译自《The Smarter Screen》by Shlomo Benartzi, Jonah Lehrer
尽管在屏幕工艺上有了巨大的进展，为什么在电脑上阅读效果仍然很差？我的推测是：屏幕的显示技术仍然是个问题。这个问题在于和纸张相比，这些高清晰的屏幕显示效果太好了。尽管最初的研究把数字阅读的效果欠佳归咎于显示器的分辨率太差，但是，现在我认为目前的LCD显示器让阅读体验太舒适了。最后的结果就是我们不能彻底地理解屏幕上的文字。
舒适难道不应该是件好事吗？毕竟，行为经济学家花了多年的时间证实了让某件事容易做与让人们真地去做两者之间清晰的关系。我的长期合作伙伴Richard Thaler这样解释这个问题：“我的第一原则是‘简单易用’。我的意思是如果你想让人做某件事，那么就不要把它搞得很难。如果你想让人们吃健康的食物，那么餐馆里就提供健康的食物，让它们更容易发现，尝起来更美味。所以，每次会上，我都会说‘简单易用’。这很明显，可是也容易忽略。”
Thaler说的绝对正确：舒适的好处不应该低估。令人悦目的网站让消费者更可能了解其中的内容，也让人们更可能完成交易。这也解释了为什么亚马逊对一键购买的设计进行了专利申请，以及最好的电子商务网站都采用了自动填写相关信息的设计。
对于“简单易用”的原则，我最喜欢的一个例子是最近一项对那些有潜力的大学生申请助学贷款的研究。正如你可能预期的，对于18岁的学生来说，这些贷款申请表冗长复杂。为了让这个过程更容易完成，美国政府和H&R Block一起合作开发软件，根据现有的家庭纳税申报表这个软件可以自动填写近1/3的信息。这一简单的设计带来令人印象深刻的结果，至少对这些学生来说。实验结果显示，学生们有39%更可能提交申请表。甚至更让人想像不到的是，接受了在申请表上的自动填写的协助，高中毕业生被大学录取率增加了30%。
但是，让事情更简单易行并不总是完美的。尤其谈到学习和记忆时，更多的舒适带来严重的缺陷。有时候，当内容稍微比较难进行处理时，人们实际上会记得更多；动一番脑筋是件好事。为了明白为什么舒适可能是存在问题的，了解一下Connor Diemand-Yauman，Daniel Oppenheimer和Erikka Vaughan做的一组实验是有帮助的。2011年《认知》上发现的一篇论文被大量引用。文章的作者证实，让阅读的体验有一点不适实际上能够改善长期的记忆。我们来看一个简单的实验：用两种不同的字体描述了两种生物的特征。
生物特征
看过后，回答以下的问题。
问题
现在看看检查一下你的答案。当然，这个样本非常小，所以结果的重要性要打些折扣。这样做，只是想让你明白这些科学家们如何研究流畅性带来的体验效果。你起初可能没有注意到，但是描述这两种不同的物种的字体是不同的。不同的字体会影响你的记忆效果吗？
心理学家们对普林斯顿大学的28名大学生进行了研究。他们发现，学生们看到线条不太流畅的字体时，比如，字号12，字体Comic Sans MS，灰度60%，或者字号12，字体Bodoni MT，灰度60%，他们的表现要比那些看纯黑的Aria字体组成的文字的学生更好。尽管看线条流畅的字体的学生回答的正确率72.8%，但是那些被要求看不太流畅字体的学生回答正确率平均达到86.5%。丑陋也是有优势的。
当然，这个实验带有一些重要的限制条件。首先，实验的持续时间比较短，所以不能反映出全班同学的现状。而且，还有一个可能的情况就是不流畅的好处可能在现实环境中不存在。这大概是实验中的这本书没有用Comic Sans字体的原因。
为了解决这些问题，科学家们对俄亥俄Chesterfield的一所高中生进行了第二个实验。他们首先拿到教材的补充材料，比如不同科目的PPT和活页练习题。然后，研究人员修改了这些材料的字体，使用一些线条不太流畅的字体，包括Monotype Corsiva，Comic Sans Italicized和Haettenschweiler。因为参与实验的所有老师都至少对同一节课上两次，所以心理学家能够进行一个受控的实验。一组学生被提供了字体不太流畅的材料，另一组则用的是Helvetica和Aria字体混合的材料。
在老师讲授课程几周后，便测试学生对这些材料的记忆效果。几乎在每个班级，在材料读起来有一点不习惯的条件下的学生表现都显著好于那些读了字体流畅材料的学生。科学家们说，“这个研究证实，只要让学生的阅读材料不那么方便阅读，涵盖到不同科目和不同难度的学习材料的记忆效果都有明显改善。”
尽管有一些字体客观上更加难以阅读，也许是字母间距太小或者字母本身不太容易区分，大多数字体不够流畅的主要原因很简单：我们对它们不太熟悉。唯一长远的解决办法是采用一种“动态调节”方式来变换字体，这样我们的大脑就不会对任何一种字体感到熟悉 。当然，令人讽刺的是，使用这些技巧仅仅是创造一种屏幕上的阅读环境，使得能够达到和古代的造纸技术一样的阅读效果。
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