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“村民同志注意了，村民同志注意了，大华家的鸡丢了，鸡丢了，请大家帮忙找一下，找一下！”
廖溪村的早晨，就这样地在村长老陈的破锣嗓下，划破了一道口子。村里的男女老少都醒了，然后是鸡鸣震天的喧闹声。
主人公华叔从广播站出来，走着外八字，往家里赶。华叔是村里出了名的老光棍，他家穷，爹妈早故，留下华叔和妹妹媛婶。媛婶陪了他好多年，这日子过得虽清贫，但是也有伴，不过也熬成了老姑娘。三年前，媛婶出嫁了，对象是邻村的张坡子。张坡子也是一个老光棍，见到媛婶吃苦能干，像过日子的人，就带着一头驴上门提亲。驴子留下了，媛婶走了，华叔还是一个光棍。
说到那鸡，是上面安排的任务。上面要求改善廖溪村的苦日子，分派耕种养殖的活。村长老陈知道村里的土太贫瘠，不适合种植，就推了耕种的活。但是，为了让村民尽快脱“帽”，他就承下养鸡的活，每家每户分别来认领。有钱的多认领几只，没钱的也要认领两只鸡。
等老陈在登记完领鸡清册时，发现华叔没有来。他拿着话筒直喊：“大华，快来领鸡嘞！领鸡嘞！”下面村民也在奔走相告，“华爷爷！华爷爷！”一直到老树下，华叔正一手抱着树墩，一手在掘野菜。满手泥坑的华叔闻声，一抬头，正撞到小噶子的小肚子。一回弹，小嘎子头上的汗滴落到华叔的手上，干泥成了湿泥，华叔一点点地在搓。
华叔摸着后勃颈，吼道：“小娃娃，啥事！没看到俺在掘野菜吗？乃娘把乃喂饱了，俺还饿肚子呢！”
小嘎子揉了揉肚子上的肉，结巴道：“华爷爷！俺不恼乃！陈爷爷找！”
华叔拍了拍袖子，说：“领鸡不？不领！”
村长老陈到他做了几次思想工作，华叔就指指破窗户纸，说：“老陈，俺家穷到没纸糊窗，么钱瞎瞎！”老陈明白过来，就把一对鸡送来，“谁说要乃出钱啦？知道乃困难，这是上面特地关照给你的，等下蛋卖钱了，还给上面。”
华叔斜躺在炕上，瞅着老陈说，“有这等好事？”
老陈说：“要还的！”
这下，公鸡母鸡才在华叔家安顿下来。一个人，一头驴，两只鸡，就是华叔的全部财产，至于这屋就等俩鸡下仔卖钱吧。说来，这鸡挺争气的，不挑食尽下蛋。华叔不用掘野菜，起来就有鸡蛋吃。偶尔上村长家交鸡蛋，日子也过得温饱。
再说回丢鸡的事情。
华叔走着外八字，往家里赶。走到家门口，村民把门口堵得里三层外三层，个个手里都抱着鸡。看到华叔，就凑上去，把鸡往他怀里送，嚷嚷道：“华叔，鸡是俺家三蛋儿偷的！”“华爷爷，鸡是俺半夜里起夜，寻思着偷的！”“大华，是俺家老头子！伊嫉妒乃养鸡养得肥膘！把它宰了！看俺不回去撺掇伊！”……
华叔听着村民的七嘴八舌，直摆手：“俺的鸡，俺最清楚！莫唬俺！”
老姜头说：“大华，乃怎么知道？”
华叔说：“俺家鸡不让碰，一碰就叫。俺喂都哼哼，何况乃们！鸡肯定不是偷的！是自己跑嘚！”
停顿了一下，邻居胖婶喊：“华叔，乃老糊涂了！俺昨夜听到鸡哼哼，乃咋没听到？睡沉了吧！”
华叔说：“俺确定！是自己跑嘚！乃们回去，俺自己找！走！走！”
小嘎子说：“华爷爷，乃家鸡圈里不是两只吗？另一只呢？”
华叔笑了。“对嘛，还是小娃娃机灵。俺丢了两只，不是一只！”
于是，华叔牵着驴子，一路寻。村口的出路就一个道，如果有哪家鸡找不到家，村民都会到广播站去嚷嚷，不用找，只要往村口找，总能找到。
华叔学着鸡叫：“喔喔喔……”唤了几声，感觉不对。叫了公鸡，母鸡怎么办？如果正好母鸡在附近呢。然后他又叫：“咯咯哒，咯咯哒……”唤了几声，感觉又不对。叫了母鸡，公鸡怎么办？结果驴子开始哼哼起来。华叔拍了它一脑门子：“憨驴！”
在鸡驴相鸣中，华叔走到了村口。越想越慌。一会儿想，如果逮到了他俩，就炖了吃。走了几步，再想，算了算，找到就好，莫怪罪。又走了几步，还想。如果鸡出了村口，被过往的卡车给碾了，双双“殉情”怎么办？莫事，莫事。终于，他走过了村口的交通站。
再往前走，快到邻村时，华叔看到远处的水坑里，有一坨黑黄毛。他把驴子拴在树上，走过去看。是自家的公鸡，它的脖子上渗着血，把脖子上的毛发染红，像戴了一条红色的项圈。身上的毛掉了好几根，华叔摸了摸公鸡的半秃的身体，滴下几滴老泪，轻轻地说：“公仔，公仔，乃咋走咯！”
在不远处，还有几根别的颜色的鸡毛。华叔仔细比对着，应该是其他的鸡的毛。他没瞅到母鸡，估计是被其他鸡给拐跑了。
华叔把公鸡给带回来，在自家院子里埋了。竖了一个牌子：“独鸡”。
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