君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。
-----《送人游吴》杜荀鹤
苏州，极富江南之韵，这个古时的国之都，既有园林之美，又富山水之胜，大到拙政园、留园 ,小到沧浪亭、狮子林、网师园、艺圃、耦园、退思园。同时，“吴中第一名胜”虎丘有着深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地；而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声；姑苏城外自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨；另有同里、周庄、甪直、木渎等水乡古镇，形成了富有江南风情的湖光山色，美不胜收……
途径苏州多次，都是擦肩而过，匆匆离去，谋面而未驻足，多少都是远足的遗憾。此次我决定停下来，好好看看这座迷人的城市。
地上的天堂-----水做的城市
苏州是一座最没有争议的城市，像拉萨一样，一座是空中的天堂，一座是地上的天堂。
苏州是中国最古老的城市之一，是水的城市。我下列车，踏上苏州的土地，又恰逢蒙蒙细雨，于是乎：碎雨中，细品茗，慢听曲，远闻钟。这是我最想要的意境。
苏州，城小，却品味“精”，格调“雅”。小的十字形街口，小的河弯弯绕绕，小的园林点缀其间。不论在哪，总有一种小桥流水的情趣和一种清幽淡雅的神韵。烟雨朦胧中，整个城市看上去就像一幅水墨山水画。
苏州水多，辖地42%是水面，街巷临河，水陆并行，河街相邻，粉墙黛瓦，小桥流水，真是人家尽枕河了。
苏州是水做的，但这里的水和武汉的水、重庆的水是完全不同类型。武汉重庆之水是粗犷的、汩汩滔滔，苏州的水是小巧的，柔性的，婉约的，古典的，就像是戴望舒的雨巷中的小女子，撑着花雨伞款款而行。苏州的女子，都有水一般的身材，水一般的面容，水一般的软语，水一般的沉静，在她的温柔乡里，再愤激的沧桑的男人也会安静下来。
历史文化名城
苏州已有2500年的历史，沉淀了2500余年的吴文华底蕴。公元前 514年吴大夫伍子胥为吴王阖闾于此造城建都，隋开皇九年（589年）始名苏州，京杭大运河也流经于此。苏州名称，自隋唐沿用至今。苏州古城形成早、规模大、变迁小，古城至今仍坐落在原址上，其规模、位置迄今基本未变，为世界少有。
苏州地处水乡，人杰地灵，是吴文化的发祥地，前后出进士2400人，状元36人，从北宋范仲淹以来，沈周、文徽明、唐寅、冯梦龙、金圣叹、顾炎武、章太炎等名师大家层出不穷。1997年苏州园林被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。
苏州园林甲江南
江南园林甲天下，苏州园林甲江南。在现代人眼里，苏州园林就是苏州的名片。中国四大名园：拙政园、留园、承德避暑山庄、北京颐和园，苏州占了前两席。我这次造访的当然是大名鼎鼎的拙政园了。
苏州园林以文人私家园林为主，始于春秋，成熟于宋，兴盛于明清，今之所存多为明清士大夫所建。
苏州园林布局上以水为中心，充满江南情趣。园林在结构上以小巧取胜，以小见大，移步异景；色彩上粉墙黛瓦栗柱，顺应自然；空间处理上或开朗明阔、或曲折幽深、或藏或露、虚虚实实。室内配以红木家具，名家书画，缀以对联、盆景，显得秀丽淡雅。
走在小巧雅致的园林中，你仿佛看到了几百年前明清士大夫文人的精神生活、艺术追求和独到的为人处世的境界。园林，让他们一迈脚就可以走入有着无限时间和空间的大自然，而一收脚就可以回到喧嚣的城市中来。这些浑然天成的人工自然山水，让儒家文人在世中就可以满足出世的的情怀，他们的生活也就兼具城市和山林的双重美感了。走在园林中，且行且思考，终于懂了为什么在喧闹的城市中会有如此之多的小巧园林。
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