近月将那飘落之物捡起，原来是一张折叠的麻纸。麻纸外面本来裹了一层防水的油布，跟锦衣一起被太阿剑划开了，这才从魏贤宾怀中脱落。展开来只见里面密密麻麻的都是圆圈、方框之类，有的还填了黑红黄不同的颜色，用线连成几十个弯曲奇怪的图形。
近月问道：“这是什么？”
魏贤宾道：“与你何干？既有心伤我，就不须多问！”
近月笑道：“我划了你一剑，虽没有伤你，也算替郑可当报了仇，白鬼辛由就怪不了我。”将太阿剑掷于地上，又瞥了一眼那麻纸，“你以为闭口无言我便看不出这图纸的底细么？”
魏贤宾见自己性命一时无虞，暂且放下心来，暗想：“这小娘子颇为聪敏，难缠得很，不能胡乱应对，须得想个万全之策，免得言多语失。”干笑了一声，说道：“近月姑娘，你见识出众，自然瞒不过你。不错，这是一张星图，乃是已故太学博士刘焯的遗墨。”
近月一惊，问道：“怎么，刘焯竟已故去了么？”
魏贤宾道：“士元公已在三年前病逝。”
房善佑躺在地上甚是难受，叫道：“刘焯又是什么人？这位姑娘，能不能早点解了香毒？我们都会感念你的好处。”
近月不加理睬，痛惜道：“刘焯乃不世出的奇才，虽是性情疏傲，却为天下第一的博学通儒。经史算术、星相律历，无一不精，天文历法更是独步天下，无人能出其右。此公一死，人间少一张平子！”
魏贤宾道：“不错！士元公确实可比汉时之张衡。他呕心沥血所著《皇极历》精准无伦，恐怕十世之内再无人可及。”
萧随对星相一窍不通，只是曾经听人背诵过《丹元子步天歌》，据说是一位号叫“丹元子”的神秘隐士所作。他一时好奇听了几回，打算问出丹元子的下落竟一无所得。那口诀琅琅上口，倒是至今还记得几句，什么“天辐两星立阵傍，将军阵里振威霜”“农家丈人斗下眠，天渊十黄狗色玄”“十二两头大似井，阵下分布羽林军”“左畔九个弯弧弓，一矢拟射顽狼胸”之类，生动有趣。
此时从后面看近月手中的星图却发现全然不是想象中那么简单，听人说须得先定北极次分中宫后识星官，可那图里圈点框线足以百数，眼睛都花了也毫无半点头绪，自己记得的那几句歌诀也不知如何派上用场。
只听近月说道：“你这张星图三垣不清、四象含混、星宿无章，怎么看怎么觉得似是而非，这会是刘焯所绘？”
魏贤宾见她目光灼灼，似要被她直看到心底里去，叹了口气道：“若不是亲眼所见，任谁也会起疑，但这确是士元公所作，夹在他那卷《稽极》之中。他将星图画得如此潦草杂乱，或许自有深意，我反正是一窍不通，近月姑娘若是喜欢就拿去探究一番。这虽是士元公的遗物，魏某宝爱非常，小心收藏在身边，但此时受制于人，比起挨上一剑，我还是割爱保命要紧。”
近月见纸上所画虽不似星图却也一时看不出异样，不屑地道：“谁会抢你的东西，刘焯的星图便了不起么？还你便是！”将麻纸甩到魏贤宾怀中。
魏贤宾手不能接，眼看着麻纸滑落到脚下，暗中着急，只盼莫要一阵风吹到海里。
王薄叫道：“近月姑娘，你这一剑之仇也抵消了，还有没有别的事？我这手脚就跟丢了一样，十分不自在，脸上身上汗珠流下来痒不可耐，再不解毒我可要喊萧兄弟给我抓上一抓了。”
近月笑道：“王君，你怀中揣着百两黄金就不怕别人抓痒给你抓去么？”说得王薄仰天大笑。
萧随将月麟香投入炉中，不消片刻，众人就觉得清香入体，四肢渐渐恢复知觉，不由得心中大喜，伸臂抬腿活动血脉，普行和房善佑也从地上爬起来。
近月笑嗔道：“萧兄，那一段月麟香我是叫你随身佩戴，以备时需，你怎么如此轻易便烧了？用昨夜燃剩的这一截岂不也够了？”
萧随见她手中捏着那段剩香，神色间略带惋惜，知道她一番厚意自己却没有领会，心中惭愧，说道：“贤弟，你将这一段赐与我吧。”
近月笑道：“这香贵得很，等你把方才所费的照价赔给我，我再赠你不迟。”
丛万盅拔起案上龙环刀，见刀刃也被太阿剑削出几个缺口，苦笑道：“迟将军，咱俩的兵刃可以做一对儿，当锯子用了。”
迟青铜向近月、萧随施礼道：“多谢二位援手，姑娘救命之恩迟某铭记在心！”其他人也纷纷拱手致意。
魏贤宾将麻纸重新裹了贴身收好，锦袍破开一时更换不了，只能草草掖住，心中暗恨。太阿剑捡起来持在手里，向普行沉沉地说道：“那位僧人，你存心借刀杀人，若不是我们命大早死在你手里，这笔账咱们怎么了结啊？”
众人回想方才经历，恨这恶僧惑术害人，也都怒目而视。
普行一双鼓眼直直地看着魏贤宾，冷笑道：“魏侍郎叫申屠阿将在座的扔进海里又作何讲呢？贫道与你半斤八两，不过依样画葫芦，谁都别充好人！”
丛万盅怒道：“不如将这两个恶贼连同那老狗船汉一起锁了，听凭众位发落。”从随身包袱里取出一挂铁链，“哗啷啷”抖得直响。
王薄道：“不错！贼秃、狗官、市侩无赖，都不是好人！我与你联手对付他们。”
萧随道：“二位且慢！我还有句话说。”向那僧人普行问道：“扶风桑门向海明是你什么人？”
普行一惊，一双眼睛在萧随身上看了几回，问道：“你怎么认识他？他与你有何恩怨？”
萧随道：“数年前有过一面之缘，仅此而已。”
普行脸上神色不定，对萧随提到的向海明似是心存芥蒂，恨恨地说道：“看在死去师父的面上我应该叫他一声师弟，可他尖酸刻薄，师父一死就将我们赶出扶风。他倒是风光得很，听说都快要当皇帝了，风流快活！可怜同门三十几个师兄弟孤魂野鬼一样浪迹江湖，无依无靠。向海明如此绝情，我们自然也与他画地绝交，再无瓜葛。”
王薄说道：“怪不得向海明风生水起，如此红火，想必他也会迷惑人心的本事。今日领教，确是了得。”
普行道：“要论起醍醐惑心术，我是从心眼儿里佩服我那位好师弟，他比我们都会讨死鬼师父的欢心，将诀窍法门都得了去。我这点微末道行比他是差得远了，要不然也不会让各位这么轻易就醒过来，倒让贫道自己身处困地。”
魏贤宾冷笑道：“这年头天下大乱，连阿猫阿狗的都要造反做皇帝，看来杨家的天下是坐不长了。”见太阿剑上还有斑斑血迹，掏出一块白帕从剑颚一拭到底，头也不抬地说道：“今日免不了一场大战，太阿啊太阿，想不到你会在此饱饮人血。”
房善佑道：“诸位，咱们不要什么事都动刀动剑的好不好？天下无物不可以买卖，无事不可以商量，能说话解决的何必非要拼个你死我活呢？”他要前去高丽，见魏贤宾与自己同路还武功了得，若是众人混战，魏贤宾一旦失手，剩自己一人不免添许多麻烦，故此一时不愿失了这个依靠，“我跟魏阁老方才被申屠阿要挟要各出十两金子，如今既不受他摆布，先前的出价便算不得数。咱们既是去处不同，干脆各自说上一说，分一个先后，让这船挨个送到岂不是好？”
迟青铜道：“涿郡渔阳倒是一路，与辽东、高丽可是三个方向。咱们既然冒着海禁出来自然为的不是尘垢秕糠的小事，定是各有紧要之处，如何分出轻重缓急，又先去谁那里呢？”
萧随道：“我跟近月姑娘此行有变，目前随遇而安，不拘去处，就看你们几位如何定出次序来。房老客说得对，打打杀杀对谁都没有好处，若是公平起见就抓阄掷投子，凭手气论输赢。”
丛万盅道：“我虽有王令却是对人不对地，我就不跟你们五位争了，我看掷投子主意不错。”
房善佑笑道：“好好好！我最爱五木之戏，呼卢喝雉最能消遣烦闷。就是没人陪，我自己都要掷上几把，投子也是片刻不离身侧，诸位请看！”说着从褡包里摸出五枚光滑油亮的樗木投子来。
魏贤宾皱着眉头道：“我此去高丽乃是为了军国大事，岂能如此儿戏？”
近月笑道：“魏侍郎，樗蒲掷彩也不尽是儿戏，你不知道后燕慕容五木之祥么？”
王薄问道：“什么慕容五木？掷投子还有什么说道？”
近月道：“五木指的是这五枚樗木投子，人人尽知自不必多说；慕容则是指后燕皇帝慕容宝。慕容宝流落长安之时，曾以五木起誓，说若是樗蒲有神自己日后能得富贵便让自己连掷三卢。祷告已毕信手而掷，果然连得三卢，慕容宝日后也果真做了皇帝，这就是五木之祥。”
魏贤宾道：“也有你这一说。”
房善佑对魏贤宾连使眼色，说道：“魏阁老，咱俩都去高丽，你就信我一次，让我掷来跟他们三位比一比手气。”
王薄道：“既如此那就来博上一博，房老客，你的投子你先来。”
房善佑笑道：“那怎么行！我的投子我使得惯了，若是一上来就掷出个贵彩岂不是压了后面的手气，各位也会说我作弊取巧。还是你们三位来吧。”说着将投子伸到王薄他们面前。
迟青铜说道：“我运气向来平常，在前在后都一样，这次就来打个头阵吧。”抓了投子在手中搓了两搓，向桌案上掷出。
五枚投子两头尖尖，丢在桌案上滴溜溜乱转，片刻之后都力尽横倒。众人眼珠不错地盯着，此时一见无不扼腕而叹。
原来每枚投子都染成黑白两面，黑色一面画上牛犊图案，白色一面画上雉鸡图案。掷出之后若五枚全黑则为“卢”，四黑一白则为“雉”，皆为贵彩，“卢”为最高。其他三黑二白、二黑三白、一黑四白、五枚全白则等而下之，皆为恶彩。
迟青铜掷了个三黑二白，甚是可惜，只见他苦笑一声，说道：“也罢，涿郡也好，高丽也好，到了下船再做打算也就是了。即使耽误了，也不过‘风尘染却头如雪，独与苍天唱《黍离》’。”众人见他神情惆怅，不知所为何事。
王薄拾起投子，说道：“该我了。”双手捧了晃了几晃，一把撒出，五枚投子飞速转了几圈，倒在案上，是一黑四白。
王薄“嘿”地叫了一声，骂道：“丧气！白费我这许多手力。”
房善佑对普行道：“阿练，你来吧。”
普行也不理他，似是对这投子不屑一顾，心不在焉地捡起来信手一丢，只见四枚投子依次落下，皆是黑色，只剩一枚仍转个不停。
房善佑神情紧张，小声咕哝道：“想不到竟是碰上了个中高手”。
众人凑热闹高声叫喊：“卢！卢！”，只有房善佑嚷道：“雉！”那枚投子终于落定，是白色。普行面有不悦，狠狠瞪着房善佑。
王薄喜道：“涿郡渔阳咫尺之隔，高僧若是赢了岂不是与我赢了一样，哈哈！”
房善佑笑道：“掷定离手，普行道人，你手气不错，竟是个贵彩。这可为难我了，今日若想赢你可就只有抛出个五色全黑了。”
普行道：“谅你也没有这本事！”
众人心中纳闷：这僧人手法娴熟，难道这出家修行之人也好博彩之乐么？
房善佑笑眯眯地将投子挨个握在手里，嘴里叨叨念念，张手一掷，竟真是五色全黑，是一个“卢”。
魏贤宾笑道：“没想到你还真有一手厉害的！”
房善佑还不曾答话，普行已一掌击在案上，将投子震得乱颤，怒道：“投子必是被你这瞎驴做了手脚，别人看不出，却休想瞒过你阿爷的眼睛。这次算不了数，重新来过！”
房善佑并不生气，满脸堆笑道：“重新来你便赢得了么？”将投子抓在手里重又掷出，还是一个“卢”。
普行更是恼怒，将投子一枚一枚接连拗断，扔在房善佑脸上，怒道：“你这猪狗，还说没有动手脚，一掷就是卢，哪有这么凑巧！”张开大手向房善佑颈上便扼。
魏贤宾连发两掌将普行击退，说道：“方才既然已经说定掷投子定输赢，现下胜负已分便须认赌服输。这位道人，你自己运气不佳却怨得了谁？若是不肯罢休，你说该如何了结？”
普行先是中香毒，后被飞刀削掉耳垂，方才又樗蒲不胜，一肚子火气早憋得无处发泄，此时见魏贤宾拦住自己，不由得怒火如焚，双眼暴睁，撮口长啸。
啸声穿云裂石一般直逼得众人掩耳后退，申屠阿也被惊醒，觉得耳膜都要被他震裂，忍着肩腿伤脑袋痛也将耳朵堵住。
魏贤宾被他突如其来的啸声震得头痛欲裂，真似三魂缈缈、七魄悠悠，又要被他惑心术拿了去。知道这僧人武功应不是自己对手，却偏偏有着许多邪魔外道的手段，一时也奈何不了他。
萧随笑道：“哈哈！看来我一时玩笑出的这主意不惹人喜欢啊。普行道人，你的啸功厉害，魏侍郎功夫了得，这又该如何决断呢？”
丛万盅道：“迟将军，我听说南方海边时兴立鸟蛋比胜负大小，是也不是？咱们既然身处海域，天上又有众鸟群飞，这木兰飞羽舟上找几个海鸟蛋应该不是难事，咱们不妨也玩上一回岂不应景？”
魏贤宾嗤笑道：“比鸟蛋和掷投子又有什么分别，就算分出来先后，还不是会有人不服气。”
近月忽道：“我倒有个法子，既不比力气也不比运气，不用在热天里上蹿下跳流血流汗，也不用抓耳挠腮心急眼热。”
王薄喜道：“近月姑娘，赶快说来听听！”
近月笑道：“我这法子虽好，却有一个缺憾，就是会口干舌燥，颇费饮水。”转身向申屠阿说道：“申屠船主，还要劳烦你叫人收拾一下，给诸位斟一些水来。”
申屠阿叹了口气，说道：“看来我这趟买卖注定要赚不到钱了，各位都不是好相与的，算我时运不佳又翻错了眼皮。”起身一瘸一拐地走下飞庐去叫人来伺候。
房善佑在他身后叫道：“你只要将我们舒舒服服送到地方还会少得了你的好处？记住莫再耍花样也就是了。”
近月说道：“今日变故频发，太阳未斜，适才欢宴之人已或死或伤。在座的即使毫发未损也如经大劫，磨损了心气，再争斗下去也无非如韩卢逐逡，得不到好处不说还会更添烦恼。倒不如换种心思，说一说平生得意之事，在这天海之间一舒胸臆。我与各位没有恩怨，也不会偏袒屈就，就由萧兄、丛君品评，我来定夺，谁的得意事最为精彩便叫这船听谁的使唤，各位意下如何？”
迟青铜方才掷投子失利就不奢望能先往自己的去处，此时听了觉得也无不可。王薄是个天真率性之人，有新的热闹自然欢喜非常。魏贤宾、房善佑、普行平日里称心如意惯了，哪受过今日这些挫折，气恼填膺，知道眼下也争不出结果，不如且走且看，慢慢想制胜的手段，谋定后动反倒更为妥当。
近月见众人没有异议，正想说话，丛万盅忽道：“依我看，这次就由高僧先说。”
普行翻眼皮盯向他，说道：“凭什么让我先说？”
丛万盅道：“我一见念佛诵经的僧人心中就觉得亲切，恨不得都抓来问个仔细，难道出家修道之人还怕多让人亲近么？”
房善佑笑道：“你就不怕再中了他醍醐惑心术？”
丛万盅道：“我双手能动，觉得不对自然堵上耳朵，难道高僧惑心不成还会持刀来逼我听么？”
普行听他话里有话，心中一动，大声道：“好，我便先说，看你有何指教。”
迟青铜道：“近月姑娘，你还没有定下规矩，如何才算胜出呢？”
近月道：“既是得意事么，自然是自己最风光最想炫耀于人前的，没有一定之规，只看哪个更热闹好玩。”
萧随笑道：“贤弟这个主意好！咱们就按十分得意、十分热闹、十分有趣来考较，三个‘十分’自是最高，每少一分则落后一筹，如此自然能分出高下。”
丛万盅道：“好好好，规矩既出，高僧请吧。”
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