商鞅变法无疑是一次成功的变法，虽然商鞅本人最后的结局让人叹息，但因为这次变法，秦国从一个地理位置偏僻的弱国，慢慢变成了能够统一天下的第一强国。显然，这件事情本身，值得思考的东西太多了。
秦孝公
1、要跳起来思考，有做事的理想。
这一点是说秦孝公，他是从父亲秦献公手里接管的国家，并且，秦献公在两年关刚与三晋联军打了一次仗，杀了人家6万人，可以说，敌人是随时都有可能来报复的，而且近邻魏国还向秦国边境修建了魏长城，显然，这种敌对是有目的的，我可以随时来打你，你去打不过来。而秦孝公上任后的第一件事就是他站在长远的视角跳起来反思了一下：天下这么多国家，大家各自发展各自的，大家又都不愿意把秦国当成一回事，我一定要强大秦国。
天下局势
我们说，这种跳起来思考的思维方式是成大事的一项重要品质。针对自己未来要做的事，一方面有使命感，一方面能跳到一定的高度，思考当下所面临的现状，其实简单的思维就是，跳起来，思考一下，当前我为了达到我想的的目的，我要做什么。
舌战群雄
2、创新精神
《资治通鉴》中记载，商鞅（其实那时候他还叫卫鞅，我们这里为了方便表达，就直接称商鞅了）要变法了，秦国的传统贵族是要跳出来反对的，其中最著名的贵族代表是甘龙。当时商鞅对秦孝公说：“对下层人，不能和他们商议开创的计划，只能和他们分享成功的利益。讲论至高道德的人，与凡夫俗子没有共同语言，要建成大业也不能去与众人商议。所以圣贤之人只要能够强国，就不必拘泥于旧传统。”大夫甘龙反驳说：“不对，按照旧章来治理，才能使官员熟悉规矩而百姓安定不乱。”对于这些，商鞅的态度很坚决。他接着说：
“常人安于故俗，学者溺于所闻，以此两者，居官守法可也，非所与论于法之外也。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”
“平常的人只知道安于旧习，而具备专业学问的学者又往往陷于所知范围不能自拔。这两种人，让他们做官守法可以，但不能和他们商讨旧章之外开创大业的事。聪明的人制订法规政策，愚笨的人只会受制于人；贤德的人因时而变，无能的人才死守成法。”平常的人与具备专业技术和学问的人，通常适用于做具体的事（就是我们说的专业的事情交给专业的人），真正对于事物的发展有价值的人，能够做成大事的人，是那些具备创新精神的人。现在我们再来思考中外的企业中，具备创新精神的企业往往发展的非常好（比如苹果），创新精神的必要性，不用过多强调。
徙木立信
3、立信于人
上学时候背商鞅变法的内容是““废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”，这是具体的变法内容，变法内容很容易理解，不再强调，这些具体做法使秦国独立自主的强大了起来，政策是富国强兵的政策，而且无疑是适合当时秦国现状的，但是，变法开始前，商鞅做了一件非常有名的“徙木立信”的事。
令既具未布，恐民之不信，乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金！”有一人徙之，辄崐予五十金。乃下令。
法令已经制订好了，还没有颁布时，商鞅怕百姓难以确信是不是要变法，于是在国都的集市南门立下一根长三丈的木杆，下令说有人能把它拿到北门去就赏给十金。百姓们感到此事很古怪，没人动手去搬。商鞅又说：“能拿过去的赏五十金。”于是有一个人半信半疑地拿着木杆到了北门，立刻获得了五十金的重赏。这时，商鞅才下令颁布变法法令。五十金相当于多少钱呢？就是1000两黄金。得到这1000两黄金，要做的事情就是搬一根三丈长的木杆从南门移到北门，最初200两时没有人信，而赏金达到1000两时，有人大着胆子出来试了，真得到了奖金，商鞅用这样的方法告诉民众，这次变法是真的。
做完这件事，商鞅开始推行的他的新法了。
当然，变法是不易的，任何的改革都是不易的，一年多之后，民众们对于新法的不满积累到了爆发的临界点时，又遇到了太子犯新法的事。太子犯新法了，全国对新法有意见的人都盯着商鞅，看他怎么处理。处理不好，估计这次变法就会面临失败了。商鞅的做法也是坚决的：
卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦国道不拾遗，山无盗贼，民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。秦民初言令不便者，有来言令便。卫鞅曰：“此皆乱法之民也！”尽迁之于边。其后民莫敢议令。
商鞅说：“新法不能顺利施行，就在于上层人士带头违犯。”太子是国君的继承人，不能施以刑罚，将他的老师公子虔判刑割了鼻子（劓刑），将另一个老师公孙贾脸上刺字（黥刑），以示惩戒。第二天，秦国人听说此事，都小心翼翼地遵从法令。新法施行十年，秦国一片路不拾遗、山无盗贼的太平景象，百姓勇于为国作战，不敢再行私斗，乡野城镇都得到了治理。这时，那些当初说新法不好的人中，有些又来说新法好，商鞅说：“这些人才真正都是乱法的刁民！”把他们全部驱赶到边疆去住（放逐）。这些动作之后，老百姓再也不敢议论法令的是非了。
商鞅做事的原则是不管遇到多大的阻力，都坚决守信。
能有这三条品质的人，才有可能做成大事：1、要独立思考，要有做事的理想；2、要有创新精神；3、要诚实守信。
《资治通鉴》的作者司马光是保守派，因此书中对于新法的变法内容并没有过分强调，甚至整个变法的过程也只是简单地写了一下，但对于“诚实守信”这一条却大发议论，说了好长一段话。
臣光曰：夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信；非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。不善者反之，欺其邻国，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至于败。所利不能药其所伤，所获不能补其所亡，岂不哀哉！昔齐桓公不背曹沫之盟，晋文公不贪伐原之利，魏文侯不弃虞人之期，秦孝公不废徙木之赏。此四君者道非粹白，而商君尤称刻薄，又处战攻之世，天下趋于诈力，犹且不敢忘信以畜其民，况为四海治平之政者哉！
变法后的秦国田间
臣司马光曰：信誉，是君主至高无上的法宝。国家靠人民来保卫，人民靠信誉来保护；不讲信誉无法使人民服从，没有人民便无法维持国家。所以古代成就王道者不欺骗天下，建立霸业者不欺骗四方邻国，善于治国者不欺骗人民，善于治家者不欺骗亲人。只有蠢人才反其道而行之，欺骗邻国，欺骗百姓，甚至欺骗兄弟、父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至一败涂地。靠欺骗所占的一点儿便宜救不了致命之伤，所得到的远远少于失去的，这岂不令人痛心！当年齐桓公不违背曹沫以胁迫手段订立的盟约，晋文公不贪图攻打原地而遵守信用，魏文侯不背弃与山野之人打猎的约会，秦孝公不收回对移动木杆之人的重赏，这四位君主的治国之道尚称不上完美，而商鞅可以说是过于刻薄了，但他们处于你攻我夺的战国乱世，天下尔虞我诈、斗智斗勇之时，尚且不敢忘记树立信誉以收服人民之心，又何况今日治理一统天下的当政者呢！
发完议论的同时，司马光还是不忘对于改革者商鞅进行一次批判，说他过于刻薄了。
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