一、宝宝哭了，抱还是不抱
了解一个婴儿在某个阶段以这种方式体验世界，在另一个阶段又以另一种方式体验世界有没有用？书中说不论你是否具备儿童发展方面的知识，好父母都能应对，但是了解这些知识能让养育孩子变的更容易。在面对孩子让人无法理解的行为时，这些知识至少能部分缓解即便是最优秀的父母也会面对的不安、困惑和焦虑。此外，这些知识还很实用，能指导父母处理棘手的情况，帮助孩子解决各个发展阶段会遇到的典型问题。
例如一个0-3个月的婴儿断断续续哭泣好几个小时，母亲在喂他吃母乳的时候发现宝宝并不是饥饿才哭泣，看了医生检查也不是生理健康问题，但细心的妈妈发现孩子的小嘴始终在做吮吸的动作，看上去是想让嘴里有点什么东西似的。
这个时候会有新旧理论的碰撞：
旧理论会说“他被宠坏了，他只是想得到关注”，而采取让孩子去哭，害怕自己一旦退让，会有可能让孩子形成叛逆的性格；但书中观点是这个月龄的婴儿还无法形成自己的行为能影响客观世界中发生的事情的想法，因为他既没有思想，也不具备与客观世界有关的自我知觉，所以父母与三个月大的婴儿的战争取得的胜利，既不光彩也毫无意义；
新理论考虑了这个年龄段的婴儿的需要和婴儿所具备的能力，会考虑“宝宝的行为仍然是被迫切的生理需要所驱使，他的任何烦躁不安都是因为身体器官的疼痛和不适引起的（这种身体器官的不适包括器质性疾病，以及生理需要没有得到满足），宝宝虽然不饥饿，但他的吮吸需求没有得到满足，这就会使他的嘴里有一种令他难以忍受的紧张感，也就是这种紧张导致了他哭泣。”
如果新理论分析正确，对这个阶段（0-3个月婴儿）一个安抚奶嘴的作用远远比任何其他的常用的安抚有作用的多。但需要注意的是，父母需要仔细观察宝宝的需求，在三四个月以后需要逐步减少使用安抚奶嘴的次数，需要知道6个月到一岁之间，婴儿已经不太需要安抚奶嘴来满足其额哎的吮吸需要。
对于很小的婴儿来说，无论过去还是现在，他们都不可能做到“自律”，因为他们还没有能力与我们合作，控制自己的需要。
二、按需喂养还是按时喂养
“按时”喂养源于一个心理假设：宝宝一出生，性格就开始形成，有规律的喂食会为宝宝日后坚强的性格打下基础。这种理论的拥趸们坚持4小时喂养，他们对孩子的哭喊充耳不闻，咬紧牙关，一直等到钟表的指针指向某个允许给孩子喂养的钟点。但这种让婴儿的肠胃按照规定的时间运转的实验会引发孩子在若干年后，孩子被抑制的本能开始报复，家里的餐桌上会常常爆发关于食物的战斗。
“按需喂养”书中认为更科学，因为这些通过实践检验的理论严谨地考虑了婴儿的天性和与生俱来的能力，遵循这个理论的喂养方法能促进母婴关系的和谐，大大减少儿童出现严重的喂养障碍的情况。
当今的婴儿喂养方法并不是什么新鲜玩意，它们和人类历史一样悠久，书中大费周折地讨论新旧育儿理论间接的指出本书中真正的重点：
育儿方法不是（或者说不应该是）一个心血来潮的念头、一种流行时尚或口号，它应该基于对成长中的孩子以及孩子各个发展阶段身心能力的理解。没有哪种育儿方法适用于所有的孩子，每个孩子都会用自己的方式呈现由新的发展阶段引发的问题，家长要关注的是“发展带来的问题”，并分析这些问题的那个发展阶段中所代表的的意义，进而理解它们，解决问题。
例如照料出生几个月的婴儿的原则是满足他的全部需求，但这个原则不适用养育两岁或更大的孩子，会适得其反，培养出一个以自我为中心，极端依赖，没礼貌的孩子。
三、理解宝宝的分离焦虑
前面已经讨论了6-9个月大的宝宝与母亲分离时就会出现一些焦虑反应（尽量不要让不熟悉的人照顾），月龄再大一些的婴儿发现与所爱的人分离很痛苦，我们需要理解这点，并给与他抗议的权利。9个月到两岁之间，在不感到无助或惊慌的情况下已经能忍受少量的不适和焦虑。一些小挫折和母亲的暂时离开，宝宝会抗议并哼哼唧唧的表示不满，但无需安抚，这些不满过一会儿就消失。对年龄再大一些的宝宝而言，即便是晚上睡觉前例行的抗议和愤怒的哭闹，父母也不一定要去探视安抚。
父母可以通过孩子的哭闹的类型去分辨孩子的焦虑程度。比如在抗议和抱怨的哭泣转变为急迫或惊恐的哭喊等等。
在婴儿期和童年早期，孩子会认为梦里发生的事都是真实的。他们会认为床下有老虎，妈妈会消失，父母可以通过游戏来缓解宝宝的焦虑：
例如捉迷藏（短暂的等待之后，消失的人总能被再次发现），一再地重复消失和重视能帮助宝宝客服与这个问题有关的焦虑，其次，这些游戏能让他把现实中遭遇的痛苦情形转变成愉快的经历。
四、父母是规则的制定者
9-12个月大的的宝宝很有兴趣自己吃东西，这本身是一件值得称赞的事情，但大部分家长会为了节约时间，和害怕打扫战场（宝宝吃饭会搞得到处都是）而采取喂他吃饭。
这种吃饭的权利之争往往是宝宝会用意想不到的方式表现自己的反抗，比如“进食障碍”（我终于理解了儿子小时候的进食障碍）。
宝宝对各种东西的主动摆弄，对于他发现和熟悉自己周围的世界绝对是必要的，在童年早期，极端地限制和禁止孩子摆弄和体验物品会损害孩子的认知能力，并导致孩子失去语言能力。
五、开始排便训练
什么时候开始排便训练最好？正常儿童15-18个月或者更大一些，才能控制括约肌，延迟排便冲动，发出要上卫生间的信号或者能自己去卫生间。
父母对于孩子稀奇古怪的想法要表示理解，他觉得冲水马桶里面有个怪物，而宁可忍受尿在裤子上。父母站在还不会说话的孩子的角度，用他的原始思维就会理解排便训练时用便盆椅比用冲水马桶更容易让孩子接受；
父母施加压力让一个活泼好动正常的两岁孩子屈服他强迫坐在便盆上，直到排便为止的训练方法，会导致孩子与父母产生对峙的局面；另一种当孩子表现出要排便的信号，就逮住孩子，把孩子摁到便盆椅上的做法，孩子会对这种经历感到焦虑。
大人需要理解一个年幼的孩子学会延迟排便并控制迫切的排便需要有多么困难。需要耐心的去对孩子的每一个表现表示兴趣和理解，孩子能感受到他的表现能让父母高兴，完成这件事情能给他带来快乐。
六、与排便训练有关的一些障碍
对于最正常的孩子，一旦我们开始要求他们控制自己的生理需求，他们便会紧张，并出现一些焦虑，一些孩子在当时就表现出来，而另一些孩子表面很正常甚至超出正常情况，被压抑的对排便训练过程的反抗有可能在以后转移到其他方面，比如第二年产生的进食障碍。
七、早发现早预防
如果能尽早发现儿童发展障碍的一些征兆，及时采取一些简单的补救措施，就能防止儿童一些轻微的障碍发展成严重的障碍。
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