丛万盅大喝一声，举刀就劈，普行并不闪躲，张鬼爪向刀身便抓。丛万盅料不到他有此一手，只觉得龙环刀猛地一顿，已被鬼爪握住。普行竟是十分力大，再加上鬼爪构造精巧，龙环刀一经入爪便被抓牢，刀爪相磨“咯吱吱”直响。普行左手铁环趁势向丛万盅右肋空虚处推击，口中叱道：“撒手！”
丛万盅见铁环来势如风，自知只需撤身一跃便可轻易避开，但如此一来龙环刀恐怕就要落入恶僧手中，自己没了兵器要胜他更要难上加难，只好双手拼力一夺，将刀硬生生抽回，在鬼爪中擦出一溜火光。紧接着腾身后跃，铁环却已触及肋下皮肉，一时间疼如火灼。
一出手即受挫，丛万盅心中暗悔自己轻敌，以为这恶僧凭的是妖术害人，想不到武功竟也了得。不敢再小觑他，定一定心神，龙环刀换了路数，轻似飞雪，疾若流星，围着普行周身要害翻飞飘舞。普行见他招式大变，再想用鬼爪夺刀出奇制胜已非易事，也屏气凝神，沉着应对。
二人绕着桌案曲折进退，地上交床横七竖八，甚是碍事，都施展不出十足的功夫，一时分不出胜负。普行焦躁万分，怒吼一声踢飞脚下交床，纵身跳到桌案上，一把扯碎上衣，袒露出胸膛臂膊，叫道：“这猪狗船上憋气得很，姓丛的瞎驴，来上面与你家阿爷战个痛快！”又连起数脚，将花瓶、香炉一一踢走。
丛万盅冷笑道：“上天入地奉陪到底！”也跳上桌案。
近月向萧随问道：“萧兄，看这丛校尉的刀法，轻灵迅疾，倒与我们田横岛的‘灵雾刀法’神似，你知道它的来历么？”
萧随道：“贤弟你方才施展的是‘灵雾刀法’么？那就与他这‘六博毛公刀’颇有些奥妙不同。”
近月喜道：“萧兄，愿闻其详。”
萧随道：“丛校尉所使乃是盛行于梁郡的‘六博毛公刀’，据说是信陵君魏无忌的门客——赌徒毛公所传，我猜测多半是后人杜撰假托。这刀法外露轻灵，内藏狠辣，讲究的是起刀须‘迟’、运刀须‘疾’、着刀须‘狠’，打一个后发先至、一击而胜，便如红眼赌徒以命相博一般。丛校尉却练得偏了，专走轻灵一路，倒是好看得多，威力却打了折扣。”
近月道：“他是王府校尉，脂粉膏粱见得多了，自会沾染些风流习气，刀法练成这般纯熟已属难得。萧兄，天下武功竟都逃不出你的法眼！我那‘灵雾刀法’，萧兄有何见教？”
萧随笑道：“恕愚兄直言，贤弟的刀法我却没听过。若是我没有记错，东海郡郁洲宗有一路‘灵乌刀法’倒是与贤弟的相仿。”
近月若有所思，说道：“我跟家兄习练这‘灵雾刀法’时还在年幼，是家父一位好友所传，莫非我们听错了他的口音……”
萧随道：“‘灵乌刀法’乃是郁洲宗第三任掌宗任伯略所创，他目观沧海，心有所悟，苦心数载才创出这超群绝伦的刀法，名字则是取自好友的赠诗。”
近月眼光闪动，喜道：“你可记得好友是谁，哪首赠诗？”
萧随笑道：“我哪有你这么好的记性！小时候随先母学诗文，也是念不到两句就头脑发困，肚里根本就装不下几句，自是记不得这些。”见近月惘然若失，心中不忍，苦思片刻又道：“数年前我见过一位前辈施展‘灵乌刀法’，与郁洲宗世传颇有不同。据他所言，郁洲宗门人弟子已是练得偏了，失了刀法本意。他为我讲解‘灵乌刀法’来历时倒是念过那首赠诗，我只能想起有‘灵乌翼’‘飞尘’‘波浪’什么的，其他可是全然不知了。”
近月口中念了一遍，豁然有悟，击掌笑道：“萧兄，我知道了！那赠诗之人是作《广绝交论》、注《世说》《汉书》的刘峻刘孝标，刀法取名于其中一句‘上转灵乌翼’。”
萧随笑道：“对，好像正是这一句。”见她重又思索默念，眼中光彩流动，每有所得便双手轻合，如此者三，之后粲然笑道：“萧兄，我懂了！我所学‘灵乌刀法’确是已失本意。‘上转灵乌翼’指的是海水澎湃可蔽日月，想来定是郁洲宗后辈传人不知名字来历，望文生义只求迅疾，却忘了这刀法的本源是沧海。”
萧随道：“正是，那位前辈也如此说。郁洲宗传承百年，知道这来历的恐怕也没剩几个，我也是偶然得知。如今天下纷乱，许多文章武功散失，宿儒剑客困顿，还不知有多少绝学真传将会面目全非，徒留其名。”
近月道：“如此说来，刘峻诗中‘轻尘久弥飞，惊浪终不息’才真正道尽‘灵乌刀法’的诀窍！刀法意在沧海而非灵乌，须像海水一般容藏无穷，变化万端——轻似飞尘、满若繁星、势如惊雷、巨拟天岳。不知道我说的可对？”
萧随既惊又喜，说道：“贤弟你果然聪颖无双，愚兄叹服！”
近月轻轻一笑，眼波潋滟，说道：“萧兄，我只是会意，真正与刀招融会贯通还要你多指点才是。”
萧随见她巧笑顾盼，清雅动人，心中刹那间如沐春风、如卧云絮，说道：“贤弟不妨将刀招一式一式演出来，我虽不会练，那位前辈所演招式倒是还记得十之八九，我将不同之处相告，你再自行参详琢磨。”
近月聪慧过人，又能过目不忘，一遍“灵乌刀法”演完，已将萧随指点的刀招了然于心，跟刘峻诗句互相印证，顿时觉得茅塞顿开、豁然开朗。
近月额头微汗，脸现红晕，笑道：“等见了白鬼辛由便让他见识见识我这‘灵乌刀法’，看他练了这么多年错的还自以为是、自矜其能，羞也不羞。”
萧随心中暗笑：你不也是同样练了多年不得要领么？
忽听普行大喊一声“着！”二人回头看时，只见他手中鬼爪竟已脱手飞出，抓在丛万盅左臂上。原来二人武功不分伯仲，丛万盅一时失手竟被普行乘隙而入，占了便宜。
普行一阵狂笑，说道：“你倒是再挣脱来试试。”说着左手握紧铁环，右手挽住鹿筋软索向怀中急拉。鬼爪猛然受力又是一紧，爪尖五柄利刀刻入皮肉，深可及骨。
丛万盅左臂受制，鲜血淋漓，疼得他汗如雨下，挥刀向软索便砍，那软索是以鹿脊筋、人发、蚕丝编织而成，十分强韧，一时竟斩不断。
普行纵声长笑，叫道：“瞎驴，再挣得久了，你半条臂膀便被切断，还是跪下求饶吧！若是求得老菩萨怜悯心起，慈悲怀开，一刀砍下你的脑袋，岂不也是解脱了你的苦难？”
丛万盅忍住剧痛，左手反撩，打算抓住软索，右手刀同时刺向普行胸腹。普行早有防范，软索一抖，鬼爪张开又撤回到右手中。丛万盅猛攻几招，突地抽身后跃，等普行回过神来，他已将左臂草草捆扎停当，先前那挂铁链也擎在手中。
普行笑道：“耍什么把戏？你不妨试试祭飞刀，或许能伤得着我。”
丛万盅冷笑两声，将铁链一端扣在龙环刀刀环上，原来铁链竟有锁扣可以与刀相连，成为链子刀。众人一见颇感新奇，只见二人不再像方才短兵相接，都改成了软兵器远攻。飞爪、链刀上下翻飞，半空相击火花四溅，打在桌案、廊柱上木屑、布丝纷飞，风声呼呼直将众人逼到游廊中去。
萧随对近月道：“原来如此，我说他刀环上为何没有系腕的绳套。”
原来，龙环刀通常在刀首铁环系有或布或皮的挽手带，拢在手腕上以防刀柄意外脱手。丛万盅常用链子刀，嫌它套摘麻烦，就故意解了去。他链刀上的功夫竟是十分了得，怪不得铁链从不离身。链上铁环“哗哗”细响如雨，龙环刀如同长了眼睛，伸缩自如，翻卷如意。
普行将铁环换到右手，舞动飞爪专向丛万盅要害下手，恨不得三两下就置他于死地。鬼爪五指可曲可伸，施展出来含着流星锤、飞叉、绳钩多种不同招式，变化莫测。
二人相比还是丛万盅略擅胜场，虽没有伤到普行，却将他身上衣服割出几道裂口。
丛万盅口中叫道：“恶贼，还不入我彀中！”抖动铁链，龙环刀立在半空旋转如轮，将普行上身尽数笼罩在刀锋之内，刀后铁链一圈一圈像层层绞索紧随而至。
普行心知此中厉害，若是用鬼爪抵挡龙环刀，铁链便会将自己锁住，若是只击铁链，手臂就会有被斩之虞。不得已，只好纵身上跃，躲开他这一招。
丛万盅手中一顿，登时将铁链抖得笔直，龙环刀竟直立竖起，向普行下腹刺到。
普行想不到他竟有如此奇妙的变招，自己身在半空动转不及，只好仓促间将鬼爪向铁链抓去。终究还是晚了一步，龙环刀虽是被鬼爪所阻，还是刺到了普行腰间。普行“啊呀”一声从半空跌落，腰间细链已被划断，朱红葫芦从身上甩出，正滚到房善佑脚下。
房善佑弯腰将葫芦捡在手里，还没有说话，却听普行大叫道：“还我葫芦！”手中飞爪向房善佑扑面便抓。
房善佑一惊，缩头躲闪，双手不自主地举起葫芦抵挡。普行“嘿”了一声硬生生将鬼爪收回，从桌案上翻身跳下，冲到房善佑跟前，将葫芦劈手夺过，“啪啪”连打了他几个耳光。
房善佑不及防备，只觉眼前一花，脸上已经火辣辣地肿起寸许，头昏脑胀，瞪眼怒道：“秃贼，你——”
普行凸眼圆睁，面目狰狞，口中叫道：“怎地？”左手拎着葫芦捂在腰间，鲜血顺着指缝流出，染红了下衣。
房善佑见他凶如恶鬼，不想此时便翻脸动手，咬牙切齿，狠狠地道：“好，好！打得好！”
丛万盅见普行已被自己重创，心中稍宽，笑道：“恶贼，你伤重在身，已是万难逃脱，还是乖乖地俯首就擒，跟我回东都伏法受诛去吧！”
普行疼得面色铁青，怒道：“你阿爷只是一时失神，着了你的道儿，有本事便等我扎上伤口重新比过。”
丛万盅一手执刀，一手挽铁链，笑道：“好啊，看你还有什么能耐！”
普行将五条衣扯下，扎在腰间，所幸伤势虽重倒一时害不了性命，想再次纵身跃上桌案，腰间伤口立时痛彻心腑，血流不止。他踟蹰片刻，向近月道：“小娘子，你刀伤药借来一用。”
他素日蛮横惯了，有求于人也不知行礼客套，以为说一个“借”字便是莫大的谦恭。
近月见他双目如电，直瞪瞪地盯着自己，也不生气，笑道：“这位高僧，我与你素昧平生，既说是借，不知你拿什么来抵来还哪？”
普行眉毛一挑，又强压下火气，冷冷地道：“老菩萨身无分文，连上船的钱都是客店供奉来的，如何抵还？”眼珠一转，又道：“也罢，这宝贝抵给你吧！”将手中葫芦抛给近月，“等我杀了这狗奴，从他身上翻到的钱物尽数拿来赎还。”
近月方才只是随口取笑，想不到他竟当真，见朱红葫芦飞至，上面鲜血沾染，皱一皱眉头，伸三指捏住铁链接在手里。
“你这葫芦有什么稀罕，也能拿来抵我的灵药？”近月将葫芦上下左右看了一番，见它周身光滑，一道伤疤裂纹都没有，倒是端正精致。
房善佑对普行怀恨在心，嘲讽道：“说不定这道人将皇帝的宝珠藏在里面。”
近月摇一摇头，说道：“方才迟将军和丛校尉都说了，那颗天下珠大如鸡卵，这葫芦浑身一丝裂痕都没有，葫芦口又这么小，如何放的进去？”自己既已接了这抵物，只好从怀中掏出瓷瓶，却不知如何递给他。
萧随见普行赤着上身，手上衣服上尽是血污，知道近月不肯与他接近，笑道：“贤弟，他既是对这葫芦如此看重，自有它的道理，对别人一文不值，只要他自己爱惜，事后拿合适的物事来换也就是了。”从近月手中轻轻接过“三犀刺角粉”。
近月喜道：“多谢萧兄代劳，只须撒一撮予他便是。”
萧随将药粉倒在普行手里，普行尽数涂抹在伤口之上，重又用衣服裹住，不消片刻，就觉得清凉凉地痛楚大减。
迟青铜说道：“近月姑娘，不知能否也给丛兄弟一些？”
近月笑道：“好啊，那你们又拿什么来抵，拿什么来还呢？”
丛万盅叫道：“迟将军，我不妨事，何必有求于人呢！”
迟青铜道：“我愿出金钱，不知道近月姑娘要价几何？”
近月道：“我又不是卖药的！你出了金子铜钱说不定还要被黑心的船主抢了去。你若是跟这道人一样，有宝贝叫我看得喜欢，给你一些又何妨？”
迟青铜叹道：“如此，我便将此物抵与姑娘。”说着从贴身衣服里摸出一本折纸的册子来。
近月奇道：“这是何物？”
迟青铜道：“这乃是我一番心血，是此行辽东要呈献于至尊面前的。”
近月看那折册封面上题着三个字，是“治乱策”，问道：“好大的题目！迟将军，想必里面是修齐治平的良谋，匡复社稷的韬略喽？”
迟青铜道：“岂敢岂敢！不过是迟某这几年小小心得，如何称得上什么韬略。若能补朝臣遗漏，备天子参考，于愿足矣。”
近月道：“如此说，我就先收着，等我赏玩够了，自然还给二位。拿来吧！”扯下一片桌布打算将葫芦和折册都包在里面。
“且慢！”迟青铜也扯下一片桌布，将近月手中葫芦上的血迹擦拭干净，又从怀中取出一方白帕与治乱策一并交于近月，“姑娘赏玩之后还请用帕裹上，莫要沾染了血污。”
近月见他对这折册如此宝爱，心中好奇，说道：“既是迟将军呈给皇帝的心血之作，我倒是不便乱看了。”将白帕展开要将折册裹上，偶然有一页张开，见上面点线交织，竟跟魏贤宾那幅星图神似，不由得“咦”了一声。
丛万盅得了药粉，心中感激，向迟青铜拱手道：“迟将军，你我不过相识两日，你便倾心相交，如此厚意丛某没齿不忘！”将臂伤处置已毕，精神抖擞，朗声道：“凶僧，我今日定要将你擒拿归案，你还有胆来战么？”
普行瞋目怒吼，纵上桌案，手中鬼爪张开如刀扇，向丛万盅掷去，口中又发出啸声。丛万盅链刀上的功夫本在他飞爪之上，奈何听得普行口中短啸连声，脑中就如有钢锥铁锤敲击一般，心烦意乱，刀招顿时为之一滞。
“这秃贼实在是可恶！”魏贤宾眉头紧皱，用双手堵住耳朵，其他人也纷纷掩耳后退。
普行凭着啸声占了先机，只见那鬼爪寒光闪烁，神出鬼没犹如巨蝠，绕在丛万盅身子周围连连进攻。丛万盅一时不能反守为攻，身上接连挨了几爪，被抓的碎衣乱坠，肤血飘飞。
普行两眼放光，大笑道：“狗奴，老菩萨今日便一爪一爪将你血肉抓尽，看你只剩一副骨架如何回东都！”
迟青铜替丛万盅暗自着急，但他是在捕盗捉贼，自己出手相助不知是否妥当，只能等他性命攸关之时再行搭救。听着普行呼喝，忽地想起海边渔民常用的一个法子，赶紧向丛万盅喊道：“丛兄弟，鼓气入耳！”
丛万盅张嘴深吸一口气，摒住呼吸，两腮鼓胀，耳中顿时觉得清净了许多，心神既稳，普行飞爪便不能轻易近身。
魏贤宾心中烦躁，怒道：“这秃贼如此鼓噪，实在可恨！”挺太阿剑向普行夹击。
普行破口大骂道：“你这狗官，我明白你的心思！你要与这狗奴联手杀死你阿爷，你好跟那肥猪同去高丽，是也不是！”房善佑听了气得两腮肥肉乱颤。
王薄一见也冲上桌案，伸乌金竹竿将魏贤宾拦住，对普行道：“这道人，我敬你敢闯皇宫是个豪杰！魏侍郎，双打一算什么本事，咱俩再比划比划。”
魏贤宾本意便是趁机将普行除去，少一个难缠的对手，这船便可以奔高丽而去，想不到王薄又来阻挠，新仇旧怨一股脑涌上来，恨得咬牙切齿，太阿剑分心就刺，叱道：“你来找死！”脑中一转念，冷笑道：“嘿嘿！你与秃贼同去一处，怪不得要来相帮。”
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