那日她依旧去那孤山砍柴，孤山唤名为此，乃因山下居民甚少，又距他地甚远。途中遇一书生昏厥于路旁树边，进前一探，尚有微弱气息，她将随身所带的水喂给他，他慢慢睁眼，嘴里连连喊饿。见他如此，她只好将他扶起来，带回家里。
到了家里，她开始生火做饭，索性她比较勤快，家里食物尚且充足。家中只她一人，奶奶已于前些日子去世。父母早已在生下她之后离去，生死未卜。她年芳十八，正是花样年华。
饭做好了，但他虚弱得无法送到嘴里。她只好一口一口喂他吃。他心里十分感激这个善良的姑娘。
待他休息休息之后，渐渐活脱了过来。“谢谢你，我叫连生，本来打算进京赶考，然而途中耽搁了许多时日，现在怕是错过了。”
她正在收拾碗筷，不时碰出叮叮当当的声音，一边说道：“叫我云娘就好了，这家里就我一人，你且安心养身体，待恢复健康继续努力，明年还可再考。我先去山上打点柴。”说完便出去了。
看着云娘忙活的样子，连生感动万分，心想一定记住云娘的好。
几日后，连生已经恢复的差不多了，待云娘砍柴归来后，他便将柴火劈了摆放得整整齐齐。后来直接不让云娘上山了，自己径直砍了柴顺便劈了。每每忙完总能闻到云娘的饭香。
他也是穷苦人家的孩子，只因从小酷爱读书，便立志赴京赶考，取得名次。“云娘，你做的饭真香。”“那当然，我的厨艺可是奶奶亲传的。奶奶当年可是在宫里当差的。”连生看着姑娘的脸，心里感慨万分，自己家里如今也只剩自己，其他亲人早已驾鹤西去。他们两人真是同病相怜。
听他如此感伤，云娘心生不忍。这里尚且距京都甚远，何况他的家乡是千里之遥。他还是用了多久才到了这里啊。想到这里，云娘做了一个决定：“既然如此，如果不介意，你便在这里再等一年罢，一年之后，从这里出发去考试应该不会有太大耽搁。况且我打柴做饭，还可为你节省出时间好好复习。”
连生看着云娘，心里十分感动，多日相处让他早已对这个善良的姑娘心生好感。“好，只是你一个姑娘，打柴还是太累了，以后我来打柴，你在家里做饭就好了。”“好，那就如此说好了，你不要走了。”“嗯。”
时间一晃，半年过去了。每日的生活稀松平常。白日里，连生砍柴，云娘做饭。待忙完了云娘便洗洗衣服做做杂事，连生看书。到了夜里，云娘为连生准备好了茶水，便在一旁安静地做衣服绣花，不时转头看看连生。
从来没有一个人这样待自己，连生心里很感动，也不时偷偷看看云娘。月光如水，映进开着的窗里，正好洒在云娘脸上。连生突然觉得，云娘竟是如此好看，心生欢喜，不由得看书也欢脱了起来。
一年的时间说长不长说短不短。连生要进京了。云娘忽觉连生到来之前，自己早已习惯了一个人生活。但一年后连生离开之时，自己心里竟然如此不舍和惧怕，难道是自己开始害怕孤独了？
这天，她忙里忙外，准备为连生做一顿丰盛的晚餐，算是与二人相处的日子作个告别。连生在远处看着，早已泪眼模糊。开始吃饭时，二人皆沉默不语，面目凄凉，眼泪呼之欲出。
过了许久，二者忽然同时开口：“你……”，然后又陷入长久的沉默。“唉，还是我先说吧，”连生毕竟是男子，言语利索：“一年来，你的照顾有加令我心生感激，我其实，其实早已欢喜于你。此番离去，不知何年想见。不如你嫁我可好，如此我若取得名次，你便可同我一起入京生活，我定待你好，决不负你。”
云娘睁大了眼睛，她虽早已倾心于他，但没想到他竟如此直言，当下泪眼婆娑，道了声：“好。”
由于二人皆无高堂在身旁，故而一切仪礼从简，只拜天地。他们各换了身稍微喜庆点的衣服，便开始拜天地。连生摸着自己的新衣等在云娘屋外，这件衣服本是云娘送与自己的临别礼物，没想到今日成了喜服。
不容多想，便听见脚步声走近，连生转过头，看见蒙着盖头的云娘朝自己款款走来。盖头里，云娘正害羞地微笑。连生赶忙牵了云娘，二人走出屋外，对着天地三叩首，相互私定，然后相扶进了屋。
连生看着坐在床边的新娘，自己也在旁边坐下，缓缓取出折扇，慢慢揭开她的盖头。她红唇轻启，眸光如水，轻睫如蝶，肤如凝脂，双手不自觉地抓紧自己的衣服。连生看着她，轻声说道：“今日你是我的新娘。”云娘终于抬头看了看他，说道：“从今日起，你不负我，我日日思念于你，为你祷告。你若负我，我将生生世世永不见你。”“此生相负，来世我为你偿命。”说罢解开了床帘。
第二日清晨，二人相别，一番哭泣，皆是多方叮嘱，依依惜别，一步三回头。
这次时间没耽搁，连生也是准备充足，一举夺魁。就在他接了封赏要立即启程回家告知云娘这个好消息的时候，王府专门设宴款待他这个后起之秀。谈话间，王爷有意将自己女儿许配给连生。但连生早已坦言自己已有家室。王爷大笑，一个山野女子怎比得王府千金，何况日后若有自己这个岳父大人撑腰，谁敢欺他，一纸休书即可。
连生为难，但贫寒之久令他恐惧，市井嘲讽令他厌烦。自己与她只有一夜夫妻，而她正是大好年华，容貌姣好，还可改嫁。对于她的恩泽，日后自己定有重谢。
想到这里，连生心意已决，便答应了王爷，把一纸休书送到云娘手里。而距离他们分别已是三个月之久。这三个月，云娘日日祷告，夜夜伤悲。最终却只收到他的一纸休书。
晕厥许久，她终于醒了过来。摸了摸自己的肚子，她觉得很苍凉。“你的负心爹不要我们了，既然你未出生便没有了爹，以后必要遭人奚落。不如我们一同离去，也好解脱，留他一人安生过日子。”说罢便收拾行装，换上结婚时穿的那件“喜服”，出了门。
她记得，周边有个不知名的深潭隐匿在人烟稀少处，湖边树影苍翠，鸟声婉转。
她来了，她站在湖边，风款款走来、走过，从不停歇。好似在说：“既然不开心，便回家吧，回到生命开始的地方。”她回想了自己这半生，唯有最后的一年多与他相关。“世间大事，不过如此。”随后纵身一跃，红影掠过，最后消失于潭水中。瞬间大雨滂沱。
此时，京城正在举行一场盛大的婚礼，婚礼由皇上亲赐，荣耀无比。只是天不作美，原本是大好的晴日怎么倏忽间下起了大雨。连生的心情其实与这多变的天气所差无几。他一边担心云娘的反应，另一边又割舍不下到手的大好前程。索性随了自己的选择，和谁生活不是生活呢？
翌日，天气终于大好，只是相府礼节极多，一时间忙得连生焦头烂额。却听相府急报，告知他云娘已死于一汪深潭，旁有他的休书一份，落款为他。
连生突然身软晕厥，等再次醒过来时，只呆呆坐着不语，茶饭不思。相爷早已命人悄悄掩埋了云娘尸体，并不知晓掩埋之地，为的是渐渐断绝了他的念想。
时间足以使一些东西消失，却使另一些东西更加清楚。“这辈子，终是我负了你。”
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