“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子……如琢如磨，瑟兮僴兮……有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子……会弁如星……匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹如箦……如圭如璧。宽兮绰兮……善戏谑兮，不为虐兮。”
这一日清早，我一壁在殿内熄灯，一壁听她于廊下缓缓弹出的那首《淇奥》。她的琴声悠然，恰若缠绵宛转的春水。馥儿与宝珠侍立在她身侧，也是一副陶醉的模样。
我正听得入迷，她的琴声却戛然而止。
“微臣冒昧前来长信宫，不曾想叨扰了美人的雅兴，还望美人恕罪。”
这声音如此熟悉，不是芝薇还能是谁？我不禁会心一笑，赶紧挑灭最后一束灯芯，转身来到廊下。
只见她正倚着半旧的弹花墨缎美人靠，微仰臻首，迎着金乌铺洒的澄光，冲阶下正色端立的女子微微一笑。
“无妨，左不过是打发时间的玩意，谈不上什么叨扰不叨扰的。”
芝薇拱手道：“谢美人宽宥，微臣尚侍宋氏携婢女苏云佩给美人请安，愿美人祺安。”
“宋尚侍免礼，”她将琵琶递给宝珠，柔荑微扬，示意芝薇起身，“上次你为本主送来一壶桐油，本主还没来得及好好谢你呢。”
芝薇闻言莞尔，眸光与她盈盈一碰：“美人客气了。您为君，宋氏为臣。臣事君理所应当。”
我微顿须臾，旋即与芝薇相视了然，缄默不语。芝薇果然是芝薇，一句话就将韩玉蕊之流讽得体无完肤。
她娓娓颔首，眸底漾着诚然赞意，脸上渡记一分浅笑：“宋尚侍果真知礼。”
芝薇把手一合，道：“承蒙美人谬赞。”
她眉骨舒展，望着芝薇笑语嫣然：“不知宋尚侍今日前来，可有何要紧之事？”
“启禀美人，微臣确有要事。”
芝薇恭谨道：“陛下今日将携永宁公主在未央宫与单于单独会面，特命微臣选派掌灯，不知您可允崔掌灯与微臣前去？”
我微微一愣，转首望她。只见她通透的星眸里昀光微沉，浅黛眉尖不由轻轻颦蹙：“公主今日将与单于单独会面？”
芝薇不明何意，依言答道：“回美人的话，正是如此。”
她不由低低垂眸，半晌无话，只余睫上一缕金乌明明然。
我不由紧张起来，抬眸恰巧迎上芝薇疑惑的眼神，忙掩了过去。
“自然了，到底是御前之事重要，”她复又盈盈抬首，鬒发顺肩胛倏然滑落，朝我吩咐道，“崔掌灯，你且随宋尚侍去罢。”
我颔首，恭谨地朝她行礼：“奴婢谨诺。”
我随芝薇离去，缓缓走在宫道内。熏风宛转流过，平添了几分静谧。
“我没想到，你今日为御前之事找我，你不是在尚宫局吗？怎么去那儿当差了?”我望着芝薇，难掩疑惑。
芝薇唇畔漾笑，闪过一丝讥讽：“韩玉蕊要我忙里偷闲，我怎好拂了她的美意？”
“韩玉蕊？”我黛眉凝川，忽然一怔，“莫非是因为……”
“你想说是因为桐油？”芝薇望着我，眼波盈盈，不待我答便先笑道，“没错。不过你放心，她虽料定我曾悄悄予你桐油，可是没有把柄在手，她不敢轻举妄动。这次不过借故削我实权罢了，御前也是个好地方，更何况我还有殿下的赏识，必不会吃亏。”
我不禁幽幽喟叹，心间暖意汹涌，芝薇果然处处为我着想。
我顺势执过芝薇的手，面上愁容稍减：“那你千万要当心，韩玉蕊这只老狐狸，咱们都了解。这里人多口杂，我就不多说了。”
芝薇轻轻颔首，笑颜莞尔：“我明白，上次幸亏你托云佩提醒我，我才派人添加陈年桐油入库，鱼目混珠，没有留下把柄。”
芝薇将手徐徐覆上：“你那句多为自己预留，不正是这个意思么?”
我舒展眉骨，会意一笑：“正是，可……”
我一顿，眸底秋波泱泱：“你怎么知道长信宫缺少桐油？”
芝薇一抬下颌，目光恰似山黛深深：“因为那天晚上我在廊下听见了你的难处。尽管自长门一别之后，咱们还是头一次会面，可我依旧不忍心对你的困难置之不理。”
我的目光逡巡于她悠长的睫羽上，叹道：“芝薇，多谢你。”
芝薇眼风一扬，笑道：“谢什么？虽然我想过那可能是韩玉蕊的计谋，用来请我自投罗网的，不过能为知己赴汤蹈火，亦不失为人生一大幸事。”
听她这么说，我心底只剩感动，不由动情道：“能有你这个知己，才是我人生的一大幸事。”
“哎哟，尚侍大人，奴家总算把您给盼来了。”
正说着，一位身着墨兰衫子的小太监赶忙急急跑了上来。
芝薇顷刻敛了笑意，转头平静道：“怎么了，这样慌张？”
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