从前，有个人叫许盛，祖籍山东。年轻时和哥哥在福建做生意。因为经营不善，加上年成差，贩卖的货物卖不出去，眼看生意就要黄了。哥哥听往来的人说，这里有个神明叫“齐天大圣”的，非常灵验，便打算去齐天大圣庙上香祈愿。
许盛对“齐天大圣”并不了解，但也想和哥哥一起去，就当游玩一番。这道场在半山腰上，隐藏在山中，隐约觉得规模很大，进了道场才发现，真是殿阁一座连着一座，香火缭绕，极其的宏伟壮观。进入主殿仰头一看，十余丈的泥塑金身，圣赫然是一个猴头人身的神明，恐怕就是人们传说的“齐天大圣孙悟空”，许盛心中明了。
周围来祈福的人都神情肃然面露恭敬，没有一个敢懈怠，唯恐玷污了神明。许盛平日里就很直不信鬼神之说，私下常常嘲笑那些迷信鬼神的庸人。当大家都在上香叩首时，许盛觉得无趣，自顾自离开了大殿。
在回来的路上，哥哥就责怪许盛这不敬神明的行为会惹来灾祸。许盛年轻，自然要说出自己的见解：“孙悟空不过就是道士丘处机做的故事罢了，你们何必当真？如若真有这样一个神灵，我亵渎了他，我甘愿让它用刀斧砍我身体，或者降下雷霆惩罚我！”面对面走过的路人，听见有人直呼‘齐天大圣’的名讳，个个大惊失色，害怕大圣听见降下惩罚。许盛看见这些人的模样，甚是可笑，便加大声音说出心中的话。路人纷纷捂着耳朵跑开，都当许盛是个“瘟神”。
秉烛时分，许盛开始头痛欲裂，居然病了。
旁人看了，都说是报应来了，讲这是他对“齐天大圣“不敬的报应啊！也有好心人要他赶紧去大圣庙祷告谢罪，许盛不以为然。
不多时，头疼稍有缓解，大腿又开始疼痛。到了深夜，解开裤子一看，竟然大腿上长出一个巨大的脓包，整个脚都肿了。接下来的几天，疼的许盛吃不下睡不着。
哥哥十分心疼，每天赶早就到“齐天大圣”面前给他上香祈祷，病却没有好转。
旁人说，神灵一直没有灵验是有原因的，许盛要想获得神灵的宽恕，必须亲自去谢罪才行。
许盛自然不信，不信宽恕那套。要求哥哥找大夫来治病，坚持每日服用汤药，一个月过去了，脓包渐渐愈合了。哪知道，在同样的部位，又长了个新的脓包，这下疼痛更强烈。赶忙请来大夫，大夫说这个只有将腐肉割下，再敷上草药才能见效。许盛同意，于是大夫用刀割下一大块坏死的皮肉，放出满满一碗的脓血。
这许盛倔强异常，更不想再听别人嚼舌头，‘他这都是不敬神，神明迁怒降罪惩罚他许盛’，在治疗时忍着剧痛不发出任何喊呼喊。
又过了一个多月，病眼看就要痊愈了，哥哥却得了重病。许盛心情复杂，对他哥哥说：“你看吧，你敬重神明不也病了吗？这还不能说明我的病并不是因为不敬重孙悟空造成的，我这不是受到惩罚！”
哥哥听见许盛这番话，气不打一处来，埋怨这孩子不懂事，导致神明气愤异常，于是牵连到自己这样无辜的人身上，虚弱的气息说“好好好，你不是被惩罚，但我这是被你连累的啊”，“你快去神明那给我祷告，请求神明宽恕啊！”。
许盛心中无奈，忍不住置气：“兄弟本来是像手足一样亲密，前些日子我身体病残都不曾去祈福，现在岂会因为哥哥病倒为由，要我改变我的本心呢？”许盛虽说始终不答应祈福，却尽心为哥哥的病寻医问药。
是日，寻得一副偏方，刚喂下汤药，哥哥两腿一蹬，就绝气了。许盛心中悲痛异常，买了棺椁将哥哥收殓好，气冲冲去了大圣的道场，指着神像大骂道：“我哥哥病重，他说是因为我不敬重你连累他得了重病，我百口莫辩啊。若你真的有灵，就让我哥哥起死回生，我立马跪下给你磕头，拜你为师，绝不会有任何疑惑；否则，我就要学着你对三清尊人做的那些事情，将你的泥塑浇满屎尿，来宽慰我死去的哥哥！”
夜里，梦见一个人来牵着他的手，不一会儿就进了大殿，抬头看见齐天大圣，面有怒色，开口训斥许盛:
“因为你的无理和羞辱，我用菩萨尖刀穿你大腿作为惩罚；你仍旧不知悔改，更加出言不逊。我本该把你送到十八层地狱去拔了你的舌头，但我知道这是你耿直刚正的性格，暂且放过你。你哥哥的病啊，并不是我迁怒于他；你的哥哥的死，也是因为你错用偏方啊，你现在却憎恨于我？”
“今天，我不得不施展大法术，免得不知情的人以为我迁怒于你哥哥，让他病死。”便要派一个青衣使者去阎王那把魂魄接回来，青衣使者说：人死超过三天，地府已经上报给天庭，恐怕很难逆转。大圣默然，取出纸笔，写了一封信，叫青衣使者直接去天帝那。
过了很久，使者独自回来，跪在殿中。大圣问：“为何这么久才回来，他的哥哥在哪？”
青衣使者道：“天帝以为‘人死不能复生’是天地的常理，若要逆天改命，必须用一个人的生死来代替。”
许盛听罢，与齐天大圣对视一眼，说道：“哥哥是因为我用药不当害死的，自然要用我的命去偿还。”
说完，朝着大殿的立柱便撞去。
刹那间，许盛惊醒，自己躺在床上满身是汗。周遭不是在庙中，也没有什么齐天大圣和青衣使者，自己没有撞死，哥哥也没有复生。都是黄粱一梦，本就没有什么神明，更哪有什么替死之说，自己何必再埋怨神明迁怒降罪于自己的哥哥。我不信神明，良医药石可以治得了我的病；哥哥信神明，是错用药石终究害了哥哥，这也是一种命，与神鬼无关啊。
许盛安葬了哥哥，带着剩下的钱返乡去了。此后，更加不信神鬼之说，专心经营，攒下家财万贯，终年八十岁。
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原文，青衣使者携兄归来，盛俯首称谢，以弟子礼大圣。兄复生，盛敬神犹甚。后盛再遇齐天大圣，谓之无生意之本，祷其赐福。大圣携其谒见财星，赐利十二分。往后，盛与兄获利倍增，屡至闽，必祷大圣。“他人之禱，時不甚驗；盛所求無不應者。”
无神便是无神，梦中想得清楚，自然解得开心结。终归一句‘俗子信鬼，委曲迂就，以神其説，如謂神迁怒是也。’
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