我对外公的印象比较模糊，因为外公在我两岁的时候就去世了。仅有的一点记忆中，外公是一个高个子，有一天晚上，灯光昏黄如豆，快要睡觉时，外婆让我用手去挠外公脚底板的痒痒，我的小手挠得外公咯咯地笑。
儿时我常听大人们讲述外公和外婆的故事，他们年轻时并不普通，都拥有精彩的过往，只是后来归于生活的平淡，泯然于众人。外公在青年时代参加过民间正义组织，向世外高人学得一身好武艺，平常几个人都难以近身。他们有枪有炮有马匹，打过小日本鬼子，也打过GMD剐皮队。外婆则是一位大家闺秀，出生于地主家庭，据说附近村庄一望无际的庄稼地全部都是她家的田产。
记得小时候我在外婆家里玩，白发苍苍的外婆为了逗我，就将外公当年闯荡江湖骑马用过的铜铃铛给我当玩具，那可比后来小朋友们玩的塑料铃铛奢侈太多，只可惜当时没有收藏起来，一直给玩坏了，弄丢了，如果保留到现在也是一件珍贵的文物。外婆家有很多铜制的玩意，像门上的铜锁，蚊帐上的铜钩，厨房里的铜勺。
关于铜锁还有一段插曲，有一次我吵闹着要玩那一串精美好看的铜钥匙，外婆就把它挂在我脖子上让我玩，后来我又跟表哥表姐们跑到外面田野里去追逐嬉戏，回来时那串铜钥匙就不见了。外婆很着急，让我们几个小孩子再去之前玩过的地方仔细寻找一遍，结果也没有找到，那把铜锁少了这唯一的钥匙，最后就成了摆设。如今每次读到木心《从前慢》里面的句子“从前的锁也好看，钥匙精美有样子”，我就会想起这段往事。
外公家离我家不远，往东边太阳升起的地方，趟过一条小河，翻过三个山岗，就到了外公的村庄。外公姓姜，他们的村庄叫做姜家寨，听名字就知道是一座村寨。
关于村寨的由来，也有许多历史原因。在兵荒马乱的年代，村民们为了自保，依照有利地形，将村庄修造成防御性建筑。房屋背靠北面的山林，自东向西依次排开，全部朝向南面的湖堰。村寨外面修建了一堵土墙，将整个村寨围了起来，上面还插有藩篱，架着土炮。
整个村寨也是大有玄机，因为房屋摆成了一字长蛇阵，所以每家每户都是相通的，即使村寨被强盗攻破，村民被堵在屋子里面，也可以通过另外的途径逃逸，迅速躲进村寨后面的山林，从而保全身家性命。
村寨里面树高林密，遮天蔽日。外公家门前就有一棵非常高大的枣树，附近村庄很少见到这么粗的枣树，而且果实大，味道甜，因此远近闻名。每到秋天，都会收获许多红枣，可以吃个够。
有一年，往外公家去的第二个山岗上开满了紫色的花，在阳光的照耀下漂亮极了。我见到外婆就问那是什么花，外婆说是荞麦花。于是教我唱家乡的童谣：“脚，脚，皮蛋壳，杨家河的水不落。不落南，不落北，北上田里种荞麦。芝麻开花一望白，荞麦开花紫丹色。金簸箕，银簸箕，哪个的小脚缩过去。”
外婆也跟我讲过外公和他师父的故事，说外公江湖越老胆子越小。民国乱世中，各方势力错综复杂，外公的师父是一位武林高手，在组织里担任大头领，而我外公则是小头领，手下还有一帮听从调遣的小喽啰。
外公师父有一回去大洪山附近活动，被乔装成樵夫的反动派密探识破身份，并悄悄泄露了他的行踪，引来GMD剐皮队的围攻，外公师父寡不敌众，最终被捕。剐皮队这次捕了一条大鱼，严刑拷打了几天，但是外公师父有真功护体，始终都打不死。后来外公师父为了免受折磨，告诉了剐皮队自己的命门，说只需用棉花将他的肛门塞住，再点柴火烧才能将他干掉。剐皮队依照这个方法，真的将这位奇人异士活活给烧死了。
师父英勇就义这件事情对外公刺激很大，特别是有了家庭之后，外公就渐渐地淡出江湖，不再过那种刀口舔血的生活，回归到了山水田园。
建国后，曾经在外公手下跑腿的一个小喽罗都在县里当了大官，于是家人们又抱怨外公当年没有坚持下来，不然后半生也不至于在乡下种田。
对于人生道路的选择，也许每个人的想法都不尽相同。如《倚天屠龙记》里面人物一样，有的人想当朱元璋，有的人想当张无忌，但更多的人却成了陈友谅。可能当年外公看破了这一切，所以宁愿回到乡下当一名平凡的农夫。
那些故事消散在时光里，随风吹落，任雨打湿，我从往日记忆中拾起，拿到太阳底下晒一晒，竟然晒出一段传奇。
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