日日在府里思绪不宁，林琪便给大姐姐写了信，要去京城小住，林绮自是欢喜。
在大姐姐处歇了两日，林琪见日头不算列，便跟着吴掌柜巡视城郊的庄子。有一处是个山清水秀的地方，山不高，远远看上去也只是丘陵罢了。庄子上种着桃树，正是好时节，便邀着林绮夫妇一同前往。林绮夫家不当值，便简单收拾，一齐上了马车。
到了庄子正是午膳光景，吴掌柜一早遣了快马通报，茶饭已备周全。林绮夫家告罪，说这方至诚在不远处，念着他先生与自己同窗的情谊，也得关照一二才好。
林琪心肝儿立时吊了起来。
午膳时各自无话，方至诚倒也吃得坦然模样。饭毕林绮便说撑着了，要去院子里转转，教自己丈夫带着二位去亭子里喝茶。
林琪气的发闷，这话像是摆在明面儿上不打自招了。派去问吴掌柜何时巡视，回说不急。庄子就在京郊，时时备着主家来住，一应用具齐备，夜里宿下无妨。
林绮听了直拍手，落日前男客尽可以骑马回去，她便与妹妹次日慢慢回去。
林绮夫家摇头，已告了假，不急。
院子不大，凉亭在花圃一角很是惬意。茶点立时上了，庄子上没有冰，吴掌柜命人打了深井里的水，浸了厚厚的帕子搁在一旁。
林绮夫家一身书生气息，官场几年，竟是一丝圆滑气息也无，举止作派一如大哥林烁私塾时的爽朗平和。这光景，他坐下只拿帕子擦了擦手，吃了几口点心，喝了盏茶水。站起身道娘子唤我，你二人皆在我目光所及，便自行说话罢。说完迤迤而行，林琪特回头张望，那林绮口说要院子里消食，却嫌热只站在廊下，再不肯往前走。
方至诚只灼灼看着林琪不说话，林琪被他看得难受，便将帕子向他推进些，谁知他看也不看。
林琪只好先开口。我已知晓你于我家的援手，家里对你甚是感激。
方至诚正色，做得更直了些。那都是林家方家之间的情谊，与你我二人并无瓜葛。
林琪知他意思，更感他内心坦荡，心下自在起来。拿起帕子擦手，顿觉凉爽通透。
方至诚见她面儿上略松，且已然开口断没有至此搁浅的道理。便说，我的心意未曾变过，也知晓你将先前物什都放进你大哥院里何意。我从未想过他人，也知你过往，花灯那日却是我太过着急，竟毫不体谅你，事情办的大错特错。
林琪心里酸涩，将东西放进大哥院里是自己的一通乱想，他怎能知晓。开口说道，那日之日我早忘了，后来的物件儿林林总总，我都欢喜，只是合起来便太重了，我是想着，大哥哥那里横竖空着，便先放着。也，不是全都挪了，那本小篆批注的册子，我还留着。
方至诚按捺不住，轻声笑起来。我生怕你描好了还回来，次次见到你大哥惶恐一番。
林琪不好意思起来道，描了数次，不见精髓，尤其是小篆，总也写不好。那日你送的黄羊毫，我试了，小篆确是适宜，不过也不及你写的风骨。
方至诚见她如此说，心里更是欢喜。便道早写了小篆字帖不敢送出，又说，末伏已至，眼看着要中秋，回到府里也别用冰，仔细冷着。林琪点头，拿了点心慢慢吃着思量。方至诚见她似有顾虑，便问心中何想。
林琪片刻才开口。我去岁末才出得府，更是才得长辈教诲，家中至亲尚且隔阂，你于我，我并不敢深想。
方至诚心中了然，虽顾虑甚多，斟酌再三开口。
我知你所言，那日唐突后我知你不快，后来几日反复思量，直到私塾里再听得你开口，我更确信自己心意。自林家私塾开课，我日日听得你几声。初时觉得有趣，后来觉得亲切，你与长姐理论诗词我觉得新奇。待你为使长姐生气屡屡悔棋，我又心生酸涩。我未见你时听得几句笑语也日日欢喜，听得旁人提你也觉日日欢喜。你家中至亲无奈与你疏远，现下大安自然隔阂日渐消弭。我初心未改，见君面识君心，却不想于你有任何负担。
林琪些许难受，又道，如若我非我，又待如何？
方至诚自然知晓，那洛神赋的句子似鱼刺一般。便道，你便是你，耳中听得心里念着便只有你，眼见忍冬也是你，林拓只言片语里也能找到你。你想问的，我从未想过，也不会去思量。
林琪面儿上发烫，只喏喏说，只怕你将我想得太好了。方至诚立刻说，我只怕你不肯看我，又怕你不肯正视自己，那院子从未困住你，你将自己锁在里头。
林琪顿时觉得天光大亮，周遭花草颜色醒目夺神。抬头看他目光灼灼，心里虽略有酸涩，却又微笑起来。
未及黄昏时分，吴掌柜说桃儿干果等一应装好了车，可以立时回府。林琪也不问，便随着上了马车。本一路无话，林绮却说凉快，一路笑的开怀不已。
林绮捎了书信回府通报，林琪回府也便与林夫人并李氏表明心意，当日方府便请了官媒提亲，一应规程不表。待到中秋林二老爷回府探亲，四姑娘林罗住下待嫁，一片祥和下又一年秋冬。林家正月刚过便举家去往江南送嫁，自是喜报辞冬腊梅远，芍药迎春处处香。
待到林家一行再次回到凉镇林府，已是中秋刚过，众人疲累，狠歇了两日。
林琪夜里睡不安稳，船上睡不沉、夜里时常望着河面儿出神，回到府里却也一样。白日里见那观赏石榴郁郁葱葱，长势甚好，丫鬟道花骨朵儿却一个也无。
两日后便接了方家的帖子，邀众人赏花，时时恭候但凭君意。
林夫人知他定是急切，便道择日不如撞日，秋高气爽正是好时节。众人皆称是。
方府并无他人，只请了林府。赏花喝茶正酣，方至诚才特请九姑娘，众人知她面皮薄不敢打趣。
方府只方至诚方至孝兄弟二人，因此方府虽较林府略小些，院落不多，逛起来倒与林府大不相同。方至诚院子略改了格局，墙是新砌不久的模样，进门一侧便是一株石榴树。
方至诚道，春日里便想种上，奈何现下插了枝，便要一年有余才只得半人高。寻了这棵长势喜人的移过来，至夏初仍不肯开花。又找了花匠一番勘验，嘱咐并不急。花谢时要将其整个摘掉，今岁不得果，来年便得枝满头。七月上才露出了花苞，我便想着，月余便不得见，怕是等不急你回来，待开花绘了丹青收着。幸而骨朵儿挨了两场冷雨，开得极慢，恰巧你回来。
林琪看得高兴，便说待来年雨里花开，定要画上几幅收着，秋日里吃着石榴赏了才好。方至诚只笑着看她。
又说现下开得将谢也好看，只无果子可吃，辜负了一番花季。方至诚说，让树那人家里尚有许多株，邀了秋日里一同去，便想吃多少也舍得。
往外走时，方至诚像是刚记起来，说，大半年里收了不少物件儿，索性继续收着，还有那副倚秋千，便也，不必送出去了。林琪羞得低着头慢慢跟着往前走，细细想着倚秋千的词牌名出神。
好事近·盼归期
巷尾锁闩频迟，恐将马蹄音灭。夏至醉听雨紧，酒空听瓮迭。
错把嫣红辞了，催罢起新帖。廊下燕飞回暖，只待家翁谢。
无几日，方府登门，两家并作一处，细细商议了二人婚事，又请了先生详看。先生道那游医话满则溢，便不适合大利月出阁，定下小利月腊月初九吉日吉时。林家在江南时欲访当年游医，却屡不得见，来解惑的后生书出面，称不必扰了师傅，九姑娘自此必万事顺遂，一生无忧。
待嫁辰光，二人与往日无不同，几无见面机会。方至诚屡次求得方夫人过府，月余才得见二三回。
林夫人自是将一切打点妥当，三侧夫人李氏也多有操持。林琪虽有忐忑，却毫不见忙碌，倒是隔几日便查问林拓功课。
林拓日益稳妥，每每查问、应答一番便讨教林琪，一副求知若渴的模样。但提起八股仍是头疼，只说科举一路不走也罢。林琪见他数次问起邸报刑律等，先生自是讲解过，便知他有计较，再不迫他读书，只答他所问。
冬月末，林拓来下棋，直道眼见着九姐姐要让给隔壁，甚是不快。院子里隐隐约约又看见正厅里的挂着的游医草书，便恨得牙痒痒。林琪并不理会，棋盘上将他逼至绝境，林拓反应过来直发愁。
到了腊月头，林绮怕她忐忑，一人提前来陪着。林夫人安排了嬷嬷提点的，说了小半日，林琪只说规矩如此大，倒是不如家里一个人自在。林夫人听了也不怪，便随她去了，横竖嫁到隔壁，断不会受了委屈。林绮笑她胆子小罢了，林琪无话，继续描那小篆的字帖。
大喜之日，天气甚好。花轿绕了半城进方家，一路喜气洋洋，像是年下模样。一应规程林夫人一早细说几次，礼官又仔仔细细教了三回，林琪自认烂熟于心。哪知盖着盖头，只看得鞋前一脚空地，整套下来混混沌沌，方至诚紧紧在旁，幸未失态。
送进洞房，掀了盖头，众人哄闹一番，便拥着方至诚出去喝酒。嬷嬷和丫鬟伺候着吃了些东西，便留她一人。
方老爷并方至诚几位同窗挡了不少敬酒，早早的放他出来。
书房里稍作洗漱，又去散了院子里的丫鬟婆子，才轻轻推门进去。
林琪看他蹑手蹑脚，朝他笑，方至诚大步走过来，在她面前拿了椅子坐下。林琪心里慌起来，虽见了很多次，如此近的面对面坐着，还是第一次。
方至诚见她紧张，便倒了水递给她。细细问她吃了什么，吃了几口，可还喜欢，明日早膳可有想吃的。
林琪傻笑起来，我便以为来方家蹭吃喝的。方至诚见她笑便放心下来，与她聊白日里接亲见闻，说拦门的几个小子着实太使力，得了空叫先生好好罚了解气。尤其是那林拓，连着收了一个月的好处，结果偏他拦得最认真。林琪直笑，说自定了日子林拓便日日念经一般，说大利小利的规矩多，偏来年六月也等不得。
方至诚坐到她身旁跟着笑，可不是等不及，江南一去大半年，我可是整日里对着那石榴树枯等，先生都说我懈怠了许多，如被夫人问起功课，必是败下阵来。
林琪见他凑得近，往边上挪了挪，问、那你如何答？
方至诚轻笑，我自是笑先生孑然一身。夫人如何有空问我这劳什子。说罢将她搂在怀里，忍不得亲了一番。
林琪被他亲的面红耳赤，这，可不是正经子弟的做派。方至诚大笑，夫人看的都无用，我便拿出这正经子弟的做派与你瞧瞧。
林琪不觉自己有多大变化，方老爷现下只是个闲散官职，多半赋闲在家陪着方夫人，家里大半的规矩都放在方至孝身上，于她竟是全无。
方至诚除了每日与私塾先生探究诗词文章，便是在家里与她一齐看书作画。偶尔外面来些费事的信笺，他便关到书房里思量半晌，回了信便又无事。林琪只当他回远方友人信件费些心力，并未放在心上。
于她，这日子顺心顺意，父兄家人咫尺之遥，身侧这人行千万里、阅千万人，自始至终眼里心里果只她一人。她十几载只见得大姐姐面，却得家族外祖庇佑，向来衣食无忧，未尽的几日儿女本分，却受得十几载父辈亲情。
方至诚怕她担忧，告她知晓，那江南镖头屡屡邀他，他谢了又谢，现下夫人在侧，他便再也不必提。
又说，夫人可别嫌弃了我才好，往后我便身无功名，只守着你，幸而有薄产田庄几许，定是吃穿不愁。
林琪笑，巧得很，我也是。
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