此去湖州,又见南浔,寻其所好,带回来一套湖笔,作为读书写字之人,一生中除了用铅笔、钢笔、圆珠笔之外,一定还用过毛笔。当然,现在打字多了,用笔写字的时间越来越少了。
我从小学开始就与湖笔亲密接触,那时候班上有写字课,我们在米字格的练习纸上临摹柳公权的柳体,颜真卿的颜体,一横一竖,一笔一捺,认认真真。写得好,老师还会在这个字上打一个红圈,以示鼓励。当然,用的就是湖笔,屈指算来,湖笔与我的人生相伴已有20多年了。
学书《兰亭集序》此刻,晨曦微露,我像往常一样,在书房里铺开一张宣纸,往歙砚中倒进“一得阁”墨汁,然后,拿起一支湖笔,饱蘸墨汁,跟着书圣王羲之学书法。握在手中的湖笔,白色、骨质的笔杆上镌刻着王羲之的《兰亭集序》,为湖笔平添了一分书卷气。笔尖是洁白的羊毫,柔软中藏着筋骨。整支笔修长、光滑、匀称,仿佛是一位身材姣好的少女,身穿白色衣裙,在宣纸上翩翩起舞。
文房四宝湖笔,被誉为“笔中之冠”,与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”,是中华文明悠久灿烂的重要象征。中国的毛笔,起源甚早,而湖笔的蜚声四海,当始于元。元以前,全国以宣笔为最有名气,苏东坡、柳公权都喜欢用宣州笔;元以后,宣笔逐渐为湖笔所取代。钱舜举的画、赵孟頫的字、冯应科的笔被并称为吴兴三绝。随着赵字的雄踞海内、朝野交誉,赵孟頫手中那枝握笔终日、日书万字而不败的冯应科“妙笔”,令名便不胫而走,深入人心。据《湖州府志》记载:“元时冯庆科、陆文宝制笔,其乡习而精之,故湖笔名于世。”白居易曾以“千万毛中拣一笔”和“毫虽轻,功甚重”来形容制笔技艺之精细和繁复。湖笔具备尖、齐、圆、健的特点,称为湖笔的“四德”,所以有“毛颖之技甲天下”之说。
湖笔之乡在南浔区善琏镇,当地有笔祖蒙恬庙。相传秦始皇的大将蒙恬“用枯木为管,鹿毛为柱,羊毛为被(外衣)”,发明了毛笔。后蒙恬曾居湖州善琏改良毛笔,采兔羊之毫,“纳颖于管”,制成后人所称之“湖笔”,改制湖笔成功后,便将技艺传给善琏百姓,使之当地几乎家家出笔工,户户会制笔。“湖州冯笔妙无伦,还有能工沈日新。倘遇玉堂挥翰手,不嫌索价如珍珠。”人们愿以千金重价求买湖笔,足见其声誉卓著。
毛颖之技甲天下湖州历来是东南形胜之地,历代才子迭出、文风不绝。著名书法家王羲之、王献之、颜真卿、米芾、苏轼、王十朋等都曾为官或寓居湖州;更有曹不兴、张僧繇、贝义渊、朱审、释高闲、徐表仁、燕文贵等湖籍书画俊才;王羲之七世孙释智永居湖之永欣寺三十余年,用败的笔头积满五簏,至今留有“退笔冢”遗迹。
在湖州城里,生产、经营湖笔的笔庄中,最出名的当是王一品斋笔庄。这家创始于清乾隆六年(1741年)的笔庄,距今已有260多年的历史。1961年,笔庄创业200周年,党和国家领导人朱德、董必武、陈毅、郭沫若、何香凝和社会知名人士沈雁冰、叶圣陶、沈尹默、傅抱石、吴作人、潘天寿等纷纷题诗作画,表示祝贺。郭沫若为笔庄新屋写来市招,并题诗:“湖笔争传王一品,书来墨迹助堂堂。蓼滩碧浪流新韵,空谷幽兰送远香。垂统以还二百二,求精当作强中强。宏文今日超秦汉,妙手千家写报章。”以空谷幽兰比喻湖笔,高度赞扬湖笔的精妙,由此可见他与王一品的深厚情谊。
为了适应旅游事业的需要,王一品斋笔庄专门制作了一批供观赏的湖笔,如“兰亭”、“鹅池”、“翠亨春”、“西泠汉石”、“半屏山”等,被誉为“旅游珍品”。王一品还为已故社会名人特制纪念笔。郭沫若逝世一周年,王一品精制了“鼎堂遗爱”(鼎堂为郭沫若别号)。国画大师吴昌硕,平生爱用湖州羊毫笔写石鼓文,王一品仿照他的用笔,生产了“缶庐妙颖”。茅盾逝世的当日,王一品赶制了一批书画笔,以纪念这位杰出的文学家···
旅游珍品湖笔是湖州文化的典型代表,孕育、产生于湖州丰富的文化环境中。作为文物之邦,湖州为书于竹帛时代的人们贡献了辉煌灿烂的湖笔文化。湖笔不仅是中华文明历史长河中的一朵奇葩,更是湖州文化的骄傲与投影。湖笔精湛的制作工艺是具有鲜明地域特色的湖笔文化的重要组成部分,两千多年来,家家制笔的善琏镇享受着制笔带来的财富和荣耀,但随着书写工具的变革,特别是计算机时代的到来,湖笔开始走向寂寞和衰落。制笔工序繁杂、书写人群的萎缩、劳动力成本的上升让千年湖笔难以为继,传统湖笔技艺受到很大冲击,急需采取积极措施加以保护。
此状况引起国家相关部门的高度重视,2002年2月,湖笔被批准为地理标志保护产品,2006年5月,湖笔制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录,湖笔的保护和传承从此走上了规范、健康的发展之路。2015年,善琏镇被浙江省列入“湖笔小镇”建设计划,以文化旅游、休闲产业为主的导向让湖笔开始走向新起点,千年湖笔从输出产品开始转向输出中国文化的魅力,整个湖笔小镇正在演变成一个中国文化的“大书房”。如今已有百年历史的湖笔工厂开始变得“透明”,旅游者可以参观湖笔制作的每道工序,爱好者可以私人订制喜欢的湖笔。如今,“笔锋”转向,寂寞的湖笔开始获得新生。
湖笔,正以强大的文化影响力,吸引着来自五湖四海的人们,在不断的传承中走向新的辉煌!
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