宋太祖赵匡胤先后有过三个皇后，她们分别是孝惠皇后贺氏、孝明皇后王氏和孝章皇后宋氏。
贺皇后生于公元929年，比赵医胤小两岁，是赵匡胤的结发妻子。
贺皇后出生在后唐京城开封，是赵匡胤父亲赵弘殷好友贺景思的长女，她温柔恭顺，15岁时嫁给了赵匡胤。
赵匡胤与贺氏是青梅竹马，两人十分恩爱，贺氏体质虚弱，却接二连三给他生下三个儿两女，女儿没有留下姓名，三个儿子分别叫德秀、德昭和德林，只有赵德昭幸运地长大成人。
两人结婚时是在后晋年间，赵匡胤官任后周定国军节度使后，封贺氏为会稽郡夫人。
贺氏病逝于958年，死时29岁，离赵匡胤黄袍加身还有两年的时间了，所以她皇后的名号是后来追封的，自己本人并未有过一天皇后生活。
王氏是在贺氏离世后来到赵匡胤身边的，她的父亲是王饶。
赵匡胤有一次行军途中，路过钦州，听说时任刺史的王饶病重。因王饶多年前曾救过他，于是便往恩人家中探望。
50多岁的王饶知道自己不久于人世，便将自己尚未出阁的一个女儿许给了他。
赵匡胤在王饶家小住了几天，而后留下一封见证书信，带着队伍匆匆离开了。
第二年，贺氏病重，赵匡胤闻讯赶回家中，深爱的妻子已经去世。
赵匡胤哭得昏天黑地，亲自选址造墓，厚葬妻子，指天发誓将来一定要和妻子合葬。
就在这悲伤之际，突然门外来了个孕妇，她就是王氏。
王氏说，自己的父亲已驾鹤西归，家中兄长容不得她，她只得拿着手书一路找赵家来了。
赵匡胤只好先将她安顿下来。959年，也就是贺氏去世的第二年，赵德芳出生，所以他应该是王氏生的。
王氏生下儿子后，赵匡胤便迎娶了她，给了她一个名分。赵匡胤任殿前都点检，王氏被封为琅邪郡夫人。
这就是赵匡胤为什么会在妻子去世第二年就续弦的原因，两人属于“奉子成婚”。
不然按古代礼法，王氏的父亲刚刚去世，作为子女应该守孝三年才能结婚。
王氏进入赵府的第三年，即公元960年，陈桥兵变发生，赵匡胤黄袍加身，登基称帝。
王氏成了执掌后宫，母仪天下的皇后。
传说王皇后十分贤惠，她喜欢穿宽松的衣服，为的是行动自如，好为丈夫和婆婆奉汤进膳。
而且她是个虔心向佛的善信女子，每天都早早起来诵读佛经，祝祷大宋朝繁荣富强，福祚绵长。
可遗憾的是，王皇后也是个薄命红颜，之后她生的三个孩子，一个也没活下来。
王皇后因忧伤过度病倒了，在22岁的韶华年龄离开了人世。
赵医胤对王皇后感情极深，在王皇后病逝后的四年里，他都没有立新后。
这就是史书中所言的“中宫虚位”。
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