地皇三年（公元22年）
春节，正月，新朝的九庙落成，供奉起王莽先祖神位，王莽进庙谒见，乘着六匹马拉的御车，以五彩羽毛编织成龙纹的衣服，披在马身上，上面还有龙角，长达三尺。又造了一个九重华盖，高八丈一尺，以四轮车装载，前面拉车的人一路高呼：“登仙！”王莽出发时，就让这华盖在前开路。百官窃窃私语说：“这很像丧车，不像仙车。”
夏季，四月，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹东征讨伐众盗贼。最初，樊崇等人的部众越来越大，就制定约法：“杀人抵命，伤人者赔偿。”其中最尊贵的称号是三老，其次是从事，再其次是卒史。等到听说太师与更始将军率军前来讨伐他们，恐怕部众跟王莽军队在混战时难于辨别，于是下令都用朱砂涂抹双眉，以便互相认识辨别，因此号称赤眉。王匡、廉丹一起率领精兵十余万人，一路放任士兵，不加约束。东部地区为此出现民谣说：“宁遇赤眉，不遇太师！太师尚可，更始杀我！”确实象田况所说的一样。
［点评］
田况曾于公元21年上书王莽说，徒劳无益地大量派遣将帅，郡县为此烦恼，反而比盗贼还要可怕。
夏季，四月，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹东征讨伐众盗贼。当初，樊崇等人部众越来越大，就制定约法：“杀人抵命，伤人者赔偿。”其中地位最高的号称三老，其次是从事，再次为卒吏。后来听说太师、更始将军将要来讨伐，担心他的部众和王莽的士兵之间无法识别，于是全部将眉毛涂成红色，由此号为“赤眉”。王匡、廉丹一起率领锐士十余万人，所过军纪败坏，放纵不法，东方人民都说：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”和田况的预言一模一样。
［点评］
这是一个分水岭，贼众开始建立组织纪律，而政府军则有组织无纪律，到底谁是贼，就换了位置了。
王莽又派遣很多大夫和谒者分别告诉百姓把草木熬成糊状食品。但这种糊状食品无法吃，反倒增加人力、物力的浪费。
［点评］
王莽这是把百姓当成牛，当成马了，草木是人吃的吗？
绿林盗贼遇到瘟疫，死亡的将近一半，于是分兵离开了绿林山。王常、成丹等向西进入南郡，称“下江兵”；王凤、王匡、马武（王凤与王莽的大伯父同名，王匡与王莽的太师王匡同名）及其部下朱鲔、张等向北进入南阳，称“新市兵”。他们都自称将军。
王莽派遣司命大将军孔仁巡察豫州，派遣纳言大将军严尤和秩宗大将军陈茂攻打荆州，各随带官员一百多人，乘坐传车，到辖区招募士兵。严尤对陈茂说：“派出将领不发给兵符，遇事一定要先请示然后才能行动，这犹如牵着猎犬而要求它去捉野兽呢。”
［点评］
越是生死关头，越难放权，生怕手下拥兵自立；越不放权，手下越离心离德，越容易谋反。这个悖论，无解。比如刘邦被项羽吊打的时候，虽然对韩信十分信不过，但还是封韩信为齐王，也算是一场豪赌。赌赢了，就是大格局；赌输了，就是识人不明。
王莽对谁也不信任，因为没法信任。他自己得位不正，自然怀疑别人。天下人都对他不服、不满，谁掌握了兵权也很容易就想推翻他。所以他只能这样，这是他的困境，不授权是等死，授权则大概率是找死。面临等死和找死的抉择的时候，应该选择“找死”，因为等死的概率是百分之百，找死则还有生机。王莽没有这个本事和领导力，就横竖是一个死字了。
蝗虫从东方飞来，遮天蔽日。
流民进入函谷关的，有数十万人，于是设置养膳官进行救济，派使者监督，但是，负责监督的使者和担任养膳官的小吏共同舞弊，盗卖粮食，饥民饿死十分之七八。
之前，王莽派中黄门王业负责在长安市场采购，王业压低采购价格，市民深受其害，王业以节省经费的功劳，赐爵为附城。王莽听说长安城中闹饥荒，问王业，王业说：“都是流民。”把市场上售卖的米饭和肉羹拿到宫中给王莽看，说：“长安市民吃的都是这些东西。”王莽相信他了。
［点评］
私分救命粮（还有偷治病钱、蹬寡妇门、刨绝户坟）是缺大德的行为，现在官吏是纷纷如此，败像一片，这王莽也好糊弄了。
秋，七月，新市贼王匡等攻打随县，平林人陈牧、廖湛等聚众千余人，号称平林兵，响应王匡。
王莽下诏责让廉丹说：“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责！”廉丹惶恐，夜里召见他的掾（佐助）冯衍（冯衍，是左将军冯奉世的曾孙），把诏书给他看。
冯衍说：“张良因五代都是韩相国，所以在博浪沙中以铁椎谋刺秦始皇。将军的先人是汉朝之臣，王莽篡位自立，天下豪杰没有人心悦诚服。现在天下大乱，百姓怀念汉朝，超过周朝百姓怀念召公，这正是将军建功立业的大好时机！将军不如把部队驻扎于一大郡之中，一面安抚官员，一面招揽英雄豪杰前来聚会，这是为国兴利、为民除害，可以永垂青史的壮举！将军何苦和你的军队一齐在荒野中毁灭，尸体和草木同朽，且身败名裂，让祖先蒙受耻辱呢！”
廉丹不听。
冬，无盐人索卢恢等举兵，占领县城，响应叛军。廉丹、王匡攻下城池，斩首万余级。王莽派中郎将奉着玺书前往慰劳廉丹、王匡，进爵为公爵，封吏士有功者十余人。
赤眉将领董宪等聚众数万人在梁郡，王匡准备进击，廉丹认为刚刚攻拔城池，士卒疲劳，应该休士养威。王匡不听，引兵独进，廉丹只好带兵跟随。在成昌合战，兵败，王匡逃走。廉丹派军吏将他的印、绂、符节全送去交给王匡，说：“小儿可走，吾不可！”于是继续战斗，直到战死。校尉汝云、王隆等二十余人正在别处厮杀，听说廉丹战死，都说：“廉公已死，我们还为谁活着？”于是迎战敌人冲上去，全部战死。
［点评］
廉丹虽然残暴，但还算是王莽新政府能打仗的人之一。
国将哀章自告奋勇，负责讨平山东（崤山以东）盗贼，王莽派哀章飞驰向东，与王匡会合；又派大将阳浚守敖仓；司徒王寻将十余万屯驻洛阳，镇守南宫；大司马董忠在长安中军北垒练兵，加强射击训练；大司空王邑兼领三公职责。
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