奇巧的美谈

奇巧的美谈

焦小桥

芍药花朵层次分明，色彩变化多端，让人眼前一亮。在她身上，艳丽与清雅并存。芍药品种繁多，有四十余种，贵为仅次于“花王”牡丹的“花相”，各类品种的雅号当然也不少，如“西施粉”“冠群芳”“御衣香”等等，而其中最有名的，还数贵品种“金带围”。关于它，还有一段传说呢。

北宋年间真有这样一件奇巧之事。宋仁宗庆历五年年初，韩琦因与范仲淹、富弼、欧阳修等推行新政被贬出京城，以枢密副使官衔任扬州知府。

扬州芍药花中，佳品不少，有一种特别稀有，难得一现，其花形、花色尤为特别：其花色上下皆为红色，中间有一圈黄蕊。按当时官制规定，只有宰相才有资格穿红色官袍、系金色腰带，因此官员们都以能观赏到此花为升官的吉兆，所以此种芍药花就有了“金缠腰”或“金带围”、“腰金紫”、“重台紫花金束腰”等别称。

而民间不知怎的出现一种传说：这种芍药一旦出现了就是一种祥瑞，“若开则城中当有宰相”，“且簪是花者位必至宰相”，有缘佩戴此花的人将会成为宰相。

韩琦到扬州的头一年，他在扬州府衙后园里的一株芍药就一干分四枝，每枝都开出来一朵“金缠腰”来，这是少见的奇景。韩琦决定找来三个当官的朋友共赏。

其一为王珪，时为监郡；其一为王安石，时为韩琦幕僚；还有一人，突然腹泻不止无法赴宴。只好另外挑选，让大理寺丞陈升之赴会，一同入席赏花，最后四人将花采下来簪戴在头上。

此四人，后来皆为宰相。“簪花”十三年后，即仁宗嘉佑三年，韩琦官拜同中书门下平章事（宰相职位），集贤殿大学士，为相十年。“簪花”二十四年后，即神宗熙宁二年，陈升之官拜同中书门下平章事、集贤殿大学士。

“簪花”二十五年后，即神宗熙宁三年，王安石升为同中书门下平章事，居相位，开始著名的王安石变法。“簪花”三十一年后，即神宗熙宁九年，王珪官拜同中书门下平章事，集贤殿大学士。

后人将此事概括为四相簪花，成为一个典故，包含了吉祥富贵的寓意。这个故事非常巧，韩琦来扬州的那一年，其后园里的一株芍药要恰好开出四朵这种带一道黄蕊的红花来，四朵奇花多一朵少一朵都不成；而且赴会簪花的四人都要后来位至宰相。