第二章 楔形文字传奇
21. 创世纪与大洪水
1872年12月3日，伦敦大英博物馆，新成立的圣经考古学会报告厅，一位学者模样、长着齐胸大胡子的青年，一脸严肃地站在讲台前。宽敞的大厅座无虚席，人声鼎沸。
乔治·史密斯
“女士们，先生们，”青年学者手握一块残缺的泥板，略带腼腆地开始了讲演，“我今天为大家带来的讲座，题目是《迦勒底大洪水泥板》。我坚信，《圣经•创世纪》的许多叙述，都将从这块长期埋在亚述土堆的楔形文字泥板，得到崭新的启示。”
“My God，这不是史密斯先生，博物馆打工的印钞工？一个工匠怎么站在这个神圣的讲台上？”一位略知内幕的学者窃窃私语。
“嘘！”另一位学者赶紧制止了这种议论，“请不要说话。您看，连威廉•格拉德斯通首相阁下都到场了。史密斯先生现在是大英博物馆助理秘书，要知道，推荐他的人有罗林森、莱亚德、塔尔伯特、诺里斯，都是语言文字界的顶尖人物，罗林森爵士甚至请他一起编写《西亚的楔形文字》！”
报告人乔治•史密斯（George Smith），细心的读者可能已经猜到他是何方神圣，上节我们曾多次提到过他的名字。
史密斯先生出身工人家庭，没有受过正规教育，也确实是技艺高超的雕版印钞工人，只因从小对亚述历史和文字感兴趣，冲着楔形文字泥板，才利用业余时间到大英博物馆帮助修补工作。在整理莱亚德20年前发掘的、来自亚述图书馆泥板的过程中，有了惊动整个考古学界的发现。
待整个会场安静下来，史密斯继续他的演讲。
“诸位对《圣经•创世纪》，特别是大洪水和诺亚方舟都很熟悉，不容我过多置嘴。我今天要讲的，是比《圣经》更为古老的大洪水和更为原始的诺亚方舟！也可以说，讲的是我们《创世纪》的活水源头。”
报告厅再一次被他的话语震撼。不过，我们这里要按下“史密斯报告录音”的“暂停键”，为不太熟悉大洪水和诺亚方舟的部分中国读者，扼要地转述一下这段西方家喻户晓的圣经故事。
《圣经》里的诺亚方舟 爱德华.希克斯作
人类先祖亚当和夏娃偷吃了禁果，被上帝逐出了伊甸园。他们的子孙不断繁衍，世风却日益败坏。上帝痛心疾首，后悔造了人，惟对诺亚情有独钟。上帝对诺亚说，我要用洪水淹没全球，把所有人与大地一起毁灭。你要用歌斐木造一艘方舟，只有你同你的妻儿（诺亚有三个儿子，即闪、含和雅弗）可以进入。此外，你要将各种动物，无论飞禽走兽，每种雌雄一对领入方舟，以便今后让世界重生。
诺亚按照上帝的旨意造好并率家人登上方舟。突然间滂沱大雨倾盆而下，巨大的洪水淹没了世界和所有的生物，只有诺亚方舟上的人和动物得以幸存。
大洪水 爱德华.希克斯作
洪水逐渐消退，诺亚方舟搁浅在亚拉腊山。诺亚放出一只乌鸦前去探路，但乌鸦没有飞回。诺亚再次放出一只鸽子，直到黄昏，鸽子嘴里衔着新鲜的橄榄枝叶飞回，说明前方已经有了陆地。诺亚便带着全家和所有动物登岸。上帝以彩虹为记，与他们立约，今后再也不会用大洪水来淹没生灵。
《创世纪》故事讲到这里，顺便插上一句：口衔橄榄枝的鸽子后来被人尊崇为“和平鸽”，橄榄树亦成为伊甸园周边的环地中海地域最常见的植物（请回忆一下我们在序章里放出的图片）。诺亚方舟最后停泊的亚拉腊山，即靠近土耳其、伊朗、亚美尼亚三国交界的阿勒山，如今基督教世界信众朝拜的圣地。
按1:1还原的创世记方舟 蔡荣春摄于美国肯塔基遇见方舟博物馆
故事的线索再次回到了圣经考古学会报告厅，史密斯先生接着他的讲演：
“请各位看看我手中这块泥板，这是我在亚述泥板图书馆藏品里的发现。这块泥板我只找到了16个碎片，拼接后仍有残缺。根据这些残片，我知道是它们是用巴比伦方言的阿卡德楔形文字写成。我已经翻译出了其中的部分内容，居然就是大洪水，太令人震撼了！”
史密斯绘制的大洪水楔形文字泥板残片
其实，史密斯发现大洪水的泥板远不是他说的那么简单，据一位正在听讲演的博物馆同事介绍，莱亚德从尼尼微运回的泥板堆放在博物馆的一间房内，从地板一直顶到天花板，大部分都是不完整的碎片。
出于个人爱好，史密斯不断地在泥板屋内巡看。突然，一块长15厘米、用棕色黏土制成的残缺泥板吸引了他的目光。这块泥板共有两栏文字，原本应该是长方形，有些部分已经脱落，但剩下的楔形文字依稀可以辨认。史密斯知道，这是用阿卡德文字书写的内容：
“拆掉房屋，修建船只……你要修建的船应该是方形，给它造个船顶，因为神会降下大量的雨，下面将成为汪洋……”
这不就是《圣经》所说的诺亚方舟吗？史密斯放下了这块后来被他编号为第11号的泥板，兴奋地在屋里转圈地跑动和跳跃，竟然情不自禁：脱-起-衣-服！
“在被遗忘了两千年，我是第一个看到这个故事的人！”他自言自语地叫出了声音。这就是亚述学界传为笑料的“史密斯跳脱衣舞”的趣事。
吉尔伽美什史诗的第11块洪水泥板 大英博物馆馆藏
就像是接着在叫嚷，史密斯在报告厅继续大声对他的听众讲：
“请看，这里写有‘大洪水’字样，这里说的是‘方舟’。但是，我翻译了后面的文字才知道，大洪水的幸存者并非诺亚，而是一位叫做乌特纳匹什提姆的人。这艘船停了下来，然后那只鸽子飞出去。我并没有看见方舟的停泊地点和鸽子返回的记载。尽管如此，这些楔形文字来自两千多年前的亚述，很可能是亚述巴尼拔国王派抄写员从新巴比伦抄写得来。新巴比伦是迦勒底人建立的王国，迦勒底泥板描写的大洪水与《圣经》的记载极其相似。”
“可惜，泥板中缺失了几片，而那正好是故事最精彩之处。我认为，如果能够找到其他的残片，通过读懂阿卡德楔形文字，我就可以证实《创世纪》最早的出处，因为泥板的故事早于《圣经》近千年。”史密斯最后不无遗憾地结束了他的讲演。
史密斯的故事是如此的生动和诱人，以至整个伦敦上流社会沙龙到处都在谈论那些缺失的楔形文字。《每日电讯报》编辑埃德温•阿诺德，代表报社悬赏1000英镑，恳请史密斯前往亚述，寻找这块泥板上缺失的碎片。大英博物馆也鼎力支持，慷慨地给了他6个月的休假期。
这看起来是个“天方夜谭”般的任务：既不知道泥板碎片究竟来源于尼尼微，还是来自尼姆鲁德，更不知道它们在废墟的何处被莱亚德挖掘到。面对浩如烟海的断垣残壁和土丘，无论是谁，都会感到束手无策，不知道应该从哪里下手。
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