相传春秋时期，郑国国王有个五岁的儿子，天资聪慧，能辨忠识奸，深得国王宠爱。但这位王子体质娇弱，经常生病，宫中太医想尽办法，屡治不效。
无奈之下，国王张榜遍求补益之药，并悬以重赏。一时间，各地献宝荐医者络绎不绝，但所用皆为参类补药，并未奏效。一天，一位白发老者揭榜献药，声称非为悬赏，而实为王子贵体、国家大计着想。国王对老者说：“尔诚心可鉴，然若药不灵验，亦有欺上之罪。”
老者呵呵笑道：“王子贵体稚嫩，难受峻补之药，需渐进徐图之。吾有一药，服百日必能见效。”于是，王子如法服用老者所献的这种细长条状、黄白色的草根。三个月后，果见形体健康，病恙不染。此时，国王始信老者所言，大喜之余，晋封王子为太子，又急寻老者以封赏，但老者已仙踪难觅。
国王问臣子老者所献之药何名，众皆摇头不知。近臣谏日：药有参类之性，却无参之燥热，药效平和温稳，适于婴幼长服。令太子食欲增进，体态健康，就叫太子参吧。于是，“太子参”的美名就由此传开了。
传说无论是否可信，但我们可以通过传说得知，太子参药性温和，适合小儿服用，太子食用太子参后“食欲增进，体态康健“、“病恙不染”，用现在的话说，太子食欲不佳造成营养不良，羸弱多病，食用太子参后，胃口好了，身体才好转起来。
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