从没有哪本书拥有如此高的赞誉，他被海明威列入必读书单，被毛姆称为“真正的杰作”，作者司汤达靠他成为“现代小说之父”，它就是世界名著《红与黑》。
故事开始于19世纪初的法国，这时波旁王朝复辟拿破仑退位，社会处于激烈的政治动荡中，阶级矛盾尖锐。主人公于连出生于一个木匠家庭。因身体羸弱不适合做体力活而常年遭到父亲的呵斥和哥哥们的欺负。
但他有一副俊秀的面容，生性敏感细腻，勤奋认真。在这样的环境下长大的于连，意志坚定，高傲倔强，想通过个人的奋斗改变自身命运而跻身上流社会，获取名誉与地位。他喜欢读拿破仑的《圣赫勒拿岛回忆录》，崇拜拿破仑，崇拜英雄，但为了实现他的人生理想却隐藏了自己的信仰，借助宗教往上爬，并在这一过程中与两个女人之间充满了爱恨情仇。
眼看人生理想终将实现，但前情人（德瑞那夫人）的揭发信将他和现任（玛蒂尔德小姐）的感情毁于一旦，理想就此破灭，冲动之下想要杀死德瑞那夫人未遂，从而锒铛入狱。他在狱中充满悔恨，他回忆过往，他发现心之所向不过是和德瑞那夫人的感情能有个圆满结局，他拒不认错，誓死捍卫自己内心的真挚感情和理想信仰，于是这位年轻人在断头台上结束了这短暂而炽烈的一生。
《红与黑》具有很强烈的象征意义。“红”代表革命、军队、军队生涯；“黑”代表教士、教会、教会生涯。于连想要成为拿破仑式的英雄，但最终是可梦不可及。
但所幸的是最后他梦碎但心未死，如果说“红”象征头破血流的革命，但那于连代表的红，我想一定是象征着炽热而诚挚的初心。于连在狱中对德瑞那夫人的告白使我久久不能忘怀，于连对她说，“我们在韦尔吉树林里散步的时候，我本来可以像今天一样幸福的，但是我勃勃的野心却使我向往着虚妄的他乡。
那时，你可爱的胳膊离我的嘴唇也像今天一样近，我却没有把你抱在怀里，反倒为了明天而离开了你；
为了建功立业，我进行了数不清的钩心斗角....一切都是枉费心机，假如不是你到监牢里来看我，我死了也不知道什么是幸福。”我想我们很多人都是如此，在每一个午夜梦回的时候，在某个郁郁不得志的时刻，亦或是在某个阳光明媚的午后，我们如梦初醒，恍然大悟，原来我最想要生活，在我忽视的某个过往里就已经存在了，我已经感受到幸福了，只是生在福中不知福罢了，于是我们和自己和解，和这一路走来的艰难险阻和解，前途无论是至暗还是光明，我最想要的，已经得到了。
所以，是时候丢掉武器和装备，轻装上阵了，那一刻或许便领悟到苏轼所言：“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕?一蓑烟雨任平生。”揭示的人生真谛了吧。“红与黑”是当时社会中的青年人出人头地的两条捷径，也代表了当时社会的社会特征。
在这个故事里，我们看到了一位少年的奋斗和堕落，也看到了这位少年的野心和疯狂。利用德瑞那夫人和玛蒂尔德实现自己欲望后的悲剧。
少年时的于连有英雄情结，他渴望像偶像拿破仑一样，提着一柄长剑建功立业，然而可惜的是在19世纪三四十年代的法国，拿破仑的时代已经一去不复返。
爬到上面的人要把下面的人踢下去，而下面的人竭力要把上面的人拽下来。社会就是如此，如堂吉诃德一般，骑士时代早已灰飞烟灭。天真的梦想终将被现实的大风刮得鼻青脸肿。
于连短暂人生的最后，爱与荣耀相结合的美好，几乎触及他想要的生活，遗憾的是他已经永远失去了享受的权利。
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