忏悔原为一种宗教行为，是信徒本人对违反教义、有悖信仰的思想或行为的一种坦承和反思。
自奥古斯丁起，忏悔成为一种书面体裁，奥古斯丁在其《忏悔录》（394—400）中追溯自己走向基督教信仰的过程，他以神为倾诉对象，给出一部焕发着虔敬和智慧之光的属灵自传。
18世纪，卢梭写出他的《忏悔录》（1766—1769），这部经典与其说是卢梭的“忏悔”，不如说是他的“呐喊”，卢梭通过对自己成长经历的描述，展示了独立个性艰难的发展史，卢梭赋予“忏悔录”这一形式以文学自传的属性。
1870年代末至1880年代初，托尔斯泰又写成这部《忏悔录》（1879—1882）。
这三部分别成书于古典时期、18世纪和19世纪的《忏悔录》，是世界文学史上最著名的三部忏悔录，构成独特的“忏悔录三部曲”。从宗教行为意义上的“忏悔”到文学体裁意义上的“忏悔录”，奥古斯丁、卢梭和托尔斯泰相互接力，完成了一次漫长的三级跳，而在汉译中，我们仅在“忏悔”（confession/исповедь）一词之后添加一个“录”字，便轻而易举地传达了他们这三部著作逐渐获得的体裁属性。
值得注意的是，这三位作家均在50岁左右开始写作自己的《忏悔录》，这个年纪大约就是但丁所谓“人生的中途”。不过，这三部由三位大作家在同样年纪上写作的同题之作，在内容和风格上却有所不同，如果说，奥古斯丁的《忏悔录》记录了一位基督徒走向信仰的求索过程，主要是一部神学和哲学著作，卢梭的《忏悔录》展示了一位现代人复杂的个性成长史，主要是一部文学自传，那么，托尔斯泰的《忏悔录》则更多地是探索人类生活的意义和人的信仰问题，主要是一部思想著作，更确切地说，是一部用神学体裁和文学笔法完成的思想著作。
网友评论