快过圣诞节了， 国内的朋友纷纷发来帝都魔都圣诞全攻略。 只见是各大百货商场娱乐场所欢歌笑语盛装出演，你方唱罢我登场， 外加各式特展， 商场里打着圣诞旗号的各式促销轮番轰炸， 真是热热闹闹的把圣诞过起来。
记得我来了加拿大后， 国内一个闺蜜跟我说“现在国内越来越兴过圣诞节了， 要是在你们那里过圣诞节还不热闹死了， 好想去你们那里过圣诞啊….” 我听了不禁哑然失笑， 心说“来吧， 热烈欢迎你们来我们村里过圣诞。”
过 节
一般来说，进入12月，老外就开始陆陆续续准备过圣诞节了。 心急的人家已经开始把装饰院子的彩灯挂起来， 充气的圣诞老人，小鹿，雪人什么的装饰一件件摆出去了。 家里的圣诞树也摆出来， 圣诞树上的各式装饰也挂了出来。 白天看着普普通通的一栋栋小房子， 到了夜晚，会闪亮出各色彩灯。 温哥华的冬天，天黑的好早， 而且经常阴雨连绵。 每天四五点钟的时候，天已经漆黑一片，下了班驾车回家的人们远远的看到自家门外和邻家门外，五颜六色的闪亮的彩灯。 心里也会浮出一片温暖。
说到圣诞节各家庭院的装饰，那真是花样百出， 有的在房顶上放坐着雪橇的圣诞老人， 有的门前的装饰声控彩灯的， 还有投影的，喷烟的….. 不胜枚举。 圣诞前后， 我喜欢在我们住的小区里到处走走，欣赏各家灯饰。 有的人家没有拉窗帘， 透过落地大窗， 可以看见里面的圣诞餐桌已经布置好了， 家里装饰的非常有气氛。 可以想象圣诞夜一大家子在温暖的房间里， 一边享受美食，一边喝酒聊天的情景。 有些西人家庭真是非常重视这种户外的圣诞彩灯的装饰。 我们附近有一家，每年的圣诞那真是装饰的‘灯天灯地’的。 据主人说一般提前一个月就开始装饰， 没有请人，就是他带着儿子，还有租借老吊车等设备。 新年过后，开始拆除装饰也要大约半个月左右。 圣诞之后还要在外面专门租一个储物室，储存这些装饰。 每年圣诞节前， 我们当地还会有个圣诞灯饰装饰比赛， 自愿参加，没有奖品。 然后我们当地的小报，会把获奖名单的地址公布在报纸上，大家可以前去参观。 有一年的圣诞夜，我们就是冒着大雪拿着报纸，一家一家去参观人家的圣诞装饰， 作为圣诞庆祝。
我女儿以前上的教会幼儿园，每逢圣诞节，老师们就会教导孩子们，“圣诞节可不光是关于礼物啊，圣诞节是关于上帝和耶稣的….” 我们虽然不信教， 圣诞节也是愿意凑凑热闹的。 把圣诞树摆出来， 装饰一番。 我一直很羡慕那种真正的小松柏树做的圣诞树， 可以去郊外农场选购， 很多超市也有卖的。 我老是幻想着有那么一年来上一棵真正的树。 摆在家里，淡淡的弥漫着一股松节油的清香。 但是听朋友说这种真树其实挺麻烦的， 一是老掉松针， 二是圣诞过后如何清理这棵树也麻烦。 树运回来的时候， 树冠都被整齐的捆好， 放在车顶带回家并不麻烦。 等到过完圣诞假期， 松树的树冠都被蓬松松的打开， 再将树运到指定的清理场地也要小费一番周折。 我们在温哥华的第一个圣诞节， 就冲动的买了一棵圣诞树（当然是塑料那种）。 摆好圣诞树才发现，我们没有什么装饰圣诞树的饰品。 那些饰品要不整套买来， 要不靠成年累月的积累， 比如出去旅游，很多纪念品商店都有卖特色圣诞树挂饰的。 我们后来趁圣诞节之后的大打折，买回成箱成箱的饰品， 准备每年圣诞节热热闹闹的过起来。 可惜后来的几年我们都是在冬天回中国过完春节才回温哥华， 直到闺女上了小学二年级以后，我们才不在冬天假期回国，重新又开始在温哥华过圣诞节了。
圣诞节孩子们自然是期盼礼物的。 按传统说法圣诞老人是驾着驯鹿来到你家屋顶， 然后从烟囱里下来送礼物的。 这应该是那种传统的烧柴火的壁炉才有烟囱直通户外， 圣诞老人才能下得来。 现在的住房壁炉不是烧天然气就是烧电的， 早都堵死了， 圣诞老人只能另寻它路，才下得来。 住公寓就更不用说了， 圣诞老人应该是跳窗户进来的吧。 平安夜 (Christmas Eve) 孩子们在壁炉前挂上袜子， 壁炉前要放上牛奶和曲奇， 请圣诞老人歇歇脚，吃点小点心。 我们家还额外放上苹果， 因为圣诞老人的驯鹿是吃苹果的。 晚上等孩子睡了， 妈妈把给孩子的礼物装入袜子， 爸爸代表圣诞老人把牛奶喝了，吃点曲奇，再把苹果啃上几口。 第二天，女儿醒来会惊呼“圣诞老人真的来了， 可惜我错过了…..” 现在闺女已经十岁了， 她还坚持相信圣诞老人， 我感觉她只是为了多得一份圣诞礼物而已。
我理解西人的圣诞节更多的是一个家庭节日。 跟我们的春节一样， 平时不在家乡的孩子们会拖家带口的会回到父母家，来一顿圣诞大餐。 我们在温哥华没有那么相熟的西人朋友， 请我们去家里过圣诞节。 所以我们也只是自己瞎热闹热闹。 后来慢慢的朋友多起来， 也都是中国人。 过圣诞最大的热闹莫过于几家人去到朋友家， 开开心心大吃一顿，然后打会儿麻将，玩会儿狼人杀什么的。
小伙伴有机会可以去纽约过圣诞， 应该说那才是国人们心目中真正的圣诞。 热热闹闹，人山人海，绝对有气氛。
购 物
进到12月， 大家见面寒暄的时候，一般会问一下 “你的‘Christmas Shopping （圣诞大采购）’进展如何了”。 其实加拿大商店的促销一般是在11月。 进到12月，商家知道大家必须开始准备圣诞礼物了， 所以反而不怎么打折了。 在北美圣诞节前后的大促销， 有两种。 美国是Black Friday, （黑色星期五简称黑五）， 加拿大是 Boxing Day。 黑色星期五是每年11月末感恩节的第二天。 商家在这时候搞促销为的是鼓励大家多多消费， 大买圣诞礼物。 加拿大的圣诞促销则是在圣诞节之后的第一天， 即12月26日， 据我几年来观察下来的结果， 这天促销的原因不过是一场换季大倾销。 一般来说商家为了圣诞节囤了很多货， 圣诞过去了， 这些货品特别是跟圣诞相关的应季的货没有必要白白存上一年留待来年圣诞。 所以索性大促销， 倾销给爱捡便宜的老百姓。 说到黑五， 有次去美国跟闺蜜一起去波特兰的工厂店抢“黑五” 。 波特兰的工厂店在高速公路边上， 结果离那个出口还有好几公里，车子就开不动了。 后来在高速公路上堵了一个多小时才开进工厂店， 然后是没地方停车， 而且里面每个店子都排队， 好容易进到店里， 试衣服，结账没有一处不排队的。 美国黑五这天很多店开过午夜甚至通宵， 我们看看工厂店不行， 过了半夜又杀到另一家大 Mall， 还是一样的人山人海。 感觉要是不买点什么对不起自己这一夜的奔波。 最后我们俩每人胡乱买了条围巾了事，回到家已经是凌晨三点了。 加拿大的 Boxing Day 也差不多， 人山人海， 关键是我觉得也捡不到多大便宜。 慢慢的， 商家也开始学聪明了， 不管是“黑五” 还是“Boxing Day” 都是提前一周就开始促销了，而且很多还可以网购， 免得人们都是当天冲去店里， 商店的压力也很大。 我自己倒是觉得还是不应该把为期一日的促销改为为期一周， 不管是“黑五” 还是“Boxing Day” 亲自去店里抢购， 感受一下人潮涌动，本身就是过节的一部分。
刚刚在加拿大买了房子安顿好的那一年圣诞节， 圣诞节的早上邻居来敲我们房门， 给我们送来了一包圣诞礼物。 不是什么贵重的东西， 但是用彩纸包装的漂漂亮亮， 看着很可爱。 我们满心感激的收下。 因为没有准备，家里没有现成的礼物可以回赠。 赶紧驱车来到山下的百货商场准备临时抱佛脚， 赶紧给人家买点礼物。 谁知来到商场门口傻眼了， 空荡荡的停车场， 百货商场全部关门。 后来才知道，原来在圣诞节这一天， 所有商店都是关门， 包括全年无休的沃尔玛和 Super Store也在圣诞节这一天放假一天。 我这才明白怪不得老外的圣诞购物都是在圣诞节之前完成的， 原来圣诞这一天你是真没有地方去买东西的。
不要说商场， 所有的餐馆一律关门。 当然除了中餐馆， 这一方面是我们中国人不讲究过洋人节。 另一方面也是我们中国同胞的勤劳。 我记得有一年的圣诞我们想出去吃顿饭庆祝庆祝， 结果发现所有的餐馆都关门了， 只有中餐馆开着，我们居住的镇子上本来就没几家中餐馆， 据说每家馆子门口都排长队， 没一，两个小时别想吃上。 而且即便吃上，服务员也是快上菜快收拾， 一副恨不得你马上吃完走人的样子， 吃得也不踏实。 最后，我们只好改到河边去走健行步道，以此来庆祝圣诞。 好在天气不错， 清冽的空气，让人清醒， 远处山头上有白色的积雪， 河边光秃秃的树上立偶尔立着几只乌鸦。 零零星星的碰到一些过来健行的老外， 虽然彼此是陌生人也微笑着说一句 “Merry Christmas”。 这也许就是加拿大圣诞节的真实写照吧， 平静，内敛，毫不张扬， 连快乐都是那么安静。
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