说到卧薪尝胆，我们就一定会想到越王勾践。然而北宋文学家苏轼在《拟孙权答曹操书》中却发挥想象说孙权卧薪尝胆，与勾践无关。这就迷惑了，他这么说也有一定的道理，是因为有的史籍中确实没有提卧薪尝胆的事。
比如《国语》里面的《勾践灭吴》段落，“越王勾践栖于会稽之上，乃号令于三军曰：凡我父兄昆弟及国子姓，有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”
大夫种进对曰：“臣闻之，贾人夏则资皮，冬则资絺，旱则资舟，水则资车，以待乏也。夫虽无四方之忧，然谋臣与爪牙之士，不可不养而择也。譬如蓑笠，时雨既至，必求之。今君王既栖于会稽之上，然后乃求谋臣，无乃后乎？”
勾践曰：“苟得闻子大夫之言，何后之有？”执其手而与之谋。
大意是“凡是我父辈兄弟和同姓弟兄，只要有能够帮助我出谋划策打败吴国的，我将和他共同管理越国的政事。”
大夫文种进见回答说：“我听说，商人夏天的时候就开始准备冬用的裘皮，冬天的时候则准备夏用的细葛布。天旱的时候就想到船，有大水的时候就想到车辆，就是打算在缺少这些东西的时候派上用场。”
“即使没有被四邻侵扰的时候，然而谋臣与武士，不可不选拔出来供养他们。就像蓑笠一样，雨已经下来了，肯定要到处找。现在君王您已经退守到会稽山上了，才想到要求谋臣，恐怕太晚了吧？”
勾践说：“只要能听到您的高见，有什么太晚的？”于是就拉着文种的手，跟他一起商量。并派文种去向吴王求和，且买通了贪婪的吴国太宰嚭，使求和计划获得了成功。
吴国退兵后，勾践一方面亲自给吴王夫差当马前卒，一方面在越国励精图治。终于，越国渐渐地强大起来，一举消灭了吴国。
《国语》中写了不少勾践振兴越国的措施，比如：
认真处理战后事宜，埋葬那些战死的，慰问那些受伤的，让活下来的有养生之资。
注意善待百姓，谁家有困难，他会去慰问;谁家有喜事，他会去祝贺;谁家有人离开,他会去送;谁家有人到来，他会去迎接。
增加人口，改变人丁稀少的状况。他规定：有生育能力的人不能与没有生育能力的人结婚;女子17岁、男子20 岁必须结婚。如果要生孩子了，由公家派医者看护，不论生男生女都有奖励。
勾践夫妻与百姓同甘共苦，他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人则带领妇女养蚕织布，发展生产。
整整十年，不向百姓收税。
综合上述，丝毫未提到卧薪尝胆的事。但《国语》的成书年代和作者都有所争议，且各人叙述有别，会有不同的侧重点，而且也不是所有的史书中都没有提到。
比如《史记·越王勾践世家》就写道：“吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐。坐卧即仰胆。饮食亦尝胆也。曰：汝忘会稽之耻耶？”
就单独的卧薪尝胆这个故事来说，我是很愿意相信的，毕竟勾践背负的是一个国家的兴衰。
为期早日灭吴雪耻，天天睡在柴草上，于大厅里挂一份苦胆，进出都尝一尝，以提醒自己勿忘屈辱，谱写了一个人的坚强意志，这没有什么好指责的！
但问疾尝粪就有一点过分发挥了，这说的又是怎样一个故事呢？
南宋时，大量书籍都提到勾践卧薪尝胆，尤其是在小说和戏曲中。由于这一介质最容易传播，所以在流传的过程中越来越复杂、丰富。到明代文人梁辰鱼的手里，已经变成了一幕四十五出的大戏——《浣纱记》。
《浣纱记》中专门有一出戏叫《问疾》，说的是夫差战胜越国之后，耽于声色、纵情享乐，弄得一身是病。
勾践进宫问安，恰好遇见宫人抬着吴王夫差用的便桶。勾践便跪下来,恭恭敬敬地用手沾一点粪便放在嘴里，尝后说：“主公的病到己巳日就会痊愈，再到壬申月就全好了。”
吴王听说后，亲自问勾践，勾践回答说：“我喜欢读药书，颇懂一点医道。凡人的粪便，须顺五谷的味道，违逆时气的就会死，顺时气的就能活。我刚才尝了尝大王的粪便，它的味道苦中带酸,正好应了春夏之气，所以我想，您在己巳日可以痊愈，到壬申月就全好了。”
吴王听了非常感动，许诺说：“如果真像你所说的那样，我病好之日，就放你回国。”后来，吴王的病果然如勾践所言好了起来，吴王也不食言，将勾践放归故里。
你看，勾践在这里面的表现是否太主动，太奴颜婢膝了，似乎没有卧薪尝胆那么的合情合理。但是仅在戏曲艺术方面来说，编造这样一个故事还是挺能引发人的思考的。
正如《历史上没整明白的那些事》的作者王意如所说：站在勾践的立场来看，一个人竟能忍辱含垢到这地步；而站在夫差的立场，我们就要警惕那些过分奴颜婢膝的人，卑贱的举动后面往往隐藏着不可告人的目的。
不管这两个故事的真与假，总之，勾践忍辱负重，花了22年才东山再起，一举消灭吴国是肯定的。只不过我们在读史时需要有一些怀疑和批判的眼光，去吸取一些对我们有益的东西罢了。
备注：
《历史上没整明白的那些事》之先秦篇读书笔记。
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