王薄道：“那秃贼满身妖术，不是好人，谁说要帮他？王某天生见了贪官污吏便有气！皇帝老儿正发兵征讨，你一个朝里的侍郎跑去高丽做什么，莫不是高丽国王给了你莫大的好处，你要投敌叛国？”
魏贤宾气得脸上红白变色，太阿剑使得“嗤嗤”有声，怒道：“你是罪不容诛、祸连三族的反贼，哪里轮得上你来指手画脚！”
四个人挤在桌案上，普行、丛万盅的软兵器便施展不开，各自将锁链、软索收回，改为近战。近月见他们蝴蝶穿花一般混作一团，拍手笑道：“热闹！已经很久没这么大开眼界了。”
房善佑见飞爪、链刀都收起来，不再有误伤之忧，从游廊踱进来，远远地站定，叫道：“魏阁老，我有心助你一臂之力，奈何武功平平，连这桌案都跳不上去，就不给你添累赘了。”心中暗想，凭魏贤宾一人之力不知能否胜得了普行、王薄等人，若是能与他携手除去对手固然是好，但眼下事态不明，没有十足的把握，自己凑过去说不定还要受伤，买卖实在划不来，还是看看再说，口中又道：“魏阁老，小心他点你后背！”
魏贤宾的武功本就在王薄之上，“斛斯氏剑”施展出来淋漓纵横、壮阔磅礴，哪用得着他来提醒，也不理睬，向王薄步步紧逼。王薄见他盛气飞扬，心中油然而生一股傲气，“大泽竿法”使得颇为可观，一时之间也毫无败相。
近月看得兴起，对萧随道：“萧兄，他们打得如此热闹，我都想找人试试新的‘灵乌刀法’了，不知萧兄用何兵刃？”
萧随道：“他们是性命相搏，可不是闹着玩儿。你要拿我试刀么？我两手空空，除了一个皮囊，哪有什么兵刃？”
近月笑道：“原来皮囊就是你的独门兵器，倒是怪异得很，想必招式也定然奇特。”从怀中取出“月下”短刀向萧随刺来，刀鞘却并不拔掉，“这位郎君，看招！”
萧随取笑道：“你如此爱玩，怪不得令兄担心，派了人四处找你。他定是怕无辜之人落到你手里，平白无故受你捉弄吧？”侧身闪过，将腰间皮囊摘在手中。知道近月虽是玩笑也不敢空手相对，以免让她觉得自己倨傲不恭。
近月口中轻喝：“你既有兵器在手，我可不客气了！”手中短刀迅疾如电，化作半天刀影向萧随压来，正是“灵乌刀法”中的一式“鸿溶难测”。
萧随惊道：“贤弟，你真是奇才，俯仰之间已精进如斯！”
近月嗔笑道：“再精进还不是一样连你的衣裳边儿都碰不到？”
萧随笑道：“你这式‘鸿溶难测’真有波涛汹涌，起伏无定之意，叫人难以躲避。怎奈我所使乃是天地能容的鸿蒙宝袋，看你如何抵挡？”举皮囊向近月头顶击落，使得乃是长沙郡茶陵殷氏的“如雷锤”。
殷氏一族世代贫寒，以制草鞋为生，后辈子弟有叫殷如雷的青年才俊，将一柄制鞋铁锤耍得出神入化，后经高人指点，竟创出一路高明的锤法来。时至今日，“如雷锤”一门仍是湘楚一带名头响亮的大宗派。
萧随、近月二人嘴上虽是谈笑，出招却是丝毫不懈怠。
近月问道：“萧兄，为何你精通这么多天下武功？是一一拜师学来的么？”
萧随笑道：“天下武功虽多，却不是轻易便能拜师学来的。再说，又有谁乐意收一个飘蓬飞絮一样的人做徒弟呢？”
近月使出一式“绝漠冲风”，口中道：“你是蓬絮？我来助你一阵风！”
萧随用皮囊画出几个圈，将她的刀势卸掉，说道：“我这些年四处闲游，见识了不少拳脚器械，我又是个拉得下脸皮的人，遇到高明之士便请他们演练一番，故此杂七杂八记了颇多。”
近月笑道：“高明之士有这么好说话？人家定是败在你手里才不得已而为之吧？你本门的功夫是什么？”
萧随道：“我若是胜得了他们又看他武功何用？贤弟，此中来历不同，日后一件一件说与你听。”手中皮囊兜天扫地划出一道弧线，向近月叫道：“‘混沌初开’！”
皮囊虽轻，被萧随使出来却极具声势，近月不敢大意，手中短刀批郤导窾，竟是游刃有余。
近月取笑道：“萧兄，你既没有师承，乱用别派武功可是江湖大忌。”
萧随道：“哈哈！我今日用这‘如雷锤’只是与贤弟试招，手中所使又是皮囊，算不得冒犯吧？”脸上颜色一转，“我倒有师传的武功，反倒没有随便看来的用着顺手，只怪我资质愚钝，于心大愧！”言罢，若有所思。
近月手中短刀忽地疾风吹雨一般变幻莫测，向萧随击来。萧随躲闪不及，手中皮囊“砰”地挨了一击，连退数步才将短刀余势躲开。
近月见自己刀法竟似脱胎换骨一般，施展出来从未如此得心应手，不禁心中大喜，对萧随更生感激。
萧随神色凝重，将皮囊打开，从里面取出一件物事来，见它完好无损并未撞坏，才释然放怀，长出了一口气。
近月见他手中捏着一只翠竹雕成的小小吴钩，心中又喜又奇，笑道：“这小钩碧绿如玉、光润欲滴，真是可爱！萧兄，莫非这才是你的师传兵器？”
她本是半开玩笑，没想到萧随竟点一点头，道：“不错，这正是师友所传，如今他已故去有年，我又如何参悟这钩中之道呢？”言语中透出无限怅惘。
近月正色道：“萧兄，我差点失手毁了你的珍爱之物，实在抱歉！”
萧随将竹钩收入怀中，笑道：“贤弟刀法精进神速，是我太过自负，该道歉的是我才对。来，咱们重新比试，我这一式‘极天际地’可颇为厉害！”
近月笑道：“我便用一式‘流波不极’来对你！”手中短刀向萧随右腕斩落。
这一式施展出来如流波飞瀑，因形就势，不拘高下快慢，随敌进退，令对手万难躲避。只听“啊”地一声惨呼，筋骨齐断，血溅数尺。
近月惊得跳开一步，见刀鞘完好无缺，萧随也安然无恙站在自己面前，这才放下心来。
原来是桌案之上陡然生变。普行腰间受伤，虽是止住了血出，却一直隐隐作痛，动转得狠了便似要重新撕裂，鬼爪的功夫自然大打折扣，被丛万盅的“六博毛公刀”逼得连连躲闪，口中短啸也不由得越加尖厉刺耳。
丛万盅口中鼓气，却感觉越来越没有效用，头上汗水直流下来，一颗心被普行喊得躁动不安。他接连劈出三刀，口中恨道：“恶贼住口！有本事便真刀真枪的来比，使这些卑鄙拙劣的手段算什么大丈夫！”
普行被刀招逼得向后跃开，虽身逢窘迫，口中却不饶人，笑道：“你家老菩萨乐意叫便叫，赢得了你便是好手段……”没提防恰巧退在魏贤宾身旁。
魏贤宾正将王薄的乌金竹竿击回，猛然瞥见普行背对着自己退来，杀心顿生，手起剑落斩断了他的右臂。
普行惨叫一声，差一点昏死过去。一跤跌坐在地上，左手兀自抓着铁环，右手套在鬼爪之中，已然坠落尘埃。他一把抓起断手向右臂按去，又怎么粘得住。连试了两次，仰天狂笑一声，骂道：“死猪狗，蠢瞎驴！既不能复原还要你何用！”将鬼爪猛力甩出。鬼爪向庐外呼啸而飞，却恰好钉在一棵廊柱之上，深及数寸，铿然有声。铁环去势不减，在廊柱上绕了几匝垂在游廊之外摆动不已。鬼爪离地丈许，右手仍未脱落，血珠滴落下来，染得地上猩红一片。
魏贤宾得手之后，太阿剑护在身前等普行来拼命，却见他呆坐在地上，面如土灰，毫无动静。
丛万盅向魏贤宾略一拱手，对普行说道：“恶贼，这是你罪有应得！若是不服，绑好断臂再与我较量。”
普行一言不发，躬身垂头像死了一样。丛万盅见他右臂流血不止，怕他真的死了，忙道：“你这道人，快说出天下珠的下落，坐以待毙算什么道理？”
普行突地昂首瞪着丛万盅，一双凸眼血丝密布，怒道：“狗奴，你杀了我吧！”
丛万盅见他神情异样，已不能以常理测度，将锁链抖开，甩出一个链圈将他上身套住，又近身过去锁了个结结实实。丛万盅撕下几条桌布将他伤臂扎上，以免流血过多，死无招供。
普行任他摆布也不抵抗，抬头环视一圈，目光阴冷怨毒，魏贤宾都被他看得心头一颤。
“我记得你们的模样，到阎罗地府做了恶鬼再来报今日之仇！”普行低头看见断臂，霎时痛哭失声，“向海明，你得意了吧！我从扶风出来辗转千里，便是要做出个样儿来，想不到这瞎驴老天都向着你！”
丛万盅眉头一皱，喝得：“到了东都才会将你明正典刑，此刻婆婆妈妈哭个什么！快说，宝珠被你藏在何处？”
普行怒道：“狗奴，那珠子早被你阿爷放到个妥当所在，找瞎了你一双狗眼也寻不到！老菩萨就是不说，你能怎样？”
丛万盅冷笑道：“你既然落在我的手里，自然有的是法子叫你开口，识相的便自己说来，不要自寻苦头！”
普行不再理他，自顾自地念道：“本以为有一颗宝珠便可以到别人那里去借势，谁知那些猪狗只是惦记我的宝贝，一个肯真心相助的都没有。一颗天下珠还抵不来几千人马么！”
众人听得不明所以，或许是这两三年他没少了奔波，用宝珠换取几千兵马不知何用。
普行又自言自语道：“听人说罗艺素有反心，在涿郡招徕豪杰，出手阔绰，这才前去投奔……要能换来兵马，向海明，做师弟的便先去剿了你的老窝！却被这狗奴盯上，落在他手里……”声音越来越模糊，如同梦呓。
丛万盅见一时也问不出头绪，干脆先将他锁在一边，等他清醒了再慢慢盘问。
忽听近月道：“眼下只剩四个人一决高下了！诸位，先前的约定还算不算数？”
房善佑道：“这秃贼已经伏法，这船自然该奔高丽而去，还用比什么？”
萧随道：“房老客，你跟魏侍郎、王兄、迟将军还没有分出胜负，如何便定下来船要去哪儿呢？”
魏贤宾见恶僧已除，少了一个劲敌，心中得意，笑道：“君子言而有信，既有约定，驷不及舌，自然算数！不过，还要看这位王壮士还与我比不比试。”
王薄大手一挥，说道：“不比了！我打不过你，等王某什么时候高兴了再找你较量！”
近月笑道：“方才那僧人第一个说他的生平得意事，如今落得个肢体残缺，身囚锁链，得意失意只在转瞬，不知谁还肯第二个来讲？”
房善佑笑道：“那秃贼本就是大盗，栽在两位官人手里是他活该倒霉，他要总是得意，哪还有我们的好处？江湖漂泊，百无禁忌！我来做这第二位。”
魏贤宾满脸鄙夷，冷笑道：“你是又说你的生意经么？”
房善佑“呵呵”笑了几声，说道：“魏阁老，商贾一行人人瞧不起，却不知商人里自古便有了不起的人物，不仅活着时风光无限，死了也万众景仰。不像今日，我们这些做商贾的马不让骑，细绸衣服也不让穿，烦恼的很啊！”
王薄轻蔑地一笑，说道：“眼下世道大乱，越制了也没人来管！别人都饿死了，你们却衣食无忧，有的是铜钱，还好意思抱怨这些？”
魏贤宾在一张交床上坐下，笑道：“你倒是说说，你这行都有哪些厉害人物啊？”
房善佑道：“别的不说，单论南北两位财神，这名头就够响亮了吧？”
魏贤宾摇头不屑地道：“不知道你所说何人。”
房善佑道：“商贾二圣，南范蠡北子贡，天底下哪个不知谁人不晓！”
近月道：“陶朱公三致千金，助勾践兴越灭吴；端木赐货殖巨富，存一国变五国，确是名扬天下的大人物。”
房善佑笑道：“他们不都是商贾么！那可是我们的祖师。还有，就连孔先师，拿了束脩变卖学问岂不也是在做买卖？”
众人一听心中好笑，却也一时不知如何驳他。只见他意气扬扬，十分自得，接着说道：“子贡是儒，范蠡是道，我们商贾之人可是与儒释道三家都有不解之缘啊！”
丛万盅看他得意忘形，心里十分瞧不起，讥笑道：“难道佛陀也是你们的祖师爷？”
房善佑故作神秘地说道：“佛陀虽不是我们祖师爷，可他老人家与商贾缘分匪浅啊！我有三问，不知诸位可能答得出来？”
萧随见他说的热闹，心中好奇，说道：“不妨说来听听。”
“第一问：释迦摩尼在菩提树下觉悟成佛，起身去度化众生，路上是什么人供给他饮食，最先皈依？”
丛万盅心存疑惑，问道：“也是你们商贾？”
近月道：“他既这么问自然不是旁人。释尊去鹿野苑的途中，最先遇到一队商人，他们供他麸蜜，最早皈依。”
房善佑点头笑道：“不错！第二问：佛陀弘道讲经的精舍是谁奉献供养？”说完环视众人。
近月微笑不语，迟青铜道：“你指的祇树给孤独园么？我记得是给孤独长者买了送与佛陀做精舍的，他确是一位富商。”
房善佑笑道：“呵呵，怎么样，我们商贾可是与佛门中人有莫大的好处？可恨那恶僧以怨报德！”说着瞧了一眼普行。
萧随对二人所说不甚明了，问道：“祇树给孤独园有何来历，给孤独长者又是什么人？”
房善佑道：“我只知道这园子是我们商贾一行用满地的金子换来献给佛陀的。”
魏贤宾嗤笑道：“这信口雌黄的功夫倒是各处都有。”
近月道：“是不是信口雌黄还真不好考证了，不过书上所记却是如此。”
王薄奇道：“真拿金子铺地？这得多少黄金？”
近月道：“给孤独长者名叫须达多，是舍卫城中的一位富商，听了释尊说法便发愿要在舍卫城修建精舍。他寻遍全城，只有祇园尽善尽美，于是去求祇陀太子将园子卖给他。祇陀太子道，若你能用黄金铺满园中，此园便卖与你。长者满心欢喜，果然用象队驮了黄金前来，铺至最后只剩一小块空地金尽留白。长者垂头沉思，祇陀太子以为他反悔，便问他如何打算。长者道，自己非是反悔，而是思索何处尚能筹措黄金，必铺满园中为止。”
众人听得心中称奇，心想：莫非世间真有如此巨富之人？
近月又道：“祇陀太子受他感化，心愿将此园献出，园中土地已归给孤独长者，园中树木花果俱是名株佳本，则算作自己的供养。精舍建成，释尊言道，二人同心，共成此处，当名之为‘祇树给孤独园’传示后世。”转头问萧随，“萧兄，我可说得明白？”
萧随道：“受教了！房老客，你那第三问又是什么？”
“第三问便是：僧人商旅自古就结伴混行，佛家有戒律叫僧人对我们好生敬重，众位可知是何事？”
近月听了忍俊不禁，“嗤”地笑出声来，众人莫名其妙，问她所为何事，近月笑不可支，说道：“还是让他自己说吧！”
房善佑一本正经地说道：“那戒律乃是三条，令僧人与商贾同行之时，拉屎、撒尿、放屁都要在下风处，不得熏着了我们。”
众人听了也都笑了一场，魏贤宾问道：“他们为何总要与你们同行？”
房善佑笑道：“阁老，这其中自有道理。一是长途跋涉互相照应，二是过税道关卡之时，僧人例不收税，让他们帮着将货物带过去，我们免了税钱，他们落点好处，彼此都有的赚。”
迟青铜道：“原来如此，想不到这里面还有这许多门道。”
房善佑志得意满，说道：“一买一卖看似简单，学问却深得很。我们也是一颗心八瓣使，花几分心思挣几个血汗钱。若论起挣钱的本事，跟魏阁老、迟将军这样有权有势的比起来，我们可就是小巫见大巫，算不得什么了。”
迟青铜怪道：“你要说别的我不知道，像我这样的行伍之人，如何做得了贩卖之事？”
房善佑摇一摇头，笑道：“不然！迟将军，难道你不知道八百大梨的典故么？”
[本章完]
注：
1、刘焯是学识渊博的通儒，他在公元600年著出的《皇极历》，精准举世无匹，直到《崇玄历》出现才超过了它，那时已经过去将近300年了，魏贤宾所说“十世之内无人可及”竟然成真。
2、冼夫人经历了梁、陈、隋三朝，是岭南众望所归的首领，被人尊为“岭南圣母”，大业九年的时候她已经去世十一年了，享年九十岁。
3、常骏出使赤土国事见于《隋书》卷八十二，赤土国在现在的马来半岛上。
4、建国门之乱见于《隋书》卷三：“大业六年春正月癸亥朔，旦，有盗数十人，皆素冠练衣，焚香持华，自称弥勒佛，入自建国门。监门者皆稽首。既而夺卫士仗，将为乱。齐王暕遇而斩之。于是都下大索，与相连坐者千余家。”
5、房善佑所说僧人帮忙偷税、放屁躲在下风口等事散见于《四分律》《摩诃僧祇律》等佛教经典中。
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