谈及需求，许多人都抱有一种复杂的矛盾情绪，一方面想要得到某样东西，另一方面又觉得不配得到这样东西。事实是，大可不必如此，因为人活着不能没有需求，通过目标你可以满足某些需求，同时，通过了解他人的需求，可以更好的帮助自己完成个人目标。正如《沃顿商学院》这本书所说，需求，尤其是他人的需求，往往是我们能够实现自己目标的各种因素。
既然“需求”如此重要，那么了解他人的需求就是重中之重，可是如何了解他人的需求呢？有时，问对问题，你才能得到正确的答案，否则，失之毫厘，可能就谬以千里了。
“目标”是指你在谈判过程结束时想要的东西。在大多数谈判中，我的目标只有一个，可需求却有许多，这些需求可通过这一目标得到满足。也就是说，这些需求是我想实现这一目标的各种原因。”——《沃顿商学院》最受欢迎的谈判课 第五章
人们往往容易把目标和需求相混淆，误认为目标就是需求，或者需求就是目标。每个人做每件事都有一定的目标，这在《沃顿商学院》第一章中，作者斯图尔特·戴蒙德教授就已经指出，无论是一场商业谈判还是生活中遇到的问题，目标至上，都是第一位的法则。而谈到需求，可能是多方面、多层次、甚至多维度的，在追求一个目标的过程中，可能产生多个需求；反过来，在完成一个目标的情况下，可能同时满足了多个需求。
更多时候，我们可能会被“需求”所困扰，在达成目标的过程中，可能产生多个需求或者满足对方多个需求。另一方面，更多人的误区是，误把需求当做目标，这样的情况在人与人的交往中往往造成很大的困扰。
仍然看不到二者区别的读者，可以试想下面的例子：生活是目标还是需求？而生活能够满足哪些需求；学习是目标还是需求？而学习能够帮助你达成某项目标吗？赚钱是目标还是需求？而金钱又能满足哪些需求。
如今许多人不知不觉进入一个误区，认为一切需求都可以用金钱来解决，然而，只要细想，就可以得出相反的结论。无论你能看到多少用金钱解决问题的实例，但这个世界的真相是——金钱不能解决需求，这个世界并非金钱至上。
“专注于对方的需求，就可以远远抛开交易中金钱至上的观念。那些无形的东西将会取代对金钱的过度索取。
“不等价交易”会告诉你应该怎么做。首先，必须搞清楚对方脑海中的画面。然后，必须搞清楚你自己脑海中的画面。找出对一方而言价值不太大但对另一方很有价值的东西。之后，利用这些东西进行交易。”——《沃顿商学院》最受欢迎的谈判课 第五章
准确地说金钱无法直接解决需求，因为需求是多方面、多层次的，因此在很多情况下，金钱根本解决不了任何问题。
这一点在儿童身上体现得尤为明显，事实是成人世界亦是如此，这时候“不等价交易”将更占主导。已经为人父母的人最能体会这一点，在成人眼中看似毫无价值之物，在孩子眼中可能至关重要。同理，在自己眼中价值不太大的东西，可能在对方眼中价值极大，尤其是许多“无形之物”，诸如名誉、爱好、技能等等。我们不能单方面从自身角度去衡量一件事物的价值，因为所谓价值，都不过是人赋予的，而人与人之间的认知差异巨大，所以对于同一事物的价值判断上可能出现极大差别。在你是举手之劳的事情，可能在他人心中是举足轻重。
认识到这一点，那么《沃顿商学院》这本书中所提出的“不等价交易”才能成立。帮助客户买到难得的演唱会门票，可能让业务员获得几百万的生意；在面试时，谈及面试官的个人爱好，从而得到一份工作机会；向客户提供感兴趣的信息，可能增加私人交情，从而达成长久合作关系等。
这样的“不等价交易”，笔者毋宁说是建立了一种良性的合作关系，而要实现它，就需要你能够挖掘出对方的需求，尤其是那些不易察觉的潜在需求。如何才能发掘出对方的潜在需求呢？你需要得到对方更多信息，最好的方式莫过于提问，并且是问对的问题。
这一点在男女关系处理中，显得尤为突出。情侣之间可能会为任何事情发生争吵，而家庭成员之间更是会因为生活琐事纠缠不休。现今社会极为常见的例子——情侣争吵。
想象一个场景，当女孩想要一件可能相对较贵的裙子而男孩以各种方式拒绝时，那么两人之间的矛盾不可避免地产生了。这时，如果男孩问自己的女朋友，“你是因为我没有给你买那条裙子而生气吗？”，那么这个男孩将永远得不到真实答案，因为他问的这个问题没有任何实际意义，并且很可能收到的是女孩在情绪化驱动下给出的不准确答案。
而如果男孩问：“你为什么想要买那条裙子呢？”，他得到的答案将可能是“我喜欢”，那么这个话题并没有结束。接下来，男孩可以继续问：“你为什么喜欢呢？”，女孩将给出更为具体的答案，比如一件衣服可以让她显得身材更好更漂亮。继续问下去，让自己觉得漂亮将会让自己感觉更好，在朋友圈中更有自信。到这个时候，男孩发现女孩真正的潜在需求其实并不是这件衣服，而是他人对自己的肯定。那么这时，男孩如果够聪明，很有可能在省下这笔买衣服的费用的同时通过发一条朋友圈就能使自己的女朋友“感觉更好”。
或者，这一场争吵从一开始就可以避免，当女孩想要买那条裙子时，男孩就可以问：“我觉得你上周穿的参加同学聚会的裙子就比这一件要好看，这条裙子和你某某同学的那款很相似，你确定这条裙子会让自己更好看吗？”多数情况下，女孩会自己放弃买那条裙子，因为女孩都不喜欢和其他女孩穿相似的衣服，她们更多的想突出自己，通过突出找到自信感和存在感。
针对男女问题，男人往往认为女人是虚荣的、拜金的，而女人往往认为男人是花心的、善变的，然而这些都是错误的成见，直接反应两性之间对彼此匮乏的了解。同时，也可以看到一种精神上的懒惰，不愿去花费更多心思和精力去了解对方，甚至也不愿去花费时间和精力去了解自己。
有多少人根本不知道自己真正的需求是什么，他们一味追求金钱，追求所谓成功，认为金钱可以解决一切问题，成功就是赚越多钱进而就可以幸福。然而，事实是，当遇到问题而产生困惑时，他们根本没有好好问问自己，到底需要的是什么？
一个人要的可能不是钱，而是被尊重的感觉，那么即使没有钱，只要尊重自己，就可以获得他人的尊重。
一个人要的可能不是名气，而是被人称赞的感觉，那么即使不用出名，通过其他表现形式，也同样可以获得鲜花和掌声。
一个人要的可能不是地位，而是自由自在的感觉，那么即使不用追求更好的地位，去做一件久违的自己喜欢你的事情，同样可以有自在欢愉的感觉。
给自己留出独处的时间，问问自己，真正的需求是什么，不断的去问，直到问对问题，直到得到对的答案。金钱和物质需求，始终不过是低层次需求，而情感则是更高层次的需求，如果一味地认为只有通过物质基础才能达到情感上的满足，笔者无话可说。可是如果你肯问问自己，是否还有其他选择，那么答案自然会出现。
一定的物质基础可以满足生存的需要，但人类复杂的情感，不可能仅仅通过物质就可以达到满足，许多时候绕开物质需求，我们能得到更多。情感投入，从来都是一种“不等价交易”，而我们需要问的是：情感到底是什么？——《沃顿商学院》最受欢迎的谈判课 第六章 情感，将更详细的阐述这一问题。
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