选自《老子的心事》第三辑
雪漠著
从古到今，做成大事的人往往都懂得“大直若屈”的道理，他们不跟环境冲突，不跟条件对抗，总能在随顺因缘的同时创造因缘。最后，无数的因缘汇聚在一起，形成了巨大的势能，就会把他们推向成功。
前面说过，曾国藩也是从小直慢慢转化为大直的。太平天国运动席卷半个中国的时候，曾国藩是礼部左侍郎，当时因为家里办丧事，他就回了趟家，后来朝廷把他召回来，让他办团练，而且他之前上书皇帝，指出了皇帝的很多不是。皇帝在命令他办团练的时候，也有一种看戏的心态。
于是曾国藩就回到老家湖南，通过各种关系召集了五千多的湘勇。最初，曾国藩跟很多人都有冲突，谁都不买他的账，他一度寸步难行。后来，他慢慢地反思，慢慢地学习如何搞人际关系，如何做到能屈能伸，最后就变得非常圆融，能让所有人都舒服，都心甘情愿地帮他。
关于曾国藩如何做到让所有人都舒服，有个细节很有意思：他是个清官，不愿受贿，但每逢别人送他很多礼物时，他都不会拒贿，往往是留下一些不起眼的小东西，其他礼物都让对方带走，这样对方就能下得了台，他也能守住自己的原则。
比如，有一次别人送来了很多东西，其中有大量的金银财宝和古董文物，曾国藩想把所有东西都退回去，又怕别人心里不舒服，就收下了一顶瓜皮帽，然后再让送礼者把东西都带走，这样一来，送礼的人即使被拒绝了，也不会觉得多么难堪。
后来，他也特别嘱咐儿子说，如果将来有人给你们送礼，你们记得要收一点，意思一下，一定不能多收，也不能完全不收，你如果完全不收，别人就会很不舒服，你也会过意不去，如果收多了，就变成了贪污——你要注意他的这种心态，就是因为这样的心态和智慧，他才能在封疆大吏的位子上坐那么久。
曾国藩确实是个清官，直到晚年都很清廉。虽然他是清朝的重臣，死后却没给家里留下多少钱，只有一万多两（也有说两万多两）银子，办完丧事就没剩多少了。
他建侯府的时候，据说也只花了七千贯铜钱，整个府邸都是泥坯土坯做成的，墙皮一剥开，里面都是土砖。府邸的大门也非常窄，两个人如果并排走，其中一个人稍微胖一点的话，就要侧着身子才过得去。
注意，我当时以为那只是侧门，结果一问导游，才知道那就是正门。府邸的内部装修也很简朴，虽然占地面积很大，却没有用到任何名贵材料，连红木家具、大理石之类的材料都没有。不过，正是因为它非常简朴，既不扎眼，又不会引起当权者的贪欲，就伫立至今，成了供后人参观的景点。
他弟弟曾国荃的侯府却刚好相反，建造时用的都是名贵材料，房子也都是好木头建成的，后来的当权者很喜欢，就随便找个理由，就把那些材料拆走了。所以，房子建得再好，又有什么意义呢？
我之前讲过一个关于封地的故事：有个大臣立了大功，皇帝总想给他封赏，但他始终不肯接受。后来他得病快要死了，就告诫自己的孩子，一定不能接受皇帝封赏的好地，要选一块没人肯要的荒地。为什么？因为好地人人都想要，他的子孙肯定保不住。
相反，贫瘠的土地人人都不感兴趣，他的子孙就可以在那里安居乐业，而不会引来任何祸患了。后来，他的儿子照他说的去做了，那块土地果然一直属于他们的家族。这种做法刚开始看起来很吃亏，但实际上很有智慧，它就像我们现在买房，在市中心买房虽然很好，但一旦那块土地被征用，你就必须搬迁，不搬，你就成了钉子户。
相反，如果你在一个很穷的村子里买一块地，在那里建一栋房子，你往往就会住得很安稳，因为没有人会跟你争那块土地，送给别人可能都没人要。所以，智者不会在乎名相，他们愿意受一些暂时的委屈，来达成一个大的目的。
人格高尚的人也是这样，不会在外相上跟别人争长短，总会给别人一份好心情。但你不能过于谦虚，因为你一旦过于谦虚，别人就会觉得你虚伪，不愿跟你交心；可你一旦过于直率，又容易跟人产生争执，引起矛盾。
所以，智者既不会太直，也不会太屈，永远都走中道。
而且，智者有坚定的担当，往往非常注重做实事，他们的屈，更多地体现于不在乎名相、不大言其事、不说大话、不哗众取宠等方面。这些品德都非常值得我们学习。
一定要记住，想要做更大的事、取得更大的成功，就不能在一时一地上跟人起冲突，要向历代先贤们学习，做到“大直若屈”。
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