有一天，孔子对颜回说：“颜回，你过来！你家庭贫困处境不好，为什么不去做官呢？”颜回回答说：“不愿意做官。我有城外的五十亩地，足够供给稠粥；城内的十亩土地，足够穿丝麻；弹琴足以自求娱乐，所学先生的道理足以自己感到快乐。我不愿意做官。”孔子欣然改变面容，说：“好啊，这是你的愿望！我听说：‘知足的人，不以利禄自累；审视自得的人，损失而不忧惧；进行内心修养的人，没有官位而不惭愧。’我诵读这些话已经很久了，现在在颜回身上才看到它，这是我的心得啊！”
子曰：贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉回也！
箪，读作dan，是古人盛饭的竹器。当时的普通人，盛饭多半用这种器物。瓢，舀水用的瓢，把葫芦剖开两半，挖去里面的芯子，就是两个瓢，用来盛水。巷，有两种解释，一是指街巷，二是指房子。颜回再穷也不至于睡在大街上，这里应该是指房子，陋巷，就是陋室的意思，所谓“坏堵之室”。
这句话是孔子赞美学生颜回的，是千古名句。孔子赞叹颜回：颜回真的是贤德的人啊！每天粗茶淡饭，用瓢舀凉水喝，住在狭窄破旧的陋室之中，换个人造就忧愁苦闷，而颜回却每天不改其乐，颜回真的是贤德之人啊！颜回是孔门七十二贤之首，孔子最为得意的首席弟子，孔子对他非常敬佩。《论语》里面凡是提到颜回的地方，孔子都是赞叹有加，可以看出孔子是将颜回当成自己的接班人来培养的。可是，天妒英才，颜回三十多岁就死了，孔子非常伤心。在曲阜，孔庙的对面就是颜庙，规模很大，后人称颜回为颜子。但可惜颜回没有留下只言片语，所以人们也无法感受颜回的学问和见识。
安贫乐道是儒家的核心价值观之一。“世人慌慌张张，不过图碎银几两，偏偏这碎银几两，能解万种惆怅，但这碎银几两，也断了儿时念想，让少年染上沧桑，压弯了脊梁”。贫穷本身不是一件快乐的事情，但是不为贫穷而焦虑，能内心强大，心安静气，不改自己的原则，不改自己的追求，不改自己的节奏，这便是修养。
你我常人，拼命想追求物质上安全感，追求“财务自由”，但有多少财务才算自由呢？而且绝大多数人终其一生都难以达到财务真正自由。少部分人在别人看来确实赚了很多的钱，但赚了很多钱之后，并不是人人都能把心安好。叔本华说，人生实如钟摆，在痛苦与倦怠之间摆动。一旦欲望与痛苦放松了一个人，让他稍获喘息的安宁，倦怠便立刻不期而至……当你觉得很舒服的时候，往往也就是你倦怠的时候。其实财富只是物质上的安全，真正的安宁来自于内在心灵的归宿。
孔子对颜回能够做到淡泊自守很是高兴，尤其是在贫困的环境下，他依然不改其道，显得悠然自得。颜回所表现出来的人生态度，值得我们深思和学习。对颜回来说，富贵不是其所求，仁道才是其所想！评价生活的好还是坏，不是看得到什么、占有什么、享受什么，根本的是内心坚定的志向。正因为如此，颜回对待贫穷的态度是很坦然的，从不怨天尤人，真诚地面对自己生命，快乐由内而发。反之，如果将自己的快乐建立在物质的享乐等外界事物之上，当外在的物质改变或消失时，其内心就失去了快乐的源泉，自然不是真正的快乐。
淡泊自守的前提是超越荣辱，做到“闲看庭前花开花落，笑看天上云卷云舒”。如若心为物役，整日里患得患失，快乐自然无从言起。世事无常，每个人的人生之路都不会是一条坦途，总会有那么一段是举步维艰的时候。所以季羡林老人常说：不如意事常八九，能与人言无二三。所以，需要内心坚定信念，执着于对“仁道”的追求，对外界的得失荣辱，不要耿耿于怀，与其这样庸人自扰，还不如常想些人生中那一二分的庆幸与如意。因为，快乐终是由内而外的体验。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，不圆满是整个人类社会乃至整个自然界的常态。不圆满也是人生的常态，接受这种常态，然后以平常之心对待，顺其自然。
颜回的穷与别人也有所不同，因为他只是生活上贫穷而已，思想上并不匮乏。而真正的穷，不是物质的穷，生活上的穷，而是思想的匮乏，精神上的贫瘠。如果物质和精神都匮乏，这个人有时候会变得十分可怕，在摆脱贫穷的道路上，可能会无所不用其极，只要能够攫取财富，其他的就无所谓，结果就将自己仅有的那点幸福与快乐也损耗殆尽。这些人虽然在物质上得到了享受，但在心灵上却空虚了起来，生活也失去了它应有的意义。这便是《遥远的救世主》里面讲的弱势文化，遇到不如意之处，总在外面找原因，总想着破格获取，把人性退化为兽性，把人间拉回到丛林，哪有什么快乐可言呢？颜回虽穷，但心中有道，穷且益坚。
后世将颜回这种生活态度和孔子并称为“孔颜之乐”，如果要体验这种感受，该到曲阜走一趟。记得有一次去曲阜，天气很热，我们从孔庙出来都汗流浃背。这时有几个电动“黄包车”停在路边，招揽着要送我们。但按照以往旅行的经验，离景区越近的地方越不靠谱。我们便想走出几十米再找车，这时我打开导航，发现孔庙离我们住的宾馆不过1.5公里。正好一台电动“黄包车”开到我们跟前，我便询问价格，他说距离不远，就8块钱吧。但他的车只能坐3个人，我们5个人一台车坐不下。这时迎面又开来一辆三轮车，我一看这车可以坐下5个人，开车的是个中年女司机。便上前跟她商量，准备坐她的车。但她有点不置可否，一直说：“要不两辆车一起吧，俺的车坐5个人有点挤”。讨价还价，每台车5元，两台车一起把送我们。
当时我们都说，这估计是两口子，真会做生意，8块变10块了。快到时，我们跟女司机说，要不我们把车费都给你吧，反正你们也是一家。她说：“还是各付各的吧，俺和他不是一起的”。我们就很奇怪：“你的车明明可以坐下5个人，为啥要和他一起呢？”她说：“是他先和你们谈的，俺哪好就自己拉你们呢？”这让我们很受触动，这个中年女司机看上去不过附近的普通农民，做着开三轮车拉客的营生，可能她也说不上几句孔夫子的名言，但她却懂得自己挣一份钱，不能以抢了别人的一份利为前提。这不正是“己欲达而达人”“己所不欲勿施于人”的生动演绎吗？“道在平常日用中”，文化在此便是生活。
正如另一位开车的老大爷说的那样：“曲阜比较穷，但就像俺一样，每天为了生计从早忙到晚，但俺很踏实，俺每天虽然挣得不多，但很踏实，如果给俺几千万让我干伤天害理的事、让俺不得自由，俺不踏实，指定不愿意去干的”。
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