我们总是希望伸手将他人或自己从悬崖边上拉回来，就像这本书的英文名字——Back from the Brink（自悬崖边归来）。
何为抑郁症？
抑郁是一种普遍的情绪体验，我们有时会毫无理由地情绪低落，但并不是所有的抑郁情绪都是抑郁症，只有在这种心境状态非常严重、持续两周或更久、影响到了我们在家庭及工作中的正常功能时，才被认为是抑郁症。
抑郁症的类型
① 忧郁型抑郁
忧郁型抑郁的基本特征是精神运动紊乱，患者思维活动减慢，通常有缓慢或不安的身体活动。此类型抑郁症自愈率很低，采用抗抑郁药物等物理性治疗手段效果较好。
② 非忧郁型抑郁
该类病因常为社会心理因素，通常与个人生活中的压力性事件有关，有时亦与个体人格有关。它是最为常见的抑郁症，但较难精确诊断。
此型抑郁症的自愈率较其他几种更高，当病因相关事件逐步解决，抑郁症状就会倾向于减轻，它对精神疗法、抗抑郁药物及心理咨询等疗法均有反应。
③ 精神病性抑郁
此类抑郁症最为少见，其抑郁心境较其他类型更为严重，比忧郁型抑郁的精神运动更为紊乱，同时表现出一些精神病性症状（妄想，在罕见情况下还会出现幻觉）以及强烈的自罪感。
此型病患的自愈率很低，对物理性疗法反应最好（如抗抑郁药物和精神抑制药物），而精神疗法效果不佳。
④ 非典型性抑郁
指通常表现出与非忧郁型抑郁的一般特点截然不同症状的一型，例如食欲不但没有消退反而不断增加、嗜睡而不是失眠。不过与非忧郁型抑郁一样，患者通常会因一些令人高兴的事情而振作起来。
抑郁症的病因有：遗传、生物性因素、大脑老化、性别、压力、人格。治疗方法有物理治疗手段与心理疗法，通常来讲，具有生物性本质的忧郁型抑郁及精神病性抑郁更需要物理治疗，而心理疗法往往是治疗非忧郁型抑郁的首选。
本书的主要部分是选取了9个代表性人物，分别讲述各自的康复之路。再结合4064名患者康复经验，提炼出五大主题：情感支持或同情、心理治疗、养生之道、有意义的工作、处方药。结合这些数据的支持与自身经历，作者得出了一个康复计划：
① 制订有效的康复计划——按照自己的实际情况制订CARE方案，即：C （compassion）：寻找同情与情感支持；A （accessing）：接触精神健康领域的优秀专家；R （revitalizing）：寻找带来新生的工作；E （exercising）：日常锻炼。
② 寻找适合自己的心理评估方法——找到一种有效的测评当下状态的方法用来不时地了解自己的状况，追踪自己进步的状态。
③ 建立一个情感支持系统——值得信任的医生；亲人（例如配偶、伴侣、家庭成员或亲密朋友）；互助小组成员；同事和员工帮助计划成员，这些人能帮助你在最黑暗的阶段顺利过关。
④ 寻求正确的诊疗——一定要寻找到精神健康领域的专业人士，务求确诊。作者建议在就医时，最好由一位亲友陪同，作为你与医生之间沟通的桥梁，并且可以帮助你做一些辅助的记录与补充。
⑤ 寻找一份给你带来新生的工作。
⑥ 日常锻炼——研究显示20分钟轻快的散步或与之运动量相当的锻炼，会使得心境得到显著改善。
⑦ 开始行动——以一周为单位做好计划，设立适度可行的进步目标，并为自己的每一点进步而庆祝，与此同时也为自己安排一些娱乐活动。
正在面临一场精神风暴
无论你此时已与抑郁症交战，或此生与它绝缘，现在我们终于对抑郁症有所了解，知道了这是一种需要治疗，并且可以治愈的疾病，我们无需讳疾忌医，也无需谈虎变色！而且也知道除了药物之外，亲人的关爱十分重要，倘使力所能及，何不给抑郁症症患者多一个微笑呢?
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