1869年10月2日，甘地出生于英国殖民下的印度，成长在一个虔诚的印度教家庭。幼时腼腆、羞怯、循规蹈矩的他，后来成为印度民族解放运动的领导人和印度国家大会党领袖，在印度被给予“国家的父亲”之荣誉。他的“非暴力”（ahimsa）思想带领印度迈向了独立，影响了全世界的民族主义者和争取和平变革的国际运动，鼓舞了马丁·路德·金和曼德拉等许多国家的民主运动人士。1915年，泰戈尔赠予他“圣雄”的尊称。
甘地反对印度的种姓制度，他认为人们都应该能够“像爱自己一样爱世上最平凡的人”。由于他的身体力行，所有印度人终于能够自由地在村子里同一口井中打水喝，到同一个寺庙去祈祷，甚至可以相互通婚。
他奉行素食和禁欲，每周总有一整天，他是在沉默之中度过的，只用纸笔与人写字交流。他相信沉默带给他内心的平静。每天傍晚6点钟，他都暂停工作进行祈祷，即使和其他世界领袖在一起时也是这样。
78岁高龄时，甘地利用自己的威望与绝食平息了印度的大规模教派斗争，自己却成了教派冲突的牺牲品，死在了一名狂热的印度教徒的枪口之下。他的生日，10月2日，被定为“甘地纪念日”，也是国际非暴力不合作运动的纪念日。
甘地的一生为我们提供了很多重要经验——在他整个一生的所有方面他都实践着简朴的生活，奉行着简约主义。他给我们留下了关于如何过着简约生活的丰厚遗产。甘地自己本身的确是极限简约主义者（Ultimate Minimalist）——一个如乞丐般死去但是却影响了许多人的生活的人，一个用他的言行继续鼓舞我们的人，甚至到今天也是。当甘地离去时，他所有拥有的私人物品甚至不超过十件，其中包括手表、眼镜、拖鞋和饭碗。他是个没有私人财产的人，甚至没有自己的居所。
“你也许有占有或使用物质的机会，但生活的秘诀在于永不留恋它们。”——甘地
事实上，甘地出生于一个富裕家庭，拥有非常高贵的教养——当他经海路花费几个月从印度周游到英国时，他接受了英国的精英教育，在伦敦大学学习法律，最后受邀加入当地律师行业。
尽管出身富有，最终他将这一切全都放弃，纵贯他的一生都尽量抛开物质的牵绊。他遵循着简约的生活。
1. 少拥有
除了穿的衣物和一些做饭、吃饭的生活用具外，甘地奉行少拥有。他常常赠送、拍卖那些别人送给他的礼物。
如今，让我们像甘地那样拥有不到十件私人物品，可能不现实，我们却可以开始将这些削减到基本需求。循环利用、赠送或拍卖那些你不想要的东西。
接受“100件物品挑战”，看看你是否可以将东西削减到100件以下，甚至不到50件。
我们总是倾向于花费大量精力和时间来打理我们的物品。通过拥有、打理更少的东西，你的生活自然地就变得更简单了。
2.饮食简单
甘地从来不受肥胖的困扰。他遵从严格的素食并常常就地取材给自己做便饭。
他用提醒自己适度饮食的小碗吃饭，同时用心地吃，并常常伴随着祈祷。
所以吃得简单，吃得适量。
3.穿着简朴
甘地穿着能体现其思想的简朴衣物。甘地在伦敦会见大英国王时，穿着他的裹衣。一位记者后来问他：“甘地先生，你见国王时感觉衣着不当了吗？”甘地回答道“国王穿得足够我们两个人的了。”
尽管自己编织、制作衣服对我们来说可能不现实，却可以通过穿着舒适而不是显摆来简化我们的生活。
一头短发可以缩短你例行梳洗打理的时间。你甚至可以像甘地和 Leo Babauta（美国著名博客Zen Habits的博主，奉行极简的禅意生活）一样自己理发。
4.过简单无压力的生活
甘地从来不曾紧张过，他每天静坐，花时间沉思和祈祷。
尽管他是一个受万人敬仰的世界领袖，但却心无旁骛地过着简单的生活，而且很少信口许诺。他甚至还经常中断政治会议走出去和孩子们玩。还有，尽管他的全部需求都一一得到满足，甘地仍然坚持自己做着简单的事。他提倡自给自足的简单工作。所以不要生活得太严肃，要记着抽出时间玩一玩。
5.让你的人生成为你要传达的信息
尽管他是一个高产作家和有力的演说家。但是在私下甘地说话非常柔和，并且只在有必要的时候才说。他的作品也非常简短有力。他更愿意让他的生活来说话。简单的生活能让他把生命贡献给他所选择的更高目的。他把全部精力都集中在为自己的人民和世界的奉献上。尽管你不一定想成为第二个甘地，效仿他的生活经验会让你的生命更加简单而幸福。
“如果一个人拥有财富，这并不意味着可以任意挥霍，妻子孩子都可以弃之不顾。这仅仅意味着他应该放弃成为这些东西的附属物！”——甘地
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