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那时的董庭兰，还是一个富家子弟，翩翩公子。他无心苦读经书，经营仕途，却把所有的心思花在弹琴上。他投师名门，研修琴谱，技艺日日大进。但时常闷闷不乐，他总觉得自己的弹奏，太循规蹈矩，太苍白无力，太单调寡淡。他渴望自己能用一把琴，能凭借一串音符，能描绘出邃密苍穹的神奇，天然造化的奥妙。
能从琴声里飞出翩翩游龙，翱翔于云端，雨随云从，惊天动地。能从琴声里流出清泉，飞珠溅玉，荡涤尘世，洗净人心。能让琴声绘出白云叆叇，月明星稀，红日喷薄，夕阳晚晴的景象。
于是，他散尽家财，周游天下，遍寻奇峰异石，踏破人间胜境。
于是，他远走天涯，学习西域胡乐，开阔视野，滋养自己。
学成归来，董庭兰发现自己，轻抚琴弦，哪怕几个单调的音符，已经能够逗风雨，泣鬼神，搅动情天恨海了。
这时候，一个叫李湘灵县令找到了他。
朝廷派人前来考核县令业绩。县令希望董庭兰能编一首歌，再谱上动听的曲子，歌颂他勤劳为政的业绩，抒写万民对他的拥戴之情。然后，最好传授乡民，令万民传唱。
董庭兰早就听说过这个县令的斑斑劣迹，但自己只是一介布衣，也只能徒唤奈何。
今日见到此人，又听他说出如此毫无羞耻的要求，董庭兰怒发冲冠，恨不得操起古琴，一把砸在县令凹陷的脸上，然后再一脚将他踹翻在地。但他止住了孟浪的念头，几声长啸之后，大笑道：“董庭兰做不来辱没节操之事！”
然后，将李湘灵驱赶出去。
但就在那天夜晚，几个衙役给他套上枷锁，拉进了牢房。
那天晚上，那县令独自来见董庭兰。
董庭兰倨傲地背着手面壁而立，不予理睬。他自忖道：朗朗乾坤，湛湛青天，三尺王法，如若神明。你李湘灵无缘无故将董某拉进牢房，董某人进来容易，想让我平平淡淡走出去，难上加难！今日你若好言赔罪，倒还罢了。如若不然，我董某到刺史衙门、到御史台控诉你！
李湘灵站在他的身后，阴鸷一笑：“前天夜里，本县一李姓富贵人家，遭遇入室抢劫。据报，你董庭兰白日正好在李家鼓琴。本县推断，你假借鼓琴，白日踩点；夤夜时分，跃墙动手，你个贼子，好大胆子！”
董庭兰猛然回身，死死地盯着这张凹陷的长脸，看到一双蟒蛇一般阴冷残忍的眼睛，心口一阵哆嗦。确认过眼神，他已经明白，对方并不是与他说笑。
他怒火中烧，却无可奈何。他载到自己头上的罪名，足以使自己身败名裂，最终不是充军便是流配，甚至不待判决，便惨遭毒虐，冤死牢狱。死则死矣，但他舍不得那把古琴，舍不得自己的手指在琴弦上划出的串串音符，舍不得每一个音符中的一花一叶，一山一水。
为了古琴，他决定认命，他要向李湘灵屈服。
“李县令，不就是为你编一首歌，谱一支曲子吗？在下这就去做！”
“晚了。”
“不晚。在下手到擒来！”
“你以为普天之下只有你董庭兰会谱曲子？我李某人站在县衙的门前随手一挥，那些会弹琴谱曲的贱人便蜂拥而至。你知道我为什么如此痛恨你吗？是因为你的眼睛！我第一次见到你，我就读出了你眼睛里的鄙视和轻蔑，读出了你想要一脚将我远远踹开的恶念！我是谁？我是谁？”
李湘灵面庞扭曲，声嘶力竭。他扑向董庭兰，一把攥住他的衣领，几乎贴着董庭兰的鼻梁，向他质问。
“你是县令。”
“县令是什么？”
“县令是父母官。”
“不！县令就是一方的皇帝！皇帝要你死，你必须死！”
李湘灵最终放开了董庭兰，气喘吁吁地说：“你有两个选择。其一，供出你的同伙和隐藏的赃物。其二，烂在大牢里。”
李湘灵说到做到。那一夜，董庭兰被衙役们打成了去了皮的肉粽。
不知什么时候，董庭兰听到了一阵阵凄厉阴惨的的声音，呜呜呜，呜呜呜。他拼命挣扎着睁开眼，却发现，一只眼睛已经再也无法睁开。映入他的独眼的，是几点瘆人的绿光。
是几只觅食的野狗。
他大声呼救，却听到了阵阵回声在四周回旋，久久不散。
他意识到，自己被抛在荒山野岭。
夜色是那么的黑暗，空气是如此的冰冷，他周身是如此痛楚沉重，他感觉自己被沉入了深渊。
但他的脑袋却异常清醒：一定不能被野狗撕碎，撑到天亮，就有生路。
最终，董庭兰活了下来。从此，世上多了一个独眼乞丐。
李湘灵看到董庭兰好像沉入了混混的梦中，又向前跨了一步：“风州刺史李湘灵见过相公。”
董庭兰回过神来，沉沉地说：“老朽不是宰相。老朽只是宰相门下一个琴师。”
李湘灵有些愠怒：“那宰相呢？”
“宰相让刺史先见老朽。”
“见你？你是何人？”
“老朽只是宰相门下一个琴师。”
“本刺史见宰相，是为了军国大事。老琴师就免了吧。”
“老朽见你，不谈军国大事。只想谈一个人。”
“谁？”
“董庭兰。”
李湘灵睁大眼睛，死死地盯着董庭兰的面孔，宛如银钩一样的眼神在他脸庞上耙了数遭，似乎并没有找寻到一点熟悉的蛛丝马迹。他收回眼神，微微闭上眼睛，仿佛趟过厚厚的岁月风尘，一页一页翻检每一桩往事。但过了很久，他睁开眼，漠然地摇了摇头，淡淡地说：“没听说过。”
董庭兰悲从中来，胸口几欲炸裂，但他强忍悲愤，不肯发作。可是，两行老泪，却怎么也忍不住，从那两只一明一暗的眼眶里滚滚而出。
他一直觉得：恶人会为罪恶负疚，恶人会因为负疚而牢牢记自己的罪恶，牢记被自己的恶行伤害过的每个人。但他错了。恶人一旦作恶成了习惯，根本忘记了是作恶，根本不懂得受害人的苦痛，甚至记不起，所有他伤害过的人是何等模样。这样的人，只是禽兽。
他原来只想当面揭露他的罪恶，将他百般羞辱，看着他狼狈不堪地逃窜。以此来抵偿自己几十年来的所遭遇的苦难。但此时，却万念俱灰。对一个忘记所有罪恶的禽兽，他已无计可施。
李湘灵见董庭兰如此情景，仿佛很关切地问：“老琴师，你怎么了？”
董庭兰忍无可忍：“李湘灵！你这禽兽！滚！”
李湘灵嘿嘿一笑，转身离去。
一直站在厅外的房琯快步进来，问董庭兰：“先生，这厮是不是当年残害你的恶县令。”
董庭兰悲愤地垂下头，掩面而泣。
房琯转身向外冲。董庭兰忙问：“相公意欲何为？”
房琯道：“本相要将此贼杖毙阶下！为先生伸冤！”
董庭兰连忙颤巍巍起身，伸手阻拦：“三十年了，人事湮灭，再无凭证。董庭兰怎可以一己之私情，再误相公？”
房琯被触动心事，仰天长叹。
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