首先，来访者的情绪不会突然失控，只是之前有些细微的信号，咨询师没有关注到。只有一种突然失控，是焦虑障碍（Anxiety disorder）的症状，突然之间、毫无征兆和缘由地惊恐发作，甚至有濒死体验，但有这种症状的来访者他是自己知道的，极少有人第一次这样的发作是在咨询室里，他之前的谈话或者病史记录应该有说明这种情况。
老师接待的一位来访者就是突然惊恐，眼睛上翻，蜷缩在沙发，当时老师给他倒了一杯水，他开始骂老师，质问给他倒水有什么用，当他表达出愤怒，他会好些，因为恐惧时，能量指向自己，认为自己是个受害者；而愤怒时是将攻击性指向别人。
一般来说，情绪会有信号和渐变的过程，要求咨询师要非常敏感，在敏感之上才能谈得上包容。小石子在海洋里泛起的波可以传很远，海洋首先是敏感的，然后才是包容的。咨询师要精微感受来访者情绪的出发点、关键词。有些特定的词、形象、人、句子可能会成为一个人情绪的触发点、情绪开关。有时可能是咨询师在无意之间碰触了这样的情绪开关，或者话赶话赶到了情绪开关。
比如一个初二学生，最怕人说“没有用”，咨询师和他自己有时都会提及，他都会崩溃。他谈到从小她妈妈经常会说“这个家伙一点用都没有”，“你对社会、对家庭一点用都没有，我原来就不想把你生下来，不想要你”这类的话。所以这个来访者一听到“没有用”，就会把这一系列的话都记起来，然后，就勾起愤怒、悲伤、绝望等一系列复杂的情绪。
所以其实一般来说情绪不会突然失控，只是你意识得较晚才会觉得突然。防微杜渐是第一原则，咨询师在触到敏感点时要有意识。
也有一种癔症性发作。比如一次，接待一位老年人，是机关干部的父亲，是一位教音乐的老师。开始用很平静的家乡话讲退休以后在儿子家生活、教教孩子弹钢琴，突然之间声音变得很大，开始哭。老师安静地等待他平静下来继续诉说，原来老人得了帕金森症，手会发抖，无法再教钢琴，说到这些，老人表现出强烈的无助感，这时你可以理解他情绪失控的原因，他的夸张表情隐含的力量感。当他释放了这样的情绪，就可以继续聊下去。老人继续激动地说下去：“我怎么会得这样的病，这种病都是伟人得的”，这里表现出来访者忽视事实，自作武断的解释。你能感受到平时他说话，你就淡淡地听着，关键是咨询师要镇定，“见怪不怪，其怪自败”。
网友评论