在锡耶纳，有场意大利著名的赛马活动——充满中世纪风格的无鞍赛马节（PALIO）。该活动每年举行两次，活动现场充斥着疯狂的马匹以及翻滚的骑手，短短的75秒的比赛时间，惊心动魄。比起在比赛中取得胜利，活动开始前精心准备的游行活动，似乎能更好地展现参加此次比赛的各个教区特色。
参加无鞍赛马节的骑手来自锡耶纳的17个教区，在中世纪鼎盛时期，每个教区都能独立征兵及管理税收（该城市辉煌的时间段一般指1260年至1555年锡耶纳共和国灭亡）。现在锡耶纳人在当地中央医院出生之后，会回到各自教区受洗。教区和教区之间保持着各自的骄傲的同时也留存着相互之间的隔阂。几个世纪以来，这种对手一样的关系不仅使两个教区之间通婚变得复杂，也会影响一个人回家的路线。
而能化解这种隔阂的状态，只有在7月2日和8月16日举行的无鞍赛马节（PALIO）上的激情。充满历史感的大型游行活动的队伍两边，围观的群众挥舞着手帕，游行者通过充满时代气息的服装，宣告自己对教区的忠诚。
短上衣、紧身裤、铁盔甲、短靴是他们的标准服饰。
活动引导人员和当地官员走在第一批，其次是锡耶纳大学和城市公会的代表，然后是参赛的十支队伍（另外七支队伍加上三支随机抽取的参加比赛的选手将在下一次赛马节上进行游行）。
所有游行队伍都有固定的成员组成，一个鼓手、一个旗手和一个穿着盔甲的“领头人”。
参加比赛的骑手们牵着他们的战马到达纳坎波广场，比赛前，这里将会用厚厚的泥土覆盖在鹅卵石和铺砖上，制造出一个临时跑道。
游行结束后，这场没有马鞍、没有马镫、也没有规矩的赛马比赛就在呼喊声中开始了，输赢不重要，重要的是这场以马为主角的节日让人们聚在了一起，并有着比比赛多得多的意义。
图 | Yvonne Oswald
文 | Darrell Hartman
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