家乡是一个江南小城，秀美而低调，是充满温情和水的地方。
每年农历最后一天，是为除夕，但家乡的人们不叫除夕，而是叫大年夜，腊月二十九，则俗称小年夜。大年夜是家乡一年中最为隆重的节俗，有关准备工作，是从腊月起就逐步开始了。
村里的习俗，腊月二十四送走灶神后，就要开始蒸年糕。江南农村历来是稻米种植为主，年糕通常是用三成粳米、七成糯米混合制成的，喜欢吃有劲道一点的，也可按粳四糯六的比例混合。做年糕先要将米淘洗干净后，用石磨磨成米粉作为原料。村里几乎家家户户都有一台石磨的，老辈人说，用石磨磨出来的米粉又香又糯。那几日，耳朵边总是哗哗的石磨声。
蒸糕是个力气活，要把木制的圆蒸桶放在盛水的大铁锅上，把米粉一层一层撒在圆蒸桶里，灶膛内用烈火旺烧。火越旺，蒸制的米粉胀得越发，乡亲们就认为是好兆头，即稻也发，家也发。所以蒸年糕时最忌生人窥视，认为生人看了会蒸不熟，如果蒸出夹生的则是大不吉，预示着来年要倒霉。
蒸熟的米粉叫胀粉，先要取出３块粉团作祭田神之用，全家要人人吃一小块胀粉，表示每人长了一岁。家人还要用胀粉搓成一条米蛇，放在米囤里，认为可以防除蛀虫。胀粉要经反复按揉，压出其糯性来，最后切成条状年糕，和以黄糖、白糖的，则称为黄糖年糕、白糖年糕。糕的谐音为“高”，象征着生活年年高。
办年货，备菜肴，贴春联，挂年画，这些也是除夕前必要的准备工作。过去村里乡亲大多生活贫困，一般家庭采办年货，荤食有鱼有肉已心满意足了。鱼表示“年年有余”，肉表示“吃肉有福”。鱼是村上河荡里养的，腊月二十七开捕，那可是村上的大事。有大青鱼、草鱼、扁鱼、鲫鱼等，各家各户都能分到。猪肉要到街上买，因为农民家养猪大多是卖了换钱用的，很少自己吃，也有个别养猪大户年前会杀猪。
家乡人吃年夜饭的特色佳肴，有肉酿油面筋和鸡蛋饺，过去只有过年才吃。年货中大量的还是蔬菜，青菜表示“有清有头懂事理”，菠菜表示“有巴有望健波波”，芹菜表示“勤勤俭俭会当家”，萝卜表示“兴隆发财”，豆芽表示“万事如意”，百叶表示“长命百岁”，大蒜表示“当家理财会算计”。另外还要准备一些长生果、甘蔗、寸金糖等糖果点心，也都寓吉祥富贵，健康长寿之意。
准备的年画主要是一些神像，如财神、田神、圈神、蚕神、河神、井神、门神、灶神、天官、地官、水官、土地菩萨等，还有传说中的猛兽“年”的画像。不过那都是旧风俗了，现在没有了。
家乡有除夕调石灰水在门前屋后画上各种吉祥和避邪图案的习俗，最常见的是画有弓和箭的图案，所以俗称画弓箭。画弓箭由村上的青壮年男子担任，一般由两人搭档，一人拎一桶石灰水，一人拿一把稻草刷子或旧苕帚就可进行。挨家挨户地画，画累了两人替换着画。弓箭一般画在门首或窗前，用以避邪。
农家门前晒场上的大米囤上，也要画一张大弓，还有一支蓄势待发的飞箭，意为射杀邪魔和稻田害虫，如蝗虫、螟虫、蠓虫等。在农舍的其它部位则可随意画一些元宝、飞钱、定胜、花瓶、戟等，包含平安吉庆、富贵发财等意思。
除夕中午，家里大都是很简单地下碗面吃，因为都要忙着做年夜饭，还有斋神、祭祖的事。这些都是大事，上午开始就要准备，所以没有心思做中饭。
网友评论