起作用了。家里出了丧事，所以不便前来。只是不知道是谁吃了药？应该不是赵元青，否则一早就会从宫外传出消息。这么看来一定是他的表妹将药吃了。赵元青，赵元青，你的命也真是硬，两次了，你都死不成。
想到这里，公主拿起手里的佛珠，每拈过一颗，便嘀咕一句：“去死”。就这样佛珠转了好几圈，公主嘀咕了半天，“去死，去死。”
夜间，所有大臣身着便服聚到大殿，恭贺公主的生辰。平日不苟言笑，总是板着脸的尚书大人，今天竟穿了件绣金色花纹的紫色长袍，见到公主先是捋了下自己的长胡子，一改往日低沉的语气，激动地说：“公主长大了，生的更端庄了。”
平日三句话不离修河堤，赈灾粮的尚书大人，竟然也会夸人。
公主笑吟吟地回：“尚书大人，过奖了。”
平时难得一见的大臣们一一给公主请了安，公主也一一躬身回礼。令公主没想到的是，最后一个请安的竟然是赵元青。
府中在办丧事，按理是不该来的。
公主仔仔细细从上到下打量着赵元青，他外面穿的是靛青色的长袍，里面竟然是一件素色孝服。
“赵大人，胆子真是不小啊，家里有丧事还敢前来，你是在诅咒本公主吗？”
赵元青微微躬身，行了个礼，不慌不忙地说：“回公主，我的祖母已经九十二岁了，是喜丧。”
“祖……，祖母？”公主惊得满脸诧异。
“前几日，从老家传来消息，祖母过世，因此婚事未办。”
公主顿了顿也不知该说些什么，倒是外面一阵欢呼声，她立刻找了个由头大步向外走去。
花园前面的空地，三根捆在一起的长竹竿吊起一盏双层宫灯，上面还盖着一个黑色网罩。宫灯的外层是透明罩子，上面刻着镂空的蝴蝶图案，内层的灯一点燃，热气鼓动外面的透明罩子缓缓转动起来，影子透过镂空的蝴蝶投到地上，宛若成百只蝴蝶在低空中飞舞。
一个宫女上前，掀开黑色网罩，成群的蝴蝶从袋子里钻出，真蝴蝶和投在地上的影子重叠在一起，亦真亦幻，真假难辨，仿佛走进了蝴蝶花园。
“赵大人，巧思，巧思啊。”众位大臣纷纷拱手表示对赵元青的赞赏。
赵元青站在宫灯旁，点头示意，一一谢过。火光打在他身上，皮肤亮白如雪，额前一缕发丝随晚风轻轻飘动，一双清澈的眼睛，仿佛天上的月亮。
赵元青的手背上还有热水烫过后的结痂，另一只手依稀有做宫灯时被竹篾划破的伤口。公主怔怔地看了一会儿，突然反应过来赵元青也正直直的看着她，她的眼睛一阵大乱，忙去看那群正在空中翻飞的蝴蝶。
此时天上燃起了烟花，一朵、两朵，依次在天空中绽放，照得夜晚的天空比白天还要刺眼。公主趁着大家都抬着头，又偷偷往赵元青的方向瞄了一眼。赵元青竟然还在看着她，穿过无数个身影，毫不回避，直直的看着。
这个家伙，又在使什么妖法。公主只觉得脸像火烧一样，不顾大家疑惑，匆匆摆驾回府了。
4
几日过去了，公主仍觉心中烦闷，额头直冒虚汗，连喝了许多碗酸梅汤，仍不解心中热气。请御医诊治，说是近来气温升高，许是中了暑气。
公主脱掉鞋袜，又褪去许多层外衣，披散着头发坐在妆奁旁。左右两侧各站着两名宫女，手执团扇给公主扇风。
公主正觉心中烦闷时，外面来报：“赵元青，赵大人求见。”
公主不做声，摆摆手，示意不见。
宫女传达完指令后，返回公主身边，递上一张纸条。
公主瞥了一眼纸条，突然提起裙摆，光脚跑了出去。门外的侍卫们见公主这般披头散发的模样，自视大逆不道。公主所过之处，无人不跪下来请罪。
“赵元青！”公主气喘吁吁地喊了一声，好在终于在赵元青出宫门前拦下了他。
赵元青回头，公主又下意识地躲闪了他的目光，向后退了一步。公主跑了一路，然而这一路的石板并不光滑，石面上许多突出的棱角。公主的脚掌向后挪了几步，地面竟留下两个模糊的血印子，这时她才察觉到从脚心传来钻心的疼痛。
赵元青见状，连忙上前抱起公主，经过跪了满地的侍卫和宫女，又将公主抱回了公主府。赵元青乌黑的头发，在头顶盘成一个整齐的发髻，上面套着一个花瓣型的翠玉发冠，高挑的身形，遮住了公主头顶的大太阳。公主躺在他结实的手臂上，只觉得凉爽且安逸。
赵元青将公主缓缓放到床榻上，又托起公主的双脚，在上面敷了一层草药，然后用布将伤口轻轻包扎上。
赵元青确定公主没事后，拂了拂衣服，转身又要出去。
“赵元青，今日必须成亲吗？”
只听得赵元青嗯了一声，公主的心似是被刀剜了一般，眼泪竟然不听话地流了下来。她别过脸去，尽量稳住情绪说：“那你走吧，别耽误了你的好事。”
赵元青犹豫了一下，默默地退出了公主府。
公主的泪痕还挂在脸上，皇后便匆匆赶来了。
“为什么不拦着公主，这么荒唐，成何体统。”皇后刚进门便训斥起公主身边的贴身宫女。
两个宫女忙跪到地上对皇后说：“公主看完纸条就跑出去了，我们还来不及反应，根本拦不住。”
“什么纸条？”皇后环顾屋内，寻找宫女所说的纸条。
其中一位宫女哆哆嗦嗦地向妆奁处一指：“是赵大人送来的纸条。”
皇后边向床榻走去边打开纸条，上面写着“今日奉命回府成亲，听说近日宫中有刺客，望公主万事小心，赵云青书。”皇后摇摇头叹道：“公主长大了。”
公主见到母后 ，不再掩饰自己的悲伤，低头呜呜地哭了起来。
“母后，快派人杀了赵元青，他……，他轻薄于我。”公主实在想不出什么理由，便胡乱找了个理由。
“轻薄两个字可是随便说的？又不是青楼里的女子，传出去像什么样子！”
公主抹去脸颊上的泪，好奇地问：“青楼是什么？”
皇后瞬间大笑起来说：“我的傻丫头。”皇后又端详起公主的脚底，“我听御医说你中了暑气，脚底又受了伤，快些休息吧，不许乱跑了。”
门外的宫女听得皇后笑了，都松了口气。又听到皇后嘱咐公主不许乱跑，宫女们私下里相互叮嘱，这回可得看好公主，不能再出乱子了。
5
晚饭时，公主命人摆了一大桌子菜，每道菜都撒了些送给赵大人的“多子多孙”的毒药。毒药用量不大，只能令人昏迷，不能致死。
公主把宫里所有的宫女以及门外的侍卫都叫了进来，只留施桥一人在外站岗。
“御医说我进来不能乱吃东西。”公主指着人群中的一个宫女，“你吃一口山药，给我讲讲什么味道。”又指另一位宫女道，“你吃一口鱼，也给我讲讲什么味道。”公主放到桌子上一只玉镯，“谁形容的好，这个镯子就归谁了。”
言罢，侍卫、宫女一拥而上，互相争抢着吃了起来。
公主府外只剩施桥一人站岗。赵大人临走时，千叮咛万嘱咐近来宫中不太平，公主府更要加强守卫。施桥得令，多安排了一纵队的羽林军，结果可好，全被公主叫到屋里吃饭去了。如果来了刺客，大家一起死吧，谁都别想活。
施桥正愤愤不平时，一只纤细的手从后面捂住了他的嘴，施桥刚想回身反扭对方的手，一只尖刀抵到了他的腰间。
“带我出去。”
声音一听便知是谁。
“公主，您还是杀了我吧，把您带出宫，横竖都是一死，不如你现在就杀了我。”
“好啊，现在就杀了你。”公主抬手就要向施桥的腹部刺去。
“公主饶命 ，马在门外，我现在就带您出去。”
不到一刻钟的功夫，施桥飞奔的马蹄就将公主带到了赵府。
“公主，冒犯了。”说着，施桥扶着公主的双肩，瞬间把公主带到了赵元青卧房的房顶上，“公主，赵大人可能正在和表妹缠绵呢，你喜欢看就看吧。”
公主趴在房顶上，轻轻掀起一片瓦。卧房内的火光微亮，没有任何声响，过了半响，才响起一声轻叹，却是个男人的声音。
又过了许久，公主才看清叹息之人，竟然是兵部侍郎方大人。
早些听得母后说，方大人的哥哥企图谋反，父皇念及他们世代为官，没有诛九族，只是将他们全家发配到云贵地区了。这个逆臣，怎么出现在这里了？赵元青难不成也要谋反？
“皇宫那边怎么还没有动静？不会失败了吧？”方大人说。
“别急，子时刚过，我们的兵行到皇宫也需要些时间。”赵元青说。
谈话间，赵元青不断在屋内走动，方大人则不断叹气。
忽听得外面来报：“鸽子来报信了。”
赵元青连忙扶起方大人走到院中，去接那只报信的喜鸽。
两人行至院中，赵元青脸看着方大人，却是对着房顶的施桥说：“这里交给你了。”
施桥一个飞身，瞬间站到方大人面前，和赵家家仆合力将方大人连同他的随从迅速捆了起来。
赵元青悠闲地靠在树上，微微抬头，带着一脸坏笑说：“公主大人，您也下来吧。”
公主掐腰，指着赵元青说：“你上来啊，你上来我就下去。”正得意间，脚下的瓦片一滑，竟从房顶滑了下来。
赵元青左脚一蹬树干，飞至半空中，揽过公主的腰肢，借力在空中转了一圈后，稳稳地将公主抱至地面。
“想必宫里找您都找疯了，我带您回去吧。”不待公主回答，赵元青一把将公主抓至马背上，往大明宫的方向飞奔而去。
外面的世界和公主想的有许多不同，外面的夜比宫里更静，圆圆的月亮仿佛就在头顶，四周没有一点声响，只有远处偶尔传来几声狗吠。
行过一片暗影后，来到市坊。赵元青的马儿像懂得公主心思似的，走到市坊中心马蹄逐渐慢了下来。借着月光，公主依稀辨清，商铺一间挨着一间，从市坊近处一直开到市坊深处。许多家商铺门口都挑出望竿，挂着酒旗，在空中飘荡。
“白天这里热闹吗？”公主轻声地问。
“热闹，这里是个交易市场，有很多西域商人贩卖的珍奇商品。”
“都有什么？”
“有象牙、犀牛角、玳瑁，还有很多连名字都叫不上来的东西。”
“还真是好玩，那有青楼吗？能带我去看看吗？”
“青楼？”赵元青犹豫间还不知怎么回复，却发现公主倚在自己的背上，睡着了。
6
桥边的婆婆还是常常出现在公主的梦中，只是昨夜的梦不同了，那位婆婆居然说话了。婆婆起身行至桥边，对着桥头的一团黑影说：“小丫头，你俩前世因误会而怨恨终身，近日我已将恨根抽离，你对他不再有恨意，接下来的日子，你且按照自己的意愿行事吧。”
公主坐在妆奁前，思索着昨日的梦，又看着镜中的自己，她自觉与往日不同了，可日日都是如此，究竟哪里发生了变化呢？
“公主，您昨夜去哪了？可把我们吓坏了！”小宫女有些埋怨的语气将公主从思绪中拉回来。
“昨夜……，抓坏人去了。”公主一脸得意。
“昨夜我们醒来，外面火光一片，然后就发现您不见了,我们还以为您被坏人掳走了。好在是虚惊一场，赵大人又把您送回来了。”
“昨夜怎么了？”
“我也是听别人说的，方大人结党谋反，赵大人假意投诚。昨夜谋反的军队刚行至安华门就被赵大人埋伏的军队擒获了。”
公主接着小宫女的话说：“方大人已经连夜送至大牢，听候发落了。”
“公主，您怎么知道的？”小宫女将昔日番邦进贡来的水晶发簪插到公主的发髻上。
“我抓的坏人就是方大人。”公主突然停下，凑到镜前仔细看，“这发簪不是坏了吗？”
“昨夜赵大人送您回来，趁您睡着的时候将这发簪修好了。您看，跟新的一样。”
公主将发簪从头上拿下来，细细地瞧着。忽听得外面来报，赵大人和侍卫施桥求见。
公主将发簪重新插到头发里，来到前厅，见两人都穿着大红色的便服，施桥躬身，双手托着个红色信囊，赵元青手拿折扇站在一旁。
“你俩穿得可够喜庆的，是有什么喜事吗？”
“求皇上赐婚。”赵元青答。
“皇上赐你的是哪家的姑娘？听说尚书大人的孙女相貌不错，不知父皇为您选中的夫人是否正是此人？”
“公主和皇上真是父女连心，皇上却有此意。”赵元青如实相报。
公主和尚书大人的孙女有过一面之缘，名不虚传，确实人美如画。想到这公主心里有了些醋意，这个赵元青，表妹娶不成，竟然求皇帝赐婚，真是想媳妇想疯了。父皇赐你这么漂亮的媳妇你就偷着乐吧，有必要跟我说吗？
“那你快去成亲啊！到我这里来做什么？”
“我们赵大人早有意中人，再漂亮的姑娘都不入赵大人的眼！赵大人已经对皇上说明，第一次见到公主就已心有所属。因此奉上全部家当，求皇帝不吝赐婚。”施桥将手中的信囊递到公主面前。
公主将信囊打开，里面竟是厚厚一叠赵家住宅、粮田的地契。
“不知公主何意？”表明心迹后，赵元青微微低下头，躲开了公主的眼睛。
“你们前来，就说明父皇已经同意了，我还能说什么！”公主摆弄着自己的裙摆，也害羞得低下了头。
施桥站在两人中间，看看身边的两人，都低着头，故意不去看对方，又总拿眼角偷瞄。赵大人平时雷厉风行、不苟言笑，竟然也有害羞的时候，真是好玩。
公主忽然想起一事，猛地抬头问：“施桥，我昨夜只是让你带我出宫，可没说要去哪？你为什么把我带到赵元青的家？”
“是赵大人吩咐我们的，如果您哪天吵着要出宫，就直接把您带到他家去好了，反正……”施桥说到这里便不敢说了。
“反正什么？”
赵元青笑盈盈地看着公主说：“反正你也不认得路，带到我那里是最安全的。你想去哪，我再带你去。”
“你既然早就喜欢我，为何还要迎娶表妹？”公主装作生气的样子质问赵元青。
“那是我祖母之意，既然祖母已经过世，我便退了婚。”赵元青边说边挽起公主的手，走向窗外，指着赵府的方向，“那以后就是你的家了，我已经跟皇上说明，以后你想住赵府或者想回皇宫都随你，我绝不干涉。”
连这个都想到了，还有什么好说的呢！公主低着头说：“我想去哪里都随我吗？”
“嗯，都随你，或者……，或者你想去青楼转转，我明日便可带你去。”
赵元青冲施桥使了个眼色，两人一脸坏笑。
公主不知二人为何发笑，却也跟着傻笑起来，眼中满是期待地说：“好，不等明天了，今晚就去吧。”
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