种在阳台上的菜

荆芥和空心菜

办公楼后面有一个小小的花园，花园里种些普通的花草，几株栀子，数棵玉兰，两排棕榈沿着黑白石子小路蜿蜒曲折，别有意境。

原来东北角有一大簇翠竹，经过几年雨水的滋养生长得茂盛无比，不仅像把巨伞向四周伸展出好几米，还将旁边的小路也“侵占”了。也许是给路人的出行造成不便，隔段时间未经过，再看时那繁茂脱俗的翠竹已不见踪影。东坡有言“宁可食无肉，不可居无竹”，现今光秃秃的地面，让人叹惋了好久。

花园南面有一栋楼房，矮矮的四层，三个单元，大都是老住户，在一起几十年的老邻居了，谁都知道谁，哪个人爱躲在家里自己玩儿，哪几个爱约在一起打牌，哪家的儿子回来了，哪家添了孙子，大家一清二楚。

这栋楼好多家种的都有绿植，有小盆的铁树，还有艳丽的芍药，但老住户们大多将菜种在阳台上，地方有限注定种不成根系发达的番薯土豆，不过用花盆载些容易存活又不太占地方的蔬菜，比如冬天种些蒜苗大葱香菜，夏天栽些苋菜荆芥五香菜，这些家十之八九倒是种的是些相同的蔬菜。

三楼上的一家种的菜最多，从东到西的阳台密密麻麻摆的都是花盆，花盆里大都是菜。

房主是一个精神矍铄的老太太，满头自来卷的银发为她平添了几分时尚，七十多岁了，身体尚硬朗。儿女早已长大，自己独自住着，前几年孙子常来，自前年孙子考上大学去了外地后便来得少了。

好在这栋楼上住的老人也大都没跟儿女一起住，大家在一起也不觉得孤单。老太太每天早早地起来，约着老姐妹一起去菜市场。看着鲜嫩的黄瓜茄子辣椒，活蹦乱跳的鲫鱼鲢鱼武昌鱼，人也鲜活不少。一个人吃的不多，又几乎每天都上街，便买得少，一尾鱼、一把豇豆、几颗西红柿足矣，每天都买个新鲜，吃个新鲜。

有些菜可以不用买，比如荆芥，老太太将头年的种子专门用纸包好，放在阳台的一角。到了来年的春季，撒在松了土拌了碎蛋壳的花盆里。浇上水，天气一暖和，荆芥苗便争先恐后地冒出头来，嫩绿嫩绿的，十分可爱。

带到长大一些，老太太便拔出密密长在一起的，以保证每棵都有充裕的生存空间。拔出来的主人并不舍得尝鲜，而是小心地栽在专门空出来的花盆里，专门空出来的花盆也被栽满时，便插空栽在其它花盆里。

荆芥可生吃可熟吃，做西红柿鸡蛋汤或凉拌黄瓜时放上一小把，味道格外香。

还有一种是五香菜，也叫藿香叶，是夏季袪暑湿的好东西，是特为煎鱼准备的，可以增加这道菜的丰富口感。鱼快煎好时摘下几片叶子，洗净、放在锅里就好了。每年栽个三五棵每家足够用，连籽都不需要特意收集，成熟的种子直接落在花盆里第二年接着长，或许在原花盆，或许被风吹到另外的花盆里，每年如期发芽、茁壮生长，不辜负老主人的期望。

还有苋菜，随意地栽在几个大点儿的花盆里，初夏便密密麻麻地长起来。也不特意浇水，只是些淘米水、洗菜水便足以让它们蓬蓬勃勃地一天天长大。

吃的时候并不连根拔起，而是用指甲掐去或用剪刀剪去苋菜上面嫩的部分，剩下的过段时间很快又会长出来，像割韭菜似的一茬一茬的收获。

老太太像伺弄孩子似的伺弄这些菜，每天没事时便搬个小凳子坐在那里看它们:这颗发芽了，那株又长高了一截，她心里都有说不出的高兴，有老邻居和这些菜陪着她，她的日子也是充盈满足的。