性是生理问题，而性别是文化问题。
《成功心理学》这样定义：“性别是一系列用于定义男性和女性的特征。性别角色是一套定义男性和女性应对如何表现的规范。”
在社会中，人们认为男人就应该坚定自信、独立和有竞争性，而女人则应该乐于助人、温柔和包容。由于家庭和学校对待男孩儿和女孩儿的方式不同，这样的性别角色在不断被强化。例如，男孩儿更有可能因为哭泣而被责罚，因为“男儿有泪不轻弹”。而女孩更可能因为吵闹而被惩罚，因为这类行为被认为更适合男孩。
甚至给予男孩和女孩的玩具也在强化性别角色。女孩儿会经常收到洋娃娃、裙子和化妆品，而男孩儿会经常收到玩具枪、泥巴和卡车。一个对洋娃娃感兴趣的男孩和一个对玩具枪感兴趣的女孩，很可能会面临来自父母、教师和同龄人的质疑和不赞同。
当然，在过去的几十年里，性别角色一直在发生着变化，因为各个领域劳动力中女性比例都不断增加。
可惜，尽管社会在欣赏和奖励那些有技能、才干和成就的员工上取得了很大的进步，性别歧视（“性别歧视即一个人由于其性别而受到区别对待或不公平的待遇”——《成功心理学》）仍未完全清除。比如，如果女性被视为“太强势”就很可能被贴上“不好相处”、“太野心勃勃”的标签，而男性却会因为类似的行为而得到奖励。比如，如果女性重视事业超过家庭会被诟病，而男性却会被看成是有出息。
“大部分研究表明，女性在职场上获得的报酬仍低于男性，这可以部分地归因于性别歧视。当然，这也是由于女性经常在职场中选择报酬较低的工作。”——《成功心理学》
为什么女性会选择报酬更低的工作呢？一部分可能是因为在性别角色的认定中，她们需要负担家庭的压力，而高收入意味着高压力和更多的时间投入，而她们需要在家庭上花费更多时间。一部分可能是因为女性自我认知的偏差，认为自己有些方面做不好，比如，女性并不被鼓励就最低幅度的加薪来与高层谈判，而男性更倾向于谈判获得更好的薪酬。然而，这其实是任何人都能够学会并掌握的技能。
我们每一个人生来就都具备感受和表达人类全部思想、行为和情感的能力。“把个人品性看做是整个人类所具有的特质，而不是以好坏、强弱、男女性别来论，这可以让我们自由地界定自己的身份和个人抱负。”
性别是文化问题，也仅仅是文化问题罢了。
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