在人们的印象中，清朝末年的中国不是挨打就是割地赔款，丧权辱国的条约签了一大堆。完全是一副贫弱不堪、任人宰割的形象。
但实际上清朝在灭亡之前境况也并非一直如此，它也有回光返照，以武力威逼他国道歉赔款的高光时刻。这个向大清赔款的国家叫墨西哥，据记载，墨西哥曾在大清坚船利炮的威慑下，拿出了3000万的墨西哥银元的赔款，这些赔款占了当时墨西哥全年GDP的三分之一。
那墨西哥到底做了什么事惹怒了大清？大清又是如何在遥远的南美洲动用武力迫使其服软赔款的呀？
这一切还要从一艘传奇的军舰——“海圻”号说起。“海圻”号是在甲午海战16年后，清政府为了重建北洋舰队，而向英国订购的一批战舰之一。“海圻”最早叫“海地”号，因为它出厂时是成对儿的，还有一艘与其对应的姐妹舰——“海天”号。这两艘军舰都属于当时最先进的穹甲巡洋舰，而“海天”号不论吨位还是各项性能都更高一些，是当时中国海军绝对的主力舰。
“海圻”号
不过，“海天”号的命运却是昙花一现，1904年2月25日，“海天”号在执行运输任务的时遇到大雾，因管带刘冠雄指挥失当，触礁沉没。“海天”号的意外沉没成为了中国海军历史上最大的伤痛。
“海天”号沉没之后。“海地”号改名“海圻”号继承了主力舰的位置。“海圻”号于1898年在英国下水，1899年驶回国内。“海圻”号刚刚抵达国内，就赶上了意大利强租三门湾事件。清朝末年，意大利见欧洲列强们瓜分中国，一时眼红，也化装列强想到中国捞点好处。1899年2月，意大利派出了三艘军舰在三门湾海域耀武扬威，想以此来胁迫清政府租借给其作为军事基地。
“海天”号沉没
那时候的清朝政府虽然腐朽却不糊涂，知道意大利这个跳梁小丑是个什么货色，严词拒绝了其非分要求。慈禧太后更是强调：一把黄土也不会给意大利人，并命令南洋大臣刘坤一做好开战准备。
同年10月，北洋舰队统领叶祖珪率领以“海圻”“海天”为首的五艘新型战舰南下，与意大利战舰对峙。就在大战一触即发之时，意大利怂了，见自己没有唬住大清，便灰溜溜的将军舰撤出了中国海域。
三门湾事件
经过此事，清朝政府发现原来军舰不用开火，亮亮相就能吓退敌人，这事儿挺好。于是动起了让自己的军舰到世界各国访问一圈，以彰显一下大清国威的心思。
1908年，清政府派遣“海圻”号巡视南洋各国，当“海圻”号经过新加坡、西贡等地时，当地的华人欢欣雀跃，异常振奋。在西贡的法国总督甚至放假一天来欢迎中国舰队。同年，在澳门的葡萄牙人越界，清政府又派“海圻”等战舰驶往澳门海域加以威慑。
1911年英国国王乔治五世举行加冕庆典，邀请了中国在内的18个国家，200艘战舰前来助兴。清朝政府接到邀请后，决定派巡洋舰队统领程璧光率领已是中国海军“镇海之宝”的“海圻”号前往祝贺。“海圻”号参加完英王的加冕仪式之后，又接受了美国的邀请，于同年8月6号到达美国东海岸的纽约，并受到了美国上下的隆重欢迎。
就在“海圻”号访问美国的这段时间里，墨西哥发生了一场震惊世界的排华事件。早在十七世纪的时候就有华人来到美洲大陆谋生，但大多数人选择了美国，来到墨西哥的华人寥寥无几。直到19世纪的后期，墨西哥政府为了能够通过移民来吸引外资，与清政府签订了友好通商条约。此后，来到墨西哥的华人越来越多，1910在墨西哥定居的华人多达27800人。
“海圻”号访问美国
华人不论走到哪里都秉承着勤劳善良的美德。勤劳自然就会致富，在墨西哥的华人一开始多是从事修建铁路和矿工等体力劳动，经过几代的努力转型做起了进口贸易和零售百货等行业，渐渐成为了墨西哥较为富裕的群体。
华人通过努力积累的财富，让许多墨西哥的本地人看的眼红，他们把华人的善良视为软弱可欺，伺机掠夺。1911年5月5日，一名叫佛朗里斯的墨西哥人在托雷翁城的街头发表演讲，煽动墨西哥人的排华情绪。很快，托雷翁城的墨西哥暴徒开始抢劫华人商铺，并肆意屠杀城中的华人，仅一天的时间就有303名华人被杀害，另外还有5个日本人受到牵连，横尸街头。
托雷翁大屠杀
托雷翁大屠杀的影响十分恶劣，它引发了包括古巴在内的南美多个国家的排华浪潮。清政府在得到托雷翁大屠杀的消息之后，立即向墨西哥政府发出强烈抗议，要求墨西哥政府严惩凶手，并赔偿在墨华人的全部损失。但墨西哥政府并没理会清政府的抗议和要求，迟迟不予答复。
清政府见状，就明白墨西哥是个不见棺材不掉泪的主儿，当即命令正在出访美国的“海圻”号前往墨西哥，在保护当地华人的同时，以武力震慑墨西哥当局，让其做出积极的回应。“海圻”号接到命令后进入备战状态，一路南下。战舰先是到达了已有排华苗头的古巴，当古巴总统见“海圻”号出现在哈瓦那时大惊失色，亲自前往迎接。在见到程璧光后，古巴总统表示；古巴绝不会发生反华事件，并当场与程璧光签订了保证华人安全的和平协议。
“海圻”号官兵
程璧光见古巴总统态度诚恳、态度良好，于是在古巴停留几日后，便率军舰驶向加勒比海。当“海圻”号巨大的身影出现在墨西哥家门口的时候，飘扬着的黄龙旗和黑洞洞的炮口，立刻引起了墨西哥国内的不安和恐慌。
墨西哥政府清楚，中国海军可不是意大利，眼前处于备战状态的“海圻”号战舰绝不是在虚张声势。很快，墨西哥政府就托雷翁大屠杀事件正式向清政府做出道歉，并向在此事件中受到损失的华人给予了巨额的经济赔偿。为了表示改过自新的诚意，还逮捕处决了35名行凶的暴徒。
程璧光
墨西哥的排华事件完全平息之后，程璧光率舰返回国内。就在回国的途中传来辛亥革命胜利的消息，早已加入兴中会的程璧光决定“海圻”号就地起义、改旗易帜。因此，当“海圻”号回到上海的时候，舰上已经飘扬着民国的五色旗了。之后，这艘传奇的战舰正式编入了民国海军的战斗序列，程璧光也成为了中华民国的海军总长。
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